CLXXVIII LES RÉPERTOIRES HISTORIQUES
Heures le maître se doit à l'élève, sous peine de rendre en partie stériles son enseignement et ses propres recherches.
255. On sait comment la troisième République a réalisé la réforme ébauchée ou plutôt rêvée par Duruy, fait revivre l'enseignement supérieur et rendu aux facultés le vieux titre d'Université.. La classe bourgeoise riche n'a pas encore suflisamment rappris le chemin de ces hautes écoles; beaucoup trop de pères de famille croient encore que le titre de bachelier, mot magique qui ouvre les portes de toutes les administrations, suflit, qu'il marque le maximum d'instruction nécessaire, et quelques esprits pessimistes voient dans la restauration des hautes études une tentative désespérée. Sans doute, on aura grand 'peine à vaincre ces vieilles habitudes de paresse et de légèreté, mais il est certain que, depuis quelque trente ans, il y a quelque chose de changé en France, et que chaque génération nouvelle, en entrant dans la vie, peut s'initier facilement à la pratique des vraies méthodes scientifiques; ainsi s'augmente chaque jour le nombre des érudits et des savants, appelés à maintenir le vieux renom de la science française.
256. Cette introduction paraîtra peut-être un peu longue à certains ; avant de la clore, l'auteur croit néanmoins utile d'expliquer le plus brièvement possible quel objet il s'est proposé en publiant le présent 'manuel, et de répondre à quelques critiques générales formulées à propos des premiers fascicules.
257. L'étude méthodique et complète des sources narratives de notre histoire au moyen âge n'a pas encore donné lieu en France à des travaux généraux ; dès le xviii« siècle, il est vrai, en i^iS et 1729, Lenglet-Dulresnoy publia une méthode historique, mais, sans nier la valeur réelle des travaux de ce savant homme, on ne croit pas être trop sévère en aflirmant que cet ouvrage ne peut plus aujourd'hui rendre de grands services. Le P. Lelonget surtout Fevret de Fontette, auteur principal de la seconde édition de la Bibliothèque historique de la France parue de 1768 à 1778, ont inséré dans leur remarquable compilation nombre de notices sur les anciens historiens originaux, et quelques-unes de ces notices sont encore aujourd'hui utiles, mais la science a fait bien des progrès depuis tantôt un siècle et demi, et beaucoup dç ces notices paraissent
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terriblement arriérées. Les historiens du moyen âge figurent également dans l'excellent Répertoire de M. le chanoine Ulysse Chevalier, dont une nouvelle édition, revue et augmentée, commence à paraître au moment où ces lignes s'impriment (0, mais il faut les y chercher à leur ordre alphabétique, au milieu de tous les hommes qui ont marqué dans l'histoire européenne durant la période médiévale, et le savant bibliographe a dû se contenter d'enregistrer les mémoires, notes et dissertations, sans pouvoir en faire la critique ou en apprécier la valeur. Quant à l'ouvrage plus récent de M. Gabriel Monod (2), il donne une liste des chroniques et annales les plus essentielles, mais cette liste est aussi brève que possible. Enfin la Bibliotheca medii œvi d'Auguste Potthast est un répertoire indispensable à tout médiéviste ; en dépit de nombreuses imperfections (classement parfois peu logique, erreurs d'attributions, doubles emplois), il rend les plus grands services ; toutefois les sources françaises y sont mêlées à celles de l'histoire européenne pendant douze siècles, l'auteur a négligé nombre de collections utiles, et, s'il est bien informé des choses de l'érudition allemande, il connaît moins bien les travaux critiques parus hors de son pays d'origine.
258. Voilà pour les répertoires ; la vie et les ouvrages de nos historiens ont été également l'objet d'un grand nombre de travaux d'un caractère moins purement bibliographique; chacun de ces historiens jusqu'au début du xiv^ siècle a sa notice dans la vaste Histoire littéraire de la France ; il en est également parlé dans l'ouvrage de J.-J. Ampère (3), encore aujourd'hui utile, en dépit de sa date un peu ancienne. Mais on ne saurait se contenter de ces deux ouvrages ; l'usage de V Histoire littéraire est parfois malaisé et les premiers volumes en ont vieilli, enfin Ampère ne parle que des plus grands historiens, négligeant une foule de textes de second ordre fort utiles pour. la connaissance des temps anciens. J^e Deutschlands Geschichtsquellen de Wilhelm Wjaitenbaeh est autrement utile; jusque vers l'an looo, cet ouvrage, dont on ne saurait trop faire l'éloge, est presque aussi important pour la France que pour l'Allemagne ; la suite, et la continuation qu'en a donnée Ottokar I-orenz, peuvent
(i) Les fascicules i et 2 (col. i-io;2, allant de .1 a Criapin) sont parus. L'ouvrage sera complet en 8 fascicules. Paris, Picard et fils.
(2) Bibliographie de l'Histoire de France. Paris, i888, in-8.
(3) Histoire littéraire de la France sons Charlemagne et durant les A' et XI' siècles, i868.
