CHAPITRE PREMIER

Historique.

Ainsi que je l’ai indiqué déjà, l'expression souffles cardio-pulmonaires a été employée pour la première fois par M. le professeur Potain, et, depuis, il n’en a guère été fait qu'une simple mention dans quelques publications relativement récentes. Les soufïfles cardio-pulmonaires n’auraient donc pas d'histoire. Mais, en réalité, si cette dénomination se réfère à tout un ensemble de connaissances nouvelles qui ont transformé cette partie de la pathologie cardiaque, la découverte de ces sortes de bruits est heaucoup plus ancienne.

$ 4. — Historique des soufiles anorgamiques chez l’adulte.

Théories diverses. — Laënnecles avait signalés. Il n’en faisait pas mention, il est vrai, dans la première édition de son traité d’auscultation, où il décrivait « le bruit de soufflet » et rendait simple et précis le diagnostic du siège et de la nature des lésions orificielles du cœur.

Mais, 7 ans plus tard, dans une deuxième édition de cet ouvrage, il écrivait : « J’ai vu mourir un assez grand nom-

- bre de sujets qui avaient présenté Le bruit de soufflet pen-

dant les derniers temps de leur vie, et quelquefois pendant plusieurs mois, .… et, à l’ouverture de leur corps, je n’ai trouvé aucune lésion organique qui coïncidàt constamment avec ces phénomènes et qui ne se rencontre fréquemment chez des sujets qui ne les ont nullement présentés » (1).

C’est la première mention qui ait été faite de ces souffles sans lésion à l’autopsie ; depuis lors, sous des appellations diverses, ils n’ont cessé d’être l’objet de travaux, tant en France qu'à l'étranger.

Vouloir citer tous ceux qui ontécrit ou parlé sur la question, et noter exactement l’apport de chacun d’eux, serait m'exposer à faire un chapitre beaucoup trop long, à sortir de mon sujet et à répéter ce que l’on peut lire dans la C{inique de la Charité. Je me contenterai des simples points de repère indispensables pour un exposé d'ensemble de la question ; mais j'examinerai avec plus de détails les opinions émises sur les souffles anorganiques par les auteurs qui se sont occupés plus spécialement des maladies des enfants (2).

Après avoir, par un trait de génie, découvert le moyen de diagnostiquer, par l’auscultation, certaines lésions cardiaques, Laënnec, impressionné par les observations, faites postérieurement, de souffles sans lésions, et, entrainé par sa rigoureuse probité scientifique, en était arrivé à mettre en doute la valeur du signe qu’on devait à sa perspicacité. C'était aller trop loin.

(1) LAENNEC, Traité d'auscultation, p.746.

(2) Je crois devoir indiquer ici, pouréviter toute cause de malentendu, qw’il ne s’agit dans ce travail que des bruits entendus à la région précordiale et nullement des souffles vasculaires, cervicaux et autres.

Quoi qu'il en soit, de même que, le premier, il avait signalé Pexistence de souffles organiques et de souffles anorganiques, le premier, il donna une explication rationnelle de ces derniers: « Chez quelques sujets, dit-il, les plèvres et les bords antérieurs des poumons se prolongent au devant du cœur et le recouvrent presque entièrement. Si l’on explore un pareil sujet, au moment où il éprouve des battements du cœur un peu énergiques, la diastole du cœur, Comprimant ces portions du poumon eten exprimant l'air, altère le bruit de la respiration de manière à ce qu'il imite plus ou moins bien celui du soufflet ou celui d’une râpe à bois douce ». Néanmoins Laënnec lui-même n'attribua pas à cette explication toute l'importance qu’elle mérite et il expliqua la plupart des souffles anorganiques par la théorie du bruit rotatoire musculaire.

Bouillaud, reprenant l'étude commencée par Laënnec, rendit à l’auscultation des souffles organiques toute sa valeur. Comme Laënnec, il constata l’existence de souffles: dans des cas où il n’y avait pas de lésions. Mais, il en donna une explication différente. Ayant remarqué leur grande fréquence chez les anémiques, et se basant sur une analogie expérimentale trompeuse, il les attribua à l’'appauvrissement du sang et leur assigna les caractères suivants : «<souffles doux du premier temps entendus à la base du cœur et se propageant dans les vaisseaux du cou ».

« Cette définition des souffles anémiques, dit M. Potain, est fausse de tous points. La phrase n’en est pas moins restée (1) ».

(1) Nous verrons plus loin ce que M. Potain pense des souffles dits ané-

miques, etce qu’il entend parsouffle de Vanémie vraie (Clinique de la Charité, p. 66). |