LA CENTRALISATION MONARCHIQUE. XCIII

rieure, en Espagne et vers l'Archipel, ce pontife parait aussi avoir vu darfs la prédication de la croisade une occasion de s'aflirmer comme pape légitime en face de l'antipape soutenu par l'Empire. Ce furent la France et l'Italie qui fournirent à l'armée de la Croix les plus forts contingents, et sans qu'on connaisse bien les moyens employés par Urbain II pour soulever les populations, l'effet des prédications de ce pape à Çlermont, et des centaines de missionnaires envoyés par lui dans tout le monde chrétien, fut surprenant. Qu'on approuve ou non l'idée même de croisade, qu'on blâme la conduite folle et les excès des premiers soldats du Christ, qu'on discute les résultats utiles de ces expéditions, peu importe pour notre objet; le monde occidental, la France surtout, en fut alors comme réveillé; les forces indisciplinées qui entretenaient la guerre civile sur le sol natal y trouvèrent un exutoire; les peuples, associés aune œuvre commune, apprirent à s'aimer ou à se détester, mais à se connaître. C'est peut-être en historiographie que les suites de ce grand mouvement furent le plus sensibles ; jusque-là, durant plus d'un siècle, chaque parcelle de l'ancien royaume de Charles le Chauve a vécu isolée, repliée pour ainsi dire sur elle-même, se confinant dans un étroit horizon. Les barrières maintenant tombent, et l'Europe commence à avoir conscience d'elle-même; elle a des intérêts, des ennemis communs, et au-dessus des querelles misérables des princes plane une image plus haute, celle de la communauté chrétienne en lutte avec l'islamisme

135. Vers le même temps, la France est le théâtre d'une autre révolution bien significative et féconde en résultats. Sans être les souverains incapables qu'on a trop souvent représentés, les premiers Capétiens avaient dû s'accommoder de la situation faite au pouvoir royal par le développement de la féodalité, renoncer à exercer une action quelconque dans les parties éloignées du royaume, dont ils étaient les suzerains nominaux, réduire leur ambition à la conquête de quelques places voisines de leur capitale, à la défense de leur indépendance contre des vassaux aussi puissants, parfois plus puissants qu'eux-mêmes. Mais cette anarchie, voulue par la nation au ix" et au x" siècle, a fini par la fatiguer ; les populations désirent le repos et la paix, et il suffira qu'un prince énergique, Louis VI, se pose en protecteur des faibles et de l'Église, travaille avec quelque suite à exterminer les bandits nobles qui infestent les routes et molestent les gens paisibles, pour que la vieille conception unitaire reparaisse et s'impose. Il a fallu plus de deux siècles pour dissoudre le