A POLITIQUE ET L'ART MILITAIRE

Guillaume Cappel,par Gaspard d'Auvergne et par Jacques Qohorry. San ittaqué, rarement défendu ouverte-

ment, il fut un ferment puissant pour la pensée politique dans notre seizième siècle

Machiavel avait écrit un autre ouvrage qui suscita moins de querelles, mais qui jeta clans la circulation beaucoup de réflexions politiques, et qui enseignait une méthode excellente pour la science nouvelle. Je veux parler de ses Discours sur la première décade de Tite-Live. Il faut entendre le mot discours au sens où nous dirions aujourd'hui considérations . Machiavel examine les principaux faits historiques que rapporte Tite-Live, et il leur demande la n ou les léchons qu'il comporte. Tout exemple, en effet, contient un enseignement; il suffit de le dégager, et de raliser avec prudence pour tirer d'un cas particulier une leçon universelle. La victoire des Horaces sur les Curiaces fut inutile, dit Tite-Live : le roi d'Albe ne se soumit pas comme il avait promis de le faire. Machiavel en tire cette maxime qu'on doit regarder un traité comme peu

lorsqu'on peut ou doit douter que les clauses en soient observées. C'est ici le type le plus simple. Mais le plus souvent Machiavel rapproche des faits analogues, qui viennent confirmer, ou contredire, ou nuancer la leçon, l'enrichir de distinctions et de particularités. Pour commenter les premiers livres de Tite-Live, il fait appel à toute l'histoire romaine, à sa connaissance des cités antiques, Sparte, Athènes, Syracuse; souvent même aux histoires modernes, et particulièrement aux expériences personnelles, qu'il a faites au maniement des affaires de Florence, dans

lations avec Venise et les autres États italiens, avec la France, l'Espagne, la Turquie, l'Allemagne, la Suisse. Il tire profit de cette infinité d'observations, qu'une longue pratique du gouvernement et que l'application constante de l'intelligence aux choses politiques lui avaient fait amasser. Ses lectures se fondent avec son expérience et ne s'en distinguent plus.

GUILLAUME CAPPEL tra: de machi