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ayaifl I j'en avais ! Ils voulaient m'époaatr, «t vcm... je... — Eh bien, je voulais les empêcbi^ d'an épouser d'autres, voilà tout. M. votre eoUâin, ce pauvre chevalier de Kervan^ ah f mon Dieu f

— Gomment, le chevalier de Kervan a vouin vraa épouser?

— » reapèra qu'il la v^t endore^ (fttolqii'il ne m'en ait jamais dit un mot.

-*-« Gomment le savei^voua?

— Comment je le saiat m voit Irien que vous n'avei^ jamaM èlé veuve^ Un joli bomma qui s'occupe de votts^ qm voua répéta aaua eefm que vous êtes balle, iorsqu'avae oela voua avas viagMa» ans et deux cent mille livres de rentes, cbaqife mouvement, chaque parole aonl lignUkwltfa; s'il vouaaaiue, cela ve«t dire : J'm§rimd$ êmiêiêwms épamerl 9û danse le menuai avee vcmat la fa^pan éimi il 6te aM chapeau^ dont il fait aea paa^ tout cela dit : /aï gnmie mviê i$ vmu ipmuÊtt A UKuna d'être une aolte, an comprend ce langag», et laa fraiade oonvatsittian devienaanl inttitea.

— Et que répondez-vous à ces demandes muettes?

. — De la même manière : à Tun, mon œil droit réplique : Monsieur, vous êtes bien honnête, nous verrons cela. A Tautre, mon œil gauche répond : C'est une chose possible, attendez. Au troisième, mon sourire ajoute : Vous me paraissez de très-bon air, je ne dis pas non. Au quatrième, je fais une belle révérence, qui signifie : Vous me faites trop d'honneur, je ne demande pas mieux.

— Qu'avez-vous dit au chevalier de Kerven?

— Je l'ai oublié, mais cela devait être quelque chose comme: J'en suis charmée; revenez plus tard. •

— > Vous l'avez donc vu souvent?

— Ne me l'aviez-vous pas envoyé? D*ailleurs je connais tous les jeunes seigneurs à marier et les vieux aussi..., pour les fuir. Ce pauvre comte de Rosmadec t Où en sont les affaires de ces malheureux jeunes gens? Je ne veux pas qu'on me parle de Gellamare, mais eux, ils m'intéressent, sont*-ils réellement condamnés! Vous devez savoir cela ici.

Nous autres, à la cour, nous Ignorons tout ce qui ne nous entoure pas.

— Je n'ai rien appris de positif, j'attends à chaque instant des nouvelles. M. le premier président du parlement de Bretagne est allé lui-même à Paris, pour tâcher d'obtenir leur grâce; toute la noblesse de la province a adressé une supplique au roi. Dieu seul sait ce qui en adviendra...; mais vous retardez fort votre promenade, partez donc et n'oubliez pas mes recommandations surtout.

— Ah çà! ce pavillon est donc le cabinet de la Barbe-Bleue? Vous me donneriez presque envie de deviner pourquoi je dois l'éviter si soigneusement. Adieu, je vous souhaite bien du plaisir, avec votre vingt-quatrième fauteuil.

Au moment où madame de Pontville sortait, elle se croisa avec un homme en uniforme de la marine marchande; il la salua profondément et entra sans se faire annoncer, comme un habitué de la maison. Dès que la marquise l'aperçut, elle se leva et courut au devant de lui.

— Eh bien f Gallois? lui difc-elie,

— Eh bien î madame, de demain en huit, à six heures du soir, le navire sera en vue de la côte, vous pouvez y compter.

Madame de la Rochelandry murmura une prière de remerciement et leva ses mains jointes vers le ciel. Deux larmes s'échappèrent de ses yeux et coulèrent sur sa joue, sans qu'elle songeât à les essuyer.