CXXXII LA GUERRE DE CENT AXS. — L HISTOIRE OFFICIELLE

))araîssent, sont encore utiles pour l'histoire du xv^ siècle, les auteurs ayant à quantité de fables mêlé beaucoup de renseignements exacts et précis, notamment sur les faits de guerre.

189. Pour le roidi du royaume, on peut également noter beaucoup de sources narratives d'un caractère tout particulier : on citera par exemple la chronique des comtes de Foix par Michel de Bernis, ar^ claviste et trésorier de ces princes ; Fauteur est assez inexact pour les temps anciens, mais sûr et précis pour le xv« siècle ; il ne cache point d'ailleurs ses sentiments de loyalisme provincial. Citons enct>re deux curieuses chroniques municipales : tout d'abord le Petit Thalamus de Montpellier, en provençal, où sont notés sous une forme brève et sans apprêt, mais précise et exacte, les principaux événements de chaque année ; c'est un recueil inestimable de dates et de faits. Même caractère dans le Libre de memorias de Jacme Mascaro, escudier ou secrétaire des consuls de Béziers ; mais ici les informations sont moins étendues, et le récit moins développé. De ces deux écrits, on peut encore rapprocher la chronique des coutumes de Bordeaux, en gascon, qui a le même caractère et qui fournit beaucoup de renseignements utiles pour l'histoire des campagnes des armées de Charles Vil en Guyenne.

190. Ce sont là textes de premier ordre, et qu'on trouvera indiqués avec beaucoup d'autres analogues au cours du présent ouvrage ; mais à ces sources il faut ajouter une foule d'autres, midiplomatiques, mi-narratives, du plus haut intérêt ; la guerre étrangère ou civile a ilni par gagner le pays entier, et de là quantité de courts récits, de relations plus ou moins étendues, dont la connaissance est indispensable pour l'étude détaillée de ces multiples opérations militaires. On en a indiqué beaucoup, on y a joint une quantité de textes proprement administratifs, qui les éclairent et permettent de les contrôler. Chacune de ces unités, séparée, est de peu de secours ; l'ensemble permet de tracer un tableau à peu près complet et exact de l'histoire de la France durant cette lamentable époc[ue.

191. Une autre branche de l'histoire alors cultivée avec zèle est l'histoire officielle ; mais, au cours de cette longue période, le soin de la rédiger n'est pas toujours confié à des moines de Saint-Denis, et les différentes portions de cette œuvre collective n'ont pas toujours le même caractère. Prenons d'abord la partie des Grandes Chroniques de France, allant jusqu'à Tannée i38o. On a dit plus haut comment des moines de Saint-Denis avaient pris le soin

PIERRE DORGEMONT. CXXXIII

de raconter l'histoire des derniers Capétiens, et rédigé parailèlement des annales latines, suite de la chronique universelle de Guillaume de Nangis» et un texte français, suite des Grandes Chroniques de Primat. Ces dernières s'arrétant à l'an iaa3, ils y ajoutent d'abord une traduction des Gesta Ludovici VIII, puis desbiographies de saint Louis et de Philippe III ; la suite, depuis ia85, est tantôt une traduction directe de la chronique de Nangis et des continuations, tantôt une rédaction en partie indépendante, plus longue ou plus courte suivant les cas. L'ouvrage latin atteint Tannée 1340, les rédactions françaises vont plus ou moins loin dans les diiTérents exemplaires. Mais le caractère de celles-ci change brusquement vers cette même année i34o. Que l'on doive encore attribuer à des moines de Saint-Denis le texte des années inmiédiateraent suivantes, la chose est possible, mais l'hypothèse n'est plus acceptable à dater d'environ i35o ; dès lors, l'allure du récit est tout autre, et de celte année à i38o, nous sommes en présence d'une œuvre de caractère différent. On a montré pourquoi cette partie des Grandes Chroniques devait être attribuée à un conseiller de Charles V, Pierre d'Orgemont, chancelier de France, qu'elle avait été ajoutée à une copie des chroniques ofllcielles de la monarchie, remaniée et corrigée sur plusieurs points importants par les ordres du roi lui-même. Certaines modifications furent faites au texte primitif, dans le but de marquer aussi nettement que possible la supériorité de la couronne de France sur celle d'Angleterre ; la nature même des miniatures illustrant le manuscrit original trahit cette préoccupation, plusieurs représentant le roi d'Angleterre, duc de Normandie ou de Guyenne, s'acquittant de ses devoirs de vassal. Dans la partie rédigée par Pierre d'Orgemont, la même intention se marque constamment; c'est, de i35o à 1378, un récit des faits généralement exact, mais toujours tendancieux, où» soit par légères altérations, soit par voie de prétention, on donne en toute occasion aux rois de France le beau rôle. La chose est particulièrement apparente dans le récit des événements de i356-i358 (révolution parisienne) et de 1369 (rupture du traité de Brétigny). Vers la lin, l'auteur, racontant prolixement le séjour de l'empereur Charles IV à Paris en 1378, ne manque pas de parler des longs entretiens où le roi s'appliqua à convaincre de son bon droit son oncle et noble visiteur. Cette chronique est donc avant tout une œuvre politique, d'allure impersonnelle, de rédaction compassée, mais d'autant plus intéressante qu'elle a certainement été écrite sous l'inspiration du roi lui-même.