XGTI HISTOIRES DES CROISADES

Consalté dès iioi à Jérasalem par Ekkehard d*Aura, il est bientôt transporté en Occident et y subit diverses transformations. Un prêtre poitevin, Pierre Tubeuf, de Civray, prend l'œuvre, y fait quelques additions peu importantes et y met son nom ; un peu plus tard, au Mont-Cassin, il fournira les éléments d'un autre travail, avec continuation. Enfin, en France, il est utilisé pour la composition de plusieurs œuvres importantes, dont deux au moins sont dues à des écrivains célèbres : VHistoria Hierosolymitana de Baudry de Bourgueil, celle de Robert, moine de Saint-Remy de Reims, enfin les Gesta Dei per Francos de Guiberl de Nogent. Ce sont des histoires complètes de la croisade, dont le succès prouve à quel degré le monde occidental s'intéresse aux péripéties de la sainte expédition. De ces trois compositions, la meilleure est celle de Guibert ; cet excellent esprit a su tirer bon parti de la relation un peu incohérente des Gesta anonymes, et la compléter, la rectifier im^me à Taide de renseignements puisés à de bonnes sources. >fais si les ouvrages de Baudry et de Robert ne valent pas celui de Guibert, ils témoignent de qualités historiques indéniables ; les auteurs se sont efforcés de composer leurs récits, d'ordonner et d'enchaîner les faits, d'en montrer la suite et les causes. L'historiographie française est des lors profondément transformée, et le sens vrai de l'histoire commence à paraître. Autour de ces grands écrits, s'en groupent d'autres non moins intéressants, bien que de composition moins soignée ; tel est celui de Foucher de Chartres, chapelain du roi Baudouin, qui, après avoir assisté à l'expédition, en a de bonne heure écrit Thistoire, en y joignant celle du nouveau royaume de Jérusalem ; le long mémoire de Raimond d'Aiguilhe en faveur de l'authenticité de la sainte Lance, récit attachant de la participation des contingents provençaux à la croisade; enfin l'apologie de la politique tortueuse des princes normands par un lettré consommé, Raoul de Caen. Tout cela, auquel il faut ajouter des ouvrages étendus composés au cours .du xii* siècle en Orient, les liella Antiochena de Gautier d'Antioche et la grande Historia Hierosolymitana de Guillaume de Tyr, forme un ensemble tout à fait considérable. Au contact de l'Orient, l'horizon historique des écrivains occidentaux s'est singulièrement élargi, le branle est donné et les temps sont mûrs en France pour la composition de chroniques universelles.

140. Ces historiens latins s'adressent aux clercs et aux gens instruits, mais tous, même les illettrés, prennent intérêt aux merveilles dont l'Orient est le thcAtre. Aussi, dés le début du xii*" siècle.