CHRONIQUES UNIVERSELLES DU XIII^ SIECLE. CXV

tive. On a vu plus haut qu'au xii' siècle la plupart des ouvrages de ce genre dépendeut de la Chronographia de Sigebert de Gembloux, dont la vogue se maintient jusque vers l'an 1200. Mais alors elle est supplantée par une autre chronique générale, due à un Français, Robert, chanoine à Saint-Marien d'Auxerre. Cette chronique est un travail à tous égards remarquable, par l'étendue des lectures, la sûreté des informations, et aussi par les réelles qualités de critique dont l'auteur fait preuve. Robert, appelé longtemps par erreur Robert Abolant, a pris pour base l'ouvrage de Sigebert. Non seulement il l'a augmenté d'un long préambule (annales du monde de la Création à l'an 38i après J.-C), mais encore il l'a enrichi d'une foule de notes nouvelles, l'a grandement amplifié, a disposé les matières autrement, et a fait au texte primitif de nombreuses additions. Ces additions, il les tire des chroniques et annales de Sens, et d'une foule de vies de saints ; en général, il se montre très judicieux dans le choix et dans l'emploi de ses sources. Pourlexii^ siècle, jusque vers 1170, il a utilisé une des meilleures continuations de Sigebert, celle de Prémontré, puis commence la partie originale de l'ouvrage. C'est alors, jusqu'à la date finale 1212), une des meilleures, une des plus sûres chroniques du temps ; elle abonde en renseignements de premier ordre, non seulement sur l'histoire européenne, mais encore sur celle de l'Orient latin et des croisades ; l'auteur s'intéresse également beaucoup à l'histoire littéraire ; il mentionne la mort de tous les écrivains de renom, des poètes notamment et, dans les additions dont il a chargé les marges du manuscrit autographe, il cite parfois quelques vers des plus célèbres, leurs épitaphes, etc. ; tout cela et la méfiance dont il témoigne pour certaines légendes pieuses aveuglément répétées par la plupart des historiens du moyen âge, dénotent un esprit perspicace et un homme soigneux. Cette excellente chronique se répand bientôt, devient une source à son tour, et donne naissanceà une foule d'ouvrages analogues. Elle est d'abord continuée par un anonyme, sous la même forme, jusqu'à l'an 1219; puis un chanoine de Saint-Martin de Tours (le poète PéanGastineau suivant quelques-uns, mais la preuve manque) la prend pour base d'une composition plus particulière ; il transforme l'ouvrage du chanoine de Saint-Marien en une chronique tourangelle; conservant les faits d'histoire générale, il abrège ou supprime ce qui regarde Sens et Auxerre et remplace les passages ainsi supprimés par des détails sur la région de la Loire. Puis il continue le récit jusqu'à l'an 1227 et, utilisant peut-être des notes anonymes écrites à Saint-