XXXVI ORIGINES DE LA RENAISSANCE CAROLINGIENNE

Cambrai, de Paris, d'Auxerre, de Poitiers, sont fréquentées i)ar une foule d'écoliers venus un peu de partout, et c'est peut être là que se conservent le mieux les traditions d'Alcuin et de l'école du palais.

53. Ce n'est pas que le monde monastique soit resté inactif durant la période carolingienne. Charlemagne et Louis le Pieux, conseillés pan un certain nombre de pieux personnages, dont le plus célèbre fut Witiza ou saint Benoit d'Aniane, soumettent délinitivement à la règle cassinienne toutes les abbayes de l'Kmpire; le premier de ces princes fait venir d'Italie une copie authentique de la fameuse règle, elle est revue et complétée sur quelques points par saint Benoît d'Aniane, et c'est alors que l'institut bénédictin triomphe délinitivement, à tel point qu'on oubliera plus tard combien ce triomphe avait été relativement tardif. De nombreux diplômes d'immunité mettent à l'abri des violences des agents royaux les mona^ères anciens et nouveaux ; princes et simples laïques fondent une foule de maisons religieuses, restaurent ou enrichissent à l'envi celles des temps mérovingiens. Kniîn, on travaille à établir partout une sage discipline. Sans doute les souverains ne renonceront jamais au droit de nommer des abbés de leur choix, mais en général, au moins pendant la première moitié du IX"' siècle, ces choix sont heureux et portent soit sur des honmies énergiques, capables de combattre et d'extirper les vieux abus, soit sur des clercs instruits, qui font fleurir les lettres. Certains de ces abbés de nomination royale ne sont même pas d'église et sont engagés dans les liens du mariage, tel Einhard, mais ils ne s'en montrent pas moins excellents administrateurs. Angilbert, amant d'une lille de Charlemagne, père de deux enfants, gouverne avec habileté l'abbaye de Saint-Ri(|uier. D'autres, de mœurs plus austères, Adalard par exemple et son frère Wala, abbés de Corbie, non seulement font régner la régularité dans cette maison et la dotent d'une école célèbre, que fréquente leur futur biographe, Paschase Ratbcrt, mais encore fondent en Saxe une colonie monastique destinée à une grande célébrité, Corbeia yo<<a ou Corvey. Plus tard, lors des guerres civiles, ces nominations d'abbés par le pouvoir royal deviendront désastreuses ; les riches abbayes seront entre les mains des rois, tenus de se faire des partisans, un moyen de récompenser le zèle et de ralfermir la lidélité chancelante de leurs grands vassaux. On verra donc reparaître les abbés laïques d'autrefois, comtes ou ducs, qui s'attribueront la meilleure part des