CXLII LES IIISTORIKXS ARMAGNACS

profonde pour les grands seigneurs qui entourent le roi, il insiste avec amertume sur leur débauches, leurs exactions, leurs dilapidations, et témoigne d'une certaine tendresse pour Jean-sans-Peur ; s'il demeure bon royaliste, il penche du côté de la faction bourguignonne sans peut-être se rendre un compte exact de la situation. Celle-ci, il est vrai, était si troublée et si obsc\ire que de phis clairvoyants auraient pu s'y tromper.

204. Il en est pourtant qui jugèrent mieux la situation politique, mais bien peu trouvèrent les loisirs nécessaires pour exprimer leurs sentiments. L'histoire de Charles VI par Jouvenel des Ursins n'est guère qu'une traduction, avec additions plus ou moins véridiques, du texte latin du Rehgieux ; l'auteur d'ailleurs, qui écrivait assez tard, après i43o, est foncièrement armagnac, et grand ennemi du duc de Bourgogne, mais il est partie dans l'affaire. Plus intéressant et plus sérieux est l'ouvrage du Héraut Berry, Jacques le Bouvier; il commence à la naissance de Charles VII en 1402, mais conmie il est écrit beaucoup plus tard, il est parfois peu sûr pour le début du xx" siècle. Il a d'ailleurs eu l'honneur d'entrer en partie dans le recueil des Grandes Chroniques de France, constitué définitivement sous le règne de Louis XI. Les autres œuvres, d'inspiration armagnaque, la Chronique de la Pucelie, la Geste des nobles François par Cousinot, l'histoire des ducs d'Alençon par Perceval de Cagny, etc., sont évidemment fort utiles, mais ce sont des travaux fragmentaires et incomplets, dont les auteurs s'occupent presque uniquement d'histoire militaire ; ils laissent percer leurs sentiments loyalistes ; pour l'ampleur, ces écrits ne sauraient entrer en comparaison avec ceux de l'école proprement bourguignonne.

205. Il faut pourtant faire exception pour quelques œuvres comme le Journal de Nicolas de Baye, greffier du Parlement de Paris, Sous ce titre, on désigne deux écrits différents: tout d'abord une masse de notes isolées de tout genre, mises par ce haut fonctionnaire sur les marges des registres dont il avait la garde, notes dont l'ensemble forme une histoire parfois assez détaillée des années i4oo-i4i;7 ; l'auteur s'y montre très hardi, partisan zélé de l'autorité royale, armagnac modéré, sans toutefois renoncer au droit de juger les maîtres du jour; il est frondeur, sévère pour les dilapidations des gens de la cour et les exactions des grands, mais il montre peu de goût pour les agitations de la rue et, réformiste décidé, il craint fort les révolutions et les émeutes. De caractère indépendant, il lient tête aux princes et à ses chefs directs, et fait preuve en plus d'un

LK JOUUNAL D UN BOUROKOIS DE PARIS. CXLtIl

cas d'un réel courage civique. Cette qualité se montre encore mieux dans le journal personnel secret tenu par ce môme Nicolas de Baye. Celui-ci est en somme un esprit pondéré, une âme sage, un caractère digne de la plus grande estime ; il appartient bien à ce tiers parti qui prêche en vain la modération dans les temps troublés, que les partis extrêmes peuvent longtemps tenir en échec, mais dont les idées finissent généralement par triompher.

206. Il était en effet de ce petit noyau de gens sages qui succomba lors de la révolution cabochienne, et qui ne put empêcher les excès ni de la faction armagnaque, ni de la plèbe en i4i8, ni le triomphe des démagogues bourguignons, alliés de l'ennemi extérieur. C'étaient quelques clercs instruits, quelques riches bourgeois, qui se trouvaient pris entre les folies du parti aristocratique et militaire, et les emportements de la faction anarchique. La grande masse des bourgeois, comme d'ordinaire d'esprit un peu court, sensible surtout aux misères de chaque jour et passablement égoïste, se laissa gagner par le mouvement général et devint franchement bourguignonne. Les sentiments de cette classe apparaissent à nu dans la chronique d'un Rouennais, Pierre Cochon, dans celle dite des Cordeliers, composée probablement à Paris même, enfin dans le très curieux ouvrage qu'on appelle le Journal d'un bourgeois de Paris. Ce dernier est le plus important du groupe et mérite qu'on en dise quelques mots. L'auteur en est inconnu; par prudence probablement, il a celé son nom, et aucun de ceux qu'on a proposés ne paraît acceptable. C'était un clerc, un prêtre faisant partie de l'Université de Paris et jouissant d'une certaine aisance; il est d'esprit assez borné, peu au courant des grandes affaires politiques ; ce qui le touche avant tout, ce sont les ennuis matériels, la cherté des vivres, les misères de toute espèce, conséquences du mauvais gouvernement, auquel il n'est pas loin d'attribuer les intempéries et les accidents météorologiques. Pendant quarante ans, cet inconnu a tenu un journal où il enregistre, tantôt brièvement, tantôt sous une forme plus étendue, dans une langue fort simple et sans prétention littéraire, les événements grands et petits dont il a eu connaissance, ceux du moins qui le touchent de plus près. Ce journal reflète donc les sentiments assez versatiles de la classe à laquelle appartient l'auteur, durant cette longue suite d'années; Bourguignon dans l'âme, ennemi déterminé des Armagnacs, l'auteur trouve, pour marquer ses sympathies et exprimer ses haines, des expressions fortes et frappantes. Par aversion pour l'adversaire, il en arrive à se rési-