XLIV ANNALES HO Y A LES

pareille histoire n'a pu être composée que par un clerc attaché à la chapelle royale, on a mis en avant le nom d'Hildebald, archichapelain, archevêque de Cologne à dater de 794. lequel prit une part très active aux affaires poHtiques et ecclésiastiques du temps. D'autres critiques, estimant qu'Hildebald était trop occupé pour trouver les loisirs nécessaires à pareille tâche, ont proposé le nom du fameux Angilbert, abbé de Saint-Riquier, intime de la famille royale, qui de 791 à 794 remplit des fonctions à la chapelle royale, et dont le talent, la haute culture, sont d'ailleurs bien connus. Pour appuyer cette hypothèse, on a fait des remarques fort ingénieuses, mais jusqu'ici on n'a donné aucun argument péremptoire.

66. Même incertitude pour les années suivantes jusqu'à 8i3. C'est toujours une chronique de la cour extrêmement détaillée, écrite par un contemporain admirablement renseigné et curieux de tout ce qui touche la l'amille impériale. Pour une partie on a proposé le nom d'Einhard, on a comparé minutieusement le style de la Vita Karoli et des Annales, et on a, à l'appui de l'hypothèse, accumulé les remarques ingénieuses. Mais c'est là, semble-t-il, supposition peu fondée ; tout au moins aucun des arguments mis en avant n'entraîne la conviction, et les meilleurs esprits s'accordent pour voir dans cette partie des Annales une œuvre pour ainsi dire impersonnelle, à laquelle Einhard a pu emprunter quelques phrases pour sa biographie, sans qu'on puisse affirmer qu'en agissant ainsi il se copiait lui-même. — Les années 814-819, composées sur le même plan que la partie immédiatement précédente, paraissent, d'après des particularités de style, être l'œuvre d'un seul auteur, mais cet auteur reste et restera sans doute toujours inconnu.

67. .Enfin, de 819 à 829, l'ouvrage a un caractère très personnel, tant pour le fond que pour la forme, et tout récemment, on a proposé d'attribuer cette dernière partie non à Einhard, comme le voulait G. Pertz, mais à Hilduin, abbé de Saint-Denis, archichapelain, membre influent du parti aristocratique, disgracié en 83o. De toutes les hypothèses dont les diflérentes parties des Annales ont été l'objet, c'est la seule, à notre estime, qui ait pour elle beaucoup de vraisemblance; tout ce qu'on sait d'Hilduin répond à ce qui transperce de la personnalité de l'anonyme, et le texte ne renferme aucun indice contraire à la supposition. Le fait que cette portion de l'ouvrage serait d'un personnage politique de cette envergure ne ferait qu'en augmenter la valeur.

68. Telle est cette œuvre, la plus importante sans coalredit des

AXNALKS HEUTIMAXr. XLV

chroniques oflicielles de l'époque carolingienne ; elle est considérable à la fois par son intérêt historique et par les discussions qui ont eu lieu à son sujet. Il faut lui rattacher ce qu'on appelle Annoles Einhardi, remaniement avec nombreuses additions de la première partie des Annales regii (;4i-8oo). Entre ce remaniement, dont la date précise n'est pas sullisamment établie [certains le croient du début du ix" siècle, d'autres le supposent d'environ 817, d'autres enlin l'estiment postérieur à 829), et la Vita Karoli d'Einhard, il y a certainement de nombreuses ressemblances et de fond et de forme ; d"où l'attribution au célèbre écrivain. Mais cette opinion, fondée également sur un témoignage du x^ siècle, n'est plus guère admise ; on a seulement déterminé la région où le travail a été composé, la rive gauche du Rhin, et le pays dont l'auteur était originaire, la Saxe probablement, pour les choses de laquelle il témoigne d'un intérêt visible. D'ailleurs, ce ne sont plus des annales oflicielles. c'est une œuvre privée, non sans valeur, car elle complète sur beaucoup de points et explique la source du viiie siècle. Pourquoi le travail s'arrète-t-il à l'an 800, personne n'a su en donner la raison, et ceux qui veulent en faire honneur au saxon Gérold compliquent encore le problème.

69. Ces annales sont-elles oMicielles, au sens précis du mot, ont-elles été composées non seulement à la cour même, mais sur les ordres exprès du prince ? Sur ce point, la discussion a été infinie, et n'est pas encore close. Il semble bien qu'il faille conclure allirmativement; en effet, on a remarqué avec quel soin l'auteur de la première rédaction se garde de parler des défaites du souverain ou du moins en atténue la gravité, omet de mentionner certaines conspirations, passe sous silence divers actes de cruauté ou d'arbitraire ; enlin, si l'œuvre est impersonnelle et froide, elle n'en est pas moins tendancieuse. A ces premiers indices viennent s'ajouter des témoignages précis; dès le ix* siècle, plusieurs auteurs notent cette habitude des rois francs de faire rédiger les annales de leur règne, et cette œuvre anonyme a été mise à contribution par une foule d'auteurs à titre de source pour ainsi dire banale et dont l'usage était permis à tous les historiens ; c'est à bon droit qu'Hincmar, la citant dans un de ses factums, la qualilie A' Annales regnm, expression qui mieux que toute autre en indique avec précision le caractère.

70. C'est à l'an 829 que se termine ce premier corps d'annales royales ; elles vont être continuées, mais dans un esprit parfois assez différent. Les guerres civiles qui commencent en 8'3o en-

XLVI ANNALES BEUTINIAM.

traîneront la dissolution de l'empire et la création de trois rovaumes nouveaux. Ceux de l'est et de l'ouest vont avoir chacun leurs annales royales; en Germanie, dans les États du lils cadet de Louis le Pieux , ce sont les annales de Fulda ; en Gaule, dans les Etats de Charles le Chauve, ce sont les annales dites de Saint-Bertin. Des premières, inutile de parler longuement: origine, date, composition de l'œuvre, autant de petits problèmes aujourd'hui à peu près résolus après de laborieuses controverses ; si les auteurs de ces annales, pour le milieu du IX- siècle, s'occupent surtout de ce qui se passe sur la rive droite du Rhin, ils parlent aussi souvent de leurs voisins de Gaule, et leur jugement sur Charles le Chauve, si peu équitable qu'on l'estime, s'impose à l'attention des historiens. Les mêmes annales royales, <;ontinuées dans le royaume de l'ouest, y forment ce qu'on a appelé les Annales de Saint-Bertin, non qu'elles aient été écrites dans l'abbaye de ce nom, mais parce que le premier manuscrit signalé de l'œuvre provenait de la librairie de ce célèbre monastère. Ces annales s'étendent de 83o à 882, la composition en est aujourd'hui bien connue, et les hypothèses émises dès le xviii^ siècle par l'abbé Lebeuf sont devenues des certitudes. Une première section, de 83o à 836, forme la continuation des annales royales; la langue en est pauvre et rude, mais l'auteur, qui vit à la cour impériale, est bien informé et donne des premières guerres civiles un récit exact; il est favorable à Louis le Pieux, mais en somme moins partial que beaucoup d'autres écrivains du temps. La suite, de 887 à 862, laisse mieux percer la personnalité de l'auteur, qui ne se nomme pas, mais qu'Hincmar désigne en termes formels : c'était un espagnol. Prudence Galindo, évêque de Troyes, esprit vraiment apostolique, bon théologien, qui prit une part éminente aux grandes ({uerelles dogmatiques de son temps, et auquel on doit plusieurs ouvrages fortement teintés de mysticisme. Hincmar, son continuateur, l'a passablement maltraité; mais Prudence ne méritait, point les invectives de son fougueux adversaire. Les annales rédigées par lui sont bien des annales oflîcielles, toutefois les sentiments de l'auteur s'y trahissent sans cesse; l'évêque de Troyes est une àme compatissante, qu'aftligent les malheurs du peuple et de l'Empire, et cette pitié se fait jour jusque dans le style, où abondent les expressions de tendresse et de charité. Il était bien informé, et son récit de ces vingt-six ans est tout à fait digne de créance ; c'est la principale source à consulter pour la première partie du règne de Charles le Chauve.