LA CULTURE HISTORIQUE DANS LE MIDI. LXXV

région durant la période féodale; à cet usage exclusif des documents diplomatiques, cette histoire a perdu en pittoresque ce qu'elle a gagné en précision. Le clergé de cette partie du royaume était pourtant riche et bien doté; le patrimoine des églises avait, il est vrai, disparu aux temps de l'invasion sarrasine, au viii* siècle, mais Charlemagne et Louis le Pieux l'avaient reconstitué ; par leurs soins s'étaient élevées des abbayes puissantes, dont l'une, Aniane, est le berceau de la réforme monastique carolingienne ; à la fin du vin* siècle, à en croire le poète Théodulfe, beaucoup des abbés de ces maisons restaurées ou nouvelles étaient justement réputés pour leurs vertus et leur savoir. Mais tout ce beau feu ne devait pas durer; au x". au xi*" siècle, beaucoup d'abbayes sont réformées par les soins des abbés de Ciuny et de princes craignant Dieu ; certaines même se forment de riches librairies; celle de Moissac est à juste titre célèbre, et on peut également citer celle de Saint-Pons de Thomières;mais les moines de ces maisons régulières, et les chanoines des églises cathédrales paraissent n'avoir eu que peu de goût pour les études. Le midi de la France ne produit ni un théologien, ni un philosophe, ni un historien de mérite pendant deux cents ans; on s'y adonne au droit et à la médecine, cultivés de bonne heure à Montpellier, par imitation de l'Italie pour l'un, de l'Espagne musulmane et juive pour la seconde; mais, en somme, la littérature latine est peu en faveur. C'est la langue vulgai^re que les Méridionaux écrivent de préférence, et la poésie lyrique des troubadours, dont la guerre des Albigeois interrompra brutalement l'essor, obtient dans l'Europe méridionale autant de faveur que celle des trouvères et des jongleurs du nord en Angleterre, en Allemagne et dans les pays de langue romane. Les méridionaux ont été bien punis de cette coupable négligence, car pendant longtemps c'est sur les dires intéressés et haineux de leurs vainqueurs qu'on a condamné en bloc et sans examen cette première civilisation méditerranéenne.

108. La Provence, moins maltraitée par la guerre des Albigeois, n'a pas eu plus que le Languedoc d'historiens nationaux ; elle produit pendant cent cinquante ans beaucoup d'excellents poètes en langue vulgaire, mais aucun écrivain latin digne de remarque, et l'histoire de ce pays, comme celle de la province voisine, ne peut être écrite qu'à l'aide des documents diplomatiques. Une grande partie du plateau central : Quercy, Rouergue, Auvergne et Forez, les pays à l'est du Rhône, Lyonnais, Dauphiné et Savoie, sont également