VINCENT DE BEAUVAIS. CVU

l'Inquisition les juges les plus sévères et les plus redoutés), à regagner à l'Kglise romaine les niasses populaires et bourgeoises qui commençaient à s'en détacher. Les résultats de ce long effort furent bientôt sensibles : en moins de cent ans, les Dominicains détruisirent les sectes hétérodoxes du midi de la France, et ils contribuèrent à la réforme profonde de l'enseignement. Les maîtres de l'Université de Paris s'opposent avec énergie, mais sans succès, à l'entrée des frères mendiants dans leurs cadres ; cette résistance est brisée par l'action réunie des papes et du roi. Confesseurs des princes, les Dominicains restent toujours plus lidèles à la doctrine romaine que leurs émules, les Franciscains, suspects de vagabondage mystique, et s'appliquent à doter la science de ma^ nnels, si ce terme peut s'appliquer à leurs immenses traités dogmatiques et juridiques. En effet, la plupart de leurs ouvrages, même les plus étendus, y compris la Somme de saint Thomas d'Aquin et le Spéculum de Vincent deBeauvais, sont destinés à l'enseignement, sont faits pour faciliter aux maîtres comme aux étudiants l'accès des sciences sacrées et profanes. Ils ont, par suite, rendu quelques services aux études, mais ils leur ont nui également, et ils ont habitué leurs auditeurs à se contenter d'analyser des œuvres, sans jamais recourir aux originaux ; dès la lin du siècle, Roger Bacon déplore cette paresse intellectuelle. Bien plus, à vouloir régler la spéculation, ils l'ont rendue stérile, et ils ont contribué à créer la scolastique, mort de toute pensée originale, triomphe du raisonnement pur sur la philosophie.

156. Les ouvrages historiques produits par cette école dominicaine sont donc, un grand nombre tout au moins, destinés à l'enseignement, et ont le caractère de résumés, ou, comme on disait alors, de Flores. Ce sont des recueils, en somme commodes, de faits et de sentences, permettant à tout lecteur de prendre sans grande peine une connaissance superficielle des faits, et le dispensant de recherches personnelles. Les meilleurs de ces ouvrages sont de vraies encyclopédies, et la plus célèbre est celle du célèbre Vincent de Beauvais. On a presque toujours mal jugé ce collecteur infatigable, ce copiste intrépide ; les uns ont fait de lui un puits de science, d'autres l'ont traité de simple plagiaire. Pour bien juger le Spéculum, reuvre en somme considérable, il faut tenir compte des intentions de l'auteur; Vincent n'a nullement eu la prétention de produire une œuvre originale, il a voulu simplement composer, à. l'aide d'extraits des écrivains les plus célèbres, une encyclopédie des