XIV PREFACE

termes du terroir qu'ils modifiaient arbitrairement. Une trace de cette organisation spéciale qui a dominé l'argot à toutes les époques, se retrouve jusque dans la bande des Chauffeurs de l'an 1800. Cette formation purement factice du vocabulaire argotique s'est encore renouvelée de nos jours, et nous renvoyons à ce témoignage décisif ^ ceux qui seraient encore disposés à assimiler le jargon aux parlers vulgaires.

Tout en traçant l'histoiique de l'évolution séculaire du jargon, d'après les documents réunis pour la première fois dans ce livre, nous avons tâché de débarrasser les lexiques d'argot des innombrables coquilles et contre-sens que leurs auteurs avaient accumulés depuis plus dun demi-siècle. Cette œuvre d'épuration déjà commencée dans V Argot Ancien, est ici reprise d'une façon méthodique. Souhaitons qu'elle aboutisse à nettoyer ces écuries d'Augias. autrement dit les dictionnaires d'argot, de tous les parasites et non-sens qui les encombrent.

Tous ces errements, anciens ou modernes, ont été groupés dans un tableau d'ensemble qui permet de suivre à la fois la source de l'erreur et ses déviations multiples. D'autre part, les survivances du jargon ancien dans l'argot moderne ont été l'objet d'une étude spéciale, tenant compte en même temps