LXXIV LA CULTURE HISTORIQUE DANS LE MIDI

diées, forment également un ensemble, présentent de nombreux rapports étroits de parenté ; elles paraissent dériver toutes d'une chronique perdue composée à la cathédrale de Saint-Maurice. Même phénomène en Normandie : aux Annales Rotomagenses, dont la plus ancienne forme s'est constituée au début du xii* siècle, se rattachent une foule d'annales monastiques de la province ; bien mieux, ces annales pénètrent en Angleterre après la conquête de 1066, et sont utilisées par divers écrivains des monastères et des cathédrales de l'île. Les annales de Cologne, dérivées des anciennes annales anglo-saxonnes, reviennent ainsi, après de longues pérégrinations et profondément modifiées, dans leur pays d'origine.

106. Durant ces deux siècles, la culture historique est intense dans le royaume, mais elle est assez inégalement répartie; en effet, qu'on coupe la France actuelle de l'ouest à l'est par une ligne partant de l'Océan au nord de la Saintonge et se prolongeant jusqu'aux Alpes : au sud de cette ligne, les chartes et documents diplomatiques abondent, mais les sources narratives sont peu importantes ou manquent complètement. Les raisons de cette pénurie varient suivant les régions : en Gascogne, elle paraît tenir en partie aux invasions normandes, qui furent ici particulièrement cruelles et prolongées, puis aussi à ce fait que l'action civilisatrice des Francs de Charlemagne fut à peu près nulle dans l'ancienne Novempopulanie. Sans vouloir trancher la question si controversée du rôle joué parles Vascons dans cette partie de l'ancienne Gaule, on peut encore remarquer que les mœurs restèrent longtemps assez sauvages dans la région pyrénéenne, comme le prouvent certaines prescriptions des fors de Béarn et de Bigorre, et que le clergé de la province ecclésiastique d'Auch paraît avoir été peu instruit aux x* et xi* siècles; il suffira de rappeler le latin extrêmement barbare des chartes gasconnes de cette période. En un mot, tout ce pays est resté longtemps isolé du reste du royaume ; il subit d'abord l'intluence plus ou moins effective des souverains du nord de l'Espagne, et au xn« siècle, il passe sous la suzeraineté des Plantagenets, rois d'Angleterre. Mais au cours de ces vicissitudes politiques, moines et clercs ont en général montré le même dédain de la science et la plus parfaite indifférence pour la culture historique.

107. Le comté de T'mlonse et l'ancien marquisat de Gothie, c'est-à-dire les pays qui formeront au xiii* siècle le Languedoc royal, ne sont pas beaucoup plus riches en chroniques, et c'est à l'aide des chartes et des diplômes qu'on a dû faire l'histoire de cette