XCVI HISTOIRES DES CROISADES

Consulté dès iioi à Jérusalem par Eickehard d'Aura, il est bientôt transporté en Occident et y subit diverses transformations. Un prêtre poitevin, Pierre Tubeuf, de Civray, prend l'œuvre, y fait quelques additions peu importantes et y met son nom ; un peu plus tard, au Mont-Cassin, il fournira les éléments d'un autre travail, avec continuation. Enfin, en France, il est utilisé pour la composition de plusieurs œuvres importantes, dont deux au moins sont dues à des écrivains célèbres : VHistoria Hierosolymitana de Baudry de Bourgueil, celle de Robert, moine de Saint-Remy de Reims, enfin les Gesta Dei per Francos de Guibert de Nogent. Ce sont des histoires complètes de la croisade, dont le succès prouve à quel degré le monde occidental s'intéresse aux péripéties de la sainte expédition. De ces trois compositions, la meilleure est celle de Guibert ; cet excellent esprit a su tirer bon parti de la relation un peu incohérente des Gesta anonymes, et la compléter, la rectifier même à l'aide de renseignements puisés à de bonnes sources. INtais si les ouvrages de Baudry et de Robert ne valent pas celui de Guibert, ils témoignent de qualités historiques indéniables ; les auteurs se sont efforcés de composer leurs récits, d'ordonner et d'enchaîner les faits, d'en montrer la suite et les causes. L'historiographie française est dès lors profondément transformée, et le sens vrai de l'histoire commence à paraître. Autour de ces grands écrits, s'en groupent d'autres non moins intéressants, bien que de composition moins soignée ; tel est •celui de Foucher de Chartres, chapelain du roi Baudouin, qui, après avoir assisté à l'expédition, en a de bonne heure écrit l'histoire, en y joignant celle du nouveau royaume de Jérusalem; le long mémoire de Raimond d'Aiguilhe en faveur de l'authenticité de la sainte Lance, récit attachant de la participation des contingents provençaux à la croisade ; enfin l'apologie de la politique tortueuse des princes normands par un lettré consommé, Raoul de Caen. Tout cela, auquel il faut ajouter des ouvrages étendus composés au cours du xiie siècle en Orient, les Bella Antiochena de Gautier d'Antioche et la grande Hisloria Hierosolymitana de Guillaume de ïyr, forme un ensemble tout à fait considérable. Au contact de l'Orient, l'horizon historique des écrivains occidentaux s'est singulièrement élargi, le branle est donné et les temps sont mûrs en France pour la composition de chroniques universelles.

140. Ces historiens latins s'adressent aux clercs et aux gens instruits, mais tous, même les illettrés, prennent intérêt aux merveilles dont l'Orient est le théâtre. Aussi, dés le début du xir' siècle,

CHUOMQUES UNIVEHSELLES DU XH* SIECLE. XCVII

naît un cycle poétique des croisades. Ici la fable et l'histoire s'unissent étroitement ; les lecteurs laïques de ces poèmes n'ont pas les mêmes préoccupations que le clergé; ce qu'ils demandent, ce sont des tableaux brillants, plus ou moins exacts, des hauts faits accomplis par leurs frères. Déjà il a circulé en Occident de.s. lettres de nouvelles, des bulletins, dont on a quelques-uns, à l'aide desquels on tenait les fidèles au courant des péripéties de l'expédition; des jongleurs ont eux-mêmes pris la croix, et bientôt publient des poèmes historiques, hâtivement composés. Dès le premier tiers du xu* siècle, ces chroniques versifiées sont connues d'un clerc, Albert, chanoine d'Aix-la-Chapelle, qui leur emprunte plus d'un fait et plus d'un nom, laissant à ces noms la forme vulgaire. Puis, vers le même temps, on compose deux grands poèmes, l'un en proveacal, l'autre en langue française; du premier, œuvre d'un limousin, Grégoire Béchada, on a retrouvé de nos jours quelques débris ; du second, composé par un artésien, Richard le Pèlerin, commensal des comtes de Guines, on a une recension de la fin du xiie siècle, par Graindor de Douai. L'un et l'autre s'arrêtaient à la prise d'Antioche. On ne saurait juger l'œuvre de Béchada sur les courts fragments qu'on en possède, mais le poème de Richard le Pèlerin renferme une foule de faits précis, d'indications qui paraissent exactes, et il peut passer à juste titre pour une source historique. Moins utiles à tous égards sont les autres poèmes du cycle de la croisade, les Chétifs et la Prise de Jérusalem. Ici la légende a pris la place de l'histoire, et ces compositions sont surtout une preuve de l'intérêt passionné pris par les lecteurs d'Occident à tous les événements de Terre sainte.

141. On a dit plus haut que le xiie siècle est marqué en France par la renaissance de l'histoire universelle. On a expliqué également comment, dans notre pays, par suite de l'émiettement politique, de la dissolution du royaume, le sens de l'unité, condition essentielle pour ce genre historique, s'était trouvé aboli. En Allemagne, au contraire, cette notion s'était conservée ; dès le x* siècle, sous la dynastie saxonne, ce pays hérite des traditions carolingiennes ; la dignité impériale sera pendant plusieurs siècles unie à celle de roi de Germanie; la domination germanique gagne à l'est vers les pays slaves, elle s'étend au sud en Italie ; bientôt les empereurs deviendront rois de Bourgogne. Ils sont donc vraiment, en dépit de quelques éclipses, les chefs de l'Europe chrétienne. Aussi les historiens allemands montrent-ils un penchant visible pour la