LU THEGAN ET L ASTRONOME

table, sous le nom d'un prélat, et dans la langue des clercs. Le Pseudo-Turpin, compilation mal venue et incohérente, substitua trop souventlalégendeàla réalité sibien peinte par Einhard; certains compilateurs peu critiques en vinrent même à jux,taposer dans leurs écrits la fable et la vérité, sans remarquer l'impossibilité d'accorder les deux versions. Mais ce n'est là qu'une réflexion faite en passant : l'histoire poétique de Charlemagne ne rentre pas dans notre sujet.

79. Entre la biographie de Charlemagne par Einhard et celle de Louis le Pieux par Thé^an, l'écart est presque aussi grand que celui qui sépare ces deux princes. Cela tient surtout au caractère des auteurs. Autant Einhard est pondéré et judicieux, autant Thégaa se montre violent et sans mesure. C'était un chorévèque du diocèse de Trêves, assez instruit, théologien expert et prédicateur actif, mais dénué de tout talent littéraire. Aussi ne s'est-il point risqué à composer son œuvre à la mode antique; après un éloge emphatique et ampoulé de son héros (il écrit du vivant même de l'empereur, vers 83;, et arrête son récit à 835), il adopte la forme d'annales, mais sans s'attacher à rester impersonnel et impartial. Tout au contraire, il se montre d'une violence e^^tréme, et s'il accorde à Louis le Pieux des louanges que la postérité n'a point ratifiées, il se répand à l'égard des ennemis de ce prince, et notamment des princes rebelles, en injures excessives. Par instants, l'ouvrage a toutes les allures d'un pamphlet, et l'auteur altère singulièrement la vérité, sans qu'on puisse équitablement l'accuser de mauvaise foi, car Thégan est en somme sincère et s'abuse lui-même. Franc de noble race, il montre à tout propos sa haine pour les parvenus qui entourent son maître bien-aimé, et dont plusieurs l'ont trahi aux jours" de détresse ; clerc et croyant, il n'admet pas qu'on ose critiquer les actes de l'oint du Seigneur et qu'on mette en doute son autorité. C'est donc avant tout un légitimiste intransigeant, un esprit étroit que la nature a, par surcroit, doté d'une âme acre et rancunière. Sa biographie de Louis le Pieux est une œuvre de parti.

80. L'autre biographie en prose de ce prince est à tous égards plus intéressante; on ignore le nom de l'auteur, mais on a pris l'habitude, à cause du goût dont il témoigne pour la science des astres, de l'appeler l'Astronome. C'était un ecclésiastique, familier de l'empereur, ayant vécu dans l'entourage immédiat du souverain, au moins pendant les dix dernières années du règne; il n'écrivit d'ailleurs que quelque temps après 840. L'ouvrage n'a pas, au point de vue littéraire, la valeur de la Vita Karoli; toutefois, l'Astronome