L HISTOIRE A L ÉPOQUE FÉODALE. LXXXIII

sont les Gesta pontificum Cameracensium, qui forment une histoire à peu près complète de cette église, des origines au xui" siècle ; la meilleure partie (trois livres) date du milieu du xV siècle et est due à un chanoine de la cathédrale, qui a utilisé assez habilement les archives de l'église; non content de raconter, d'après les actes, la vie des anciens évêques jusqu'à la mort de Gérard lef" (looi), il a consacré un livre entier à l'histoire des anciens monastères du diocèse. La suite de ces Gesta est également fort intéressante; une partie en est en vers rythmiques, et cette forme particulière a été souvent employée dans cette région de l'ancienne Gaule pour des compositions historiques.

120. La Lorraine française, la région des Trois-Évéchés, a produit également nombre de travaux du même genre ; pour les sièges de Toul, Metz et Verdun, on a des histoires pontificales de haute valeur : tantôt c'est une histoire générale et complète de l'Église, poursuivie jusqu'à une date assez avancée par différents auteurs; tantôt ce sont des biographies isolées des plus célèbres prélats. L'ensemble est en somme fort utile, et certains de ces écrits ont tout à fait le caractère d'histoires universelles.

121. Presque tous ces historiens utilisent des documents diplomatiques, mais il en est quelques-uns chez qui cette préoccupation est encore mieux marquée. Citons seulement l'auteur du Chronicon S. Benigni, qui a eu connaissance de chroniques anciennes, aujourd'hui perdues, et de nombreuses chartes du monastère. Le Chronicon Centulense de Hariulf de Saint-Riquier est une mosaïque de textes plus anciens, la plupart fort précieux, qui sans lui auraient disparu; notons entre autres une sorte de censier de l'abbaye, un catalogue de la librairie monastique; enfin rappelons que le manuscrit original, aujourd'hui détruit, renfermait un dessin grossier de l'ancienne église ; autant de détails attestant la conscience de l'auteur. Il serait difficile et fastidieux d'énumérer ici tous les ouvrages de ce génie composés au cours de ces deux siècles. Une exception toutefois pour VHistoria Vizeliacensis d'Hugues de Poitiers, œuvre à tous égards excellente ; on y trouve, outre un cartulaire composé pour établir le droit de l'abbaye à l'exemption, une histoire dramatique et vivante des luttes soutenues par les moines contre les comtes de Nevers et les bourgeois révoltés. Dans tout le nord de la France, en Artois, en Hainaul, en Normandie, en Touraine, aussi bien qu'au sud de la Loire, en Poitou et en Limousin, et à l'est, en Bourgogne, on trouve ainsi une foule de chroniques locales, du plus