CLXIV LES BOLLANDISTES

Polland, Papebroch, Henschen, témoignent pour certaines légendes mal venues d'une sévérité égale à celle des simples laïques ; plus tard cette critique pourra faiblir ; on a noté dans certains volumes parus au xviii^ et au xix» siècle trop de complaisance pour certaines fables grossières, mais dans l'ensemble, l'ouvrage fait grand honneur à l'ordre qui a osé assumer une tâche aussi immense. Aujourd'hui, d'ailleurs, le caractère purement scientifique de l'entreprise s'affirme de plus en plus, soit dans les derniers volumes de la collection, qui répondent aux exigences de la critique moderne la plus sévère, soit dans une publication annexe, les Analecta Bollandiann. revue hagiographique de premier ordre. Bien que ces travaux aient été exécutés hors de France, il était impossible de ne pas les mentionner ici, à cause de la place qu'y occupe l'histoire des saints de notre pays, et aussi de la part qu'y ont prise et prennent encore quelques membres de la Compagnie, Français d'origine.

235. Les jésuites français au surplus, au cours des xvii" et xviu= siècles, ne sont point restés étrangers au mouvement scientifique. Il suflîra d'en citer deux ici, publicateurs infatigables, et l'un tout au moins bon critique. Ce dernier est le P. Sirmond, jiuquel on doit de bonnes éditions, savamment annotées, de Sidoine Apollinaire, de Fortunat, de Flodoard, etc. Uautre est le P. Labbe ; celui-ci sans doute n'a pas toujours apporté à l'établissement de ses textes tout le soin désirable; il parait avoir eu plutôt le souci de faire vite que de travailler avec exactitude et précision, mais il a mis au jour une foule de documents précieux, chroniques, annales, textes d'archives, dont beaucoup encore aujourd'hui attendent une nouvelle édition, et grâce à ce laborieux éditeur nous possédons plus d'un ouvrage précieux, dont toutes les copies anciennes paraissent irrémédiablement perdues.

236. Un mot maintenant de quelques prêtres séculiers qui se sont distingués dans nos études, au xvne siècle. D'abord le fameux Jean Launoy, docteur de Navarre ; il jouit dans un certain monde d'un mauvais renom, et on l'a parfois qualifié irrévérencieusement de dénicheur de saints. C'était un Normand, polémiste dans l'âme, et doué d'un assez mauvais caractère ; on a pu lui reprocher un ton acre dans les discussions, peu de ménagement pour ses adversaires, mais on ne saurait lui dénier de hautes qualités critiques, beaucoup de bon sens, un jugement droit et une vue claire des choses. Ses dissertations sur les premiers apôtres des Gaules sont, en somme, en dépit de la forme, qui est un peu déplaisante, de vrais modèles