XLVIII ANNALES DU IX« SIKCLE

par exemple), à côté de courtes notes empruntées à des ouvrages analogues bien connus, on trouve des morceaux plus développés, qui ont probablement, comme les Annales regii, été rédigés à la chapelle royale; il y aurait donc eu, à côté de ces dernières, un autre recueil historique analogue, dont on n'aurait conservé que quelques débris. Enfin, remarquons qu'au ix" comme au vin' siècle, cette l'orme d'annales n'a pas été également en faveur dans toutes les parties du royaume franc ; pratiquée sur les bords du Rhin, dans les vallées de la Meuse et de la Moselle, elle y sera en honneur jusque vers la lin du moyen âge ; ailleurs, en Allemagne, en Thuringe, en Saxe, en Alamannie, on rédigera de vastes annales fort précieuses souvent pour l'histoire universelle ; certaines même de ces œuvres ont le caractère d'annales oflicielles analogues à celles de Fulda. Au contraire, cette forme tombe un peu en désuétude sur le territoire proprement français ; à part les annales de Saint-Vaast d'Arras, débris d'un travail plus considérable, on ne trouve guère à citer pour le ix* siècle que de courtes notes sans grande importance. C'est à une autre forme que vont les préférences des historiens de la Gaule franque.

73. L'agrandissement de l'Empire, l'accroissement de la puissance des Carolingiens, devaient forcément amener un profond changement dans les idées historiques des contemporains de Charlemagne. Le royaume franc s'est transformé en un vaste empire, qui comprend à peu près toute l'Europe chrétienne, et divers écrivains jugent .dès lors utile de composer des histoires universelles, de montrer comment du chaos des royaumes barbares la nouvelle dynastie a su tiïer un état homogène et puissant; inutile de remarquer que dans ces œuvres imparfaites cette conception n'apparaît point avec autant de netteté. C'est d'abord la petite Chronione de Lorsch ou chronique de 807, due à un moine de cette abbaye du pays rhénan. L'œuvre est maladroitement faite, l'auteur a suivi plus ou moins fidèlement la Chronique des six âges de Bède; il s'est proposé de raconter l'histoire de la maison carolingienne depuis la bataille de Testry, de mettre en lumière les causes de la chute ignominieuse des Mérovingiens, et d'exalter la grandeur et la sagesse du monarque régnant, de Charlemagne. Ce premier essai de chronique universelle eut un succès tout à fait caractéristique ; non seulement on en connaît beaucoup de copies, mais l'ouvrage fut continué, modifié sur plusieurs points, et l'une de ces versions ainsi transformées circula en Allemagne.