ORIGINES DE LA RENAISSANCE CAROLINGIENNE. XXXV

d'abbé a été le salaire de plus d'un soudard brutal. Charleiiiagiie, d'accord avec la papauté', conçoit le projet de réformer l'église des Gaules, de constituer un clergé doué d'une instruction minime, mais suHisante pour rehausser son caractère moral, enfin de rendre au culte l'ancien éclat. De là une série de mesures prises par lui et mises à exécution par un certain nombre de ])rélats qui parta^^cnt ses vues, mesures dont les résultats seront bientôt sensibles. On veille au bon entretien des bâtiments sacrés, on fait récrire les livres liturgiques par tro|) barbares et altérés, on réforme le chant ecclésiastique, et des chantres italiens viennent enseigner aux Gaulois et aux Germains la liturgie romaine. De nombreux capitulaires réglementent les mœurs des clercs inférieurs, indiquent ce qu'Us doivent savoir, comment ils doivent être clioisis. Mais ces clercs ruraux ne [jouvaient en aucun cas être d'un grand secours pour la réforme des lettres. Fort heureusement, une institution toute nouvelle, inaugurée à Metz dès la lin du régne de Pépin le Bref, par un saint évéque, Chrodegang, étendue à tout l'Empire dans les siècles suivants, va doter la France d'une foule d'écoles et de centres littéraires, asiles tout marqués pour les bonnes lettres. Juscfue-là les clercs desservant les grandes églises catliédralcs vivaient isolés et n'étaient point, comme les moines, obligés à l'existence en commun. En 817, au concile d'Aix-la-Cha[)elle, Louis le Pieux fait rédiger une règle assujettissant ces clercs à la vie régulière; la réforme se propage rapidement, et en moins d'un siècle, elle est adoptée par toutes les grandes églises cathédrales. Ainsi groupes, les chanoines, c'est le nom qu'on leur donne, non seulement mènent une vie plus conforme aux préceptes évangéliques, mais encore forment une communauté de prêtres le plus souvent instruits, ayant le goût des occui)ations intellectuelles, (iénéralenienl fort riches, ces chapitres cathédraux réunissent à grands frais des manu.scrits, entretiennent des écolàtres et ne reculent devant aucune, dépense pour attirer et retenir les maîtres les plus renommés. Encouragée jiar la plui>art des grands évoques des ix^* et X' siècles, cette réforme a des résultats tout à fait surprenants ; les bibliothèques cajiitulaires rivalisent de richesse avec les conventuelles; peut-être même sont-elles plus abondantes et mieux comjiosées; on y trouve beaucoup de traités de sciences profanes et des copies inliniiuent meilleures des auteurs antiques lus et pratiqués au moyen âge. Quant aux écoles capitulaircs, elles jouissent bientôt d'une réputation légitime ; celles de Reims, de Chartres, de