COMMINES

Parlement le relègue pour dix ans dans une de ses terres; il se retire à Dreux et, toujours inlassable, cherche à reprendre pied à la cour. Dès la fin de 1489, semble-t-il, il avait reconquis son entière liberté; il vît alors quelques mois sur ses terres, et vers la fin de 1490, il rentre en grâce, recouvre ses pensions et reparaît sur la scène politique.

En mars 1491» il est désigné dans des dépêches comme étant un des principaux conseillers du roi, et est rentré en relations avec ses amis d'Italie, notamment son banquier, Laurent de Médicis, auquel il envoie des nouvelles politiques. Il est, en mai i49ir ^in des négociateurs du traité de Senlis entre Charles VIII, Maximilien et Philippe le Beau; enfin, quand commence à se former le projet d'une expédition en Italie, il le combat fortement au nom de sa vieille expérience. On sait comment il devait échouer, et comment les intrigues de Ludovic le More et les mauvais avis d'un certain nombre de conseillers peu intelligents ou intéressés vont décider Charles VIII à cette lamentable équipée.

Commines avait déconseillé l'entreprise, mais après quelques hésitations, il n'en passe pas moins les Alpes avec le roi [a sept. i494)) et cherche encore à le déterminer au retour. Peut-être pour éloigner ce censeur incommode, ses adversaires le font envoyer en ambassade à. Venise, où il arrive le 2 octobre. La mission était ingrate; Venise, encore alliée de la France, ne voyait pas d'un œil tranquille la descente du roi dans la péninsule et se tenait sur la plus grande réserve. Commines, laissé sans instructions, ne peut que s'efforcer de calmer les inquiétudes légitimes de la Seigneurie, et donner de loin de sages avis à son grand ami de Florence, Pierre de Médicis. Il assiste ainsi, sans pouvoir l'entraver, à la formation, à Venise même, d'une ligue contre son niattre, aux intrigues de Ludovic le More, du roi d*Espagne et du pape. Sans doute il se méfie et ne s'arrête pas aux apparences, mais il est impuissant, et le doge ne cesse de lui faire entendre qu'il ferait mieux de quitter la place. Enfin la ligue se conclut le 3i mars i495, et dès le 'lendemain le doge communique le traité à d'Argenton, en lui présentant l'alliance comme purement défensive. Commines ne s'obstine pas moins à rester à Venise pour observer les événements et renseigner son maître, auquel il prodigue maints avis, dont au surplus on ne tient

lO MANUEL 1)K BIBLIOGRAPHIE HISTORIQUE.

aucun compte. Après de nouvelles tentatives de négociation, la Seigneurie, jugeant plutôt fâcheuse la présence d*un ambassadeur aussi perspicace, décide Commines à partir (fin mai) et le fait conduire à Ferrare, d'oii il gagne Florence et rejoint Charles Mil à. Sienne (i3 juin).

Ses conseils prudents ne sont pas mieux reçus qu*auparavant, et il ne peut empCcher aucune des fautes que commet alors le souverain français. A la veille de Fornoue, il négocie pour obtenir le libre passage de Farniée; il négocie encore le lendemain de la bataille (6 juillet i4lK>)9 et il est un des auteurs du traité de Verceil, qui permet aux Français de repasser les Alpes avec les honneurs de la guerre.

En novembre i495, on le retrouve à Venise, où il demande à la Seigneurie d'accepter pour son compte certains articles du traité de Vcrceil; il échoue. 11 échoue encorfe à Milan auprès de Ludovic le More, et rentre en France en décembre. Ces échecs ne lui aliènent pas la faveur de Charles VIII, auprès duquel il réside presque constamment jusqu'à la mort de ce prince (7 avril 1498), toujours nièlé à la politique, et prenant, on Ta remarqué, un intérêt, étrange diez ce diplomate avisé, aux aiTaires italiennes.

A l'avènement de Louis XII, auquel il avait montré tant de dévouement, Commines était en droit d'espérer le maintien de sa faveur. Il n'en est rien ; pour des raisons mal connues, peut-être, si l'on en croit Sanudo, à cause de son opposition au divorce entre le nouveau roi et la princesse Jeanne de France, il est éloigné de la cour et supplanté par le maréchal de Gyé. Cette disgrâce dure quelques années et ne parait point avoir pris fin avant i5o5.

Très habilement, d'Argenton avait su intéresser à sa cause la reine Anne, en mariant sa lille à un jeune seigneur breton, parent de la reine, fort endetté d'ailleurs, René de Brosse, comte de Penthièvre. Cette alliance politique le fait rentrer à la cour; en i5o6, il est question un instant de l'envoyer en Allemagne ; en 1607, il suit Louis XII dans la campagne contre Gênes. Mais, sur ces derniers temps de la vie de Commines, on a peu de renseignements; on le voit seulement toujours en proie à des embarras matériels, travailler inutilement à se faire payer de ses créances sur la banque des Médicis, et en procès avec un parent de sa