LXXXIV L HISTOIRE A L EPOQUE FEODALE

vif intérêt; elles se font plus rares à mesure qu'on avance vers le midi, et certaines, écrites en Languedoc, sont bien plus récentes.

122. De cette forme de chroniques ecclésiastiques, il faut rapprocher les cartulaires historiques ; on appelle ainsi des cartulaires dont les compilateurs, non contents de réunir dans un ordre quelconque les diplômes et les chartes, ont encadré ces documents dans un récit plus ou moins long, plus ou moins circonstancié. On a composé beaucoup de ces recueils, du x" au xiii" siècle, et quelquesuns, fort bien faits, témoignent des qualités de précision et d'exactitude des auteurs. Le meilleur travail de ce genre est, sans contredit, le cartulaire de Saint-Bertin, par Folcuin, plus tard abbé et historien du grand monastère de Lobbes. Non content de reproduire fidèlement le texte des anciens actes, Folcuin raconte dans le détail l'histoire du monastère, et explique longuement à la suite de quels événements chaque charte a été écrite. Même disposition dans le cartulaire de Saint- Vast d'Arras, de Guimann, et dans la chronique de Bèze. Le premier de ces recueils n'est pas disposé suivant Tordre chronologique, les chartes sont classées par domaines; ce sont autant de petites chroniques locales. L'auteur du second, Jean, moine et bibliothécaire de Bèze, a simplilié sa tâche en empruntant le récit historique au Chronicon Sahcti Benigni, plus ancien d'environ soixante ans, et en faisant rentrer dans ce cadre les chartes du monastère de Bèze. On pourrait encore citer beaucoup d'autres recueils du même genre, mais les exemples rapportés suflisent pour en donner une idée. Toutefois il ne sera pas inutile de noter encore ici ce qu'on appelle les chartes-notices ; ce sont des actes parfois assez longs, où l'on raconte l'histoire d'un domaine, d'une terre appartenant à une maison religieuse. Rédigées souvent en plusieurs fois, par des auteurs différents, ces chartes sont de véritables chroniques, pleines de détails sur les démêlés entre les abbayes et les seigneurs féodaux grands et petits. Parfois le rédacteur se contente de transcrire les actes relatifs au domaine, en les disposant dans l'ordre chronologique, mais le plus souvent il donne un court récit des faits, une notice (d'où le nom) des événements au cours desquels ces chartes ont été rédigées. Ces documents sont du plus haut intérêt, et forment de véritables chroniques ; l'usage, très répandu dans l'ouest de la France (Anjou, Touraine, Poitou, Bretagne et Maine), a été aussi en faveur dans le sud-ouest (Gascogne et Guyenne); les scribes de la région languedocienne l'ont également connu et pratiqué, mais plus rarement.