LE JOUUXAL DIX BOUROKOIS DE PARIS. CXLIII

cas d'un réel courage civique. Celte qualité se montre encore mieux dans le journal personnel secret tenu par ce même Nicolas de Baye. Celui-ci est en somme un esprit pondéré, une âme sage, un caractère digne de la plus grande estime ; il appartient bien à ce tiers parti qui prêche en vain la modération dans les temps troublés, que les partis extrêmes peuvent longtemps tenir en échec, mais dont les idées Unissent généralement par triompher.

206. II était en eflet de ce petit noyau de gens sages qui succomba lors de la révolution cabochicnne, et qui ne put empêcher les excès ni de la faction armagnaque, ni de la plèbe en i4i8, ni le triomphe des démagogues bourguignons, alliés de Tennemi extérieur. C'étaient quelques clercs instruits, quelques riches bourgeois, qui se trouvaient pris entre les folies du parti aristocratique et militaire, et les emportements de la faction aiiarchique. La grande masse des bourgeois, comme d'ordinaire d'esprit un peu court, sensible surtout aux misères de chaque jour et passablement égoïste, se laissa gagner par le mouvement général et devint franchement bourguignonne. Les sentiments de cette classe apparaissent à nu dans la chronique d'un Rouennais, Pierre Cochon, dans celle dite des Cordeliers, composée probablement à Paris même, enfin dans le très curieux ouvrage qu'on appelle le Journal d*un bourgeois de Paris, Ce dernier est le plus important du groupe et mérite qu'on en dise quelques mots. L'auteur en est inconnu ; par prudence probablement, il a celé son nom, et aucun de ceux qu'on a proposés ne parait acceptable. C'était un clerc, un prêtre faisant partie de l'Université de Paris et jouissant d'une certaine aisance ; il est d'esprit assez borné, peu au courant des grandes affaires politiques ; ce qui le touche avant tout, ce sont les ennuis matériels, la cherté des vivres, les misères de toute espèce, conséquences du mauvais gouvernement, auquel il n'est pas loin d'attribuer les intempéries et les accidents météorologiques. Pendant quarante ans, cet inconnu a tenu un journal où il enregistre, tantôt brièvement, tantôt sous une forme plus étendue, dans une langue fort simple et sans prétention littéraire, les événements grands et petits dont il a eu connaissance, ceux du moins qui le touchent de plus près. Ce journal reflète donc les sentiments assez versatiles de la classe à laquelle appartient l'auteur, durant cette longue suite d'années; Bourguignon dans l'Ame, ennemi déterminé des Armagnacs, l'auteur trouve, pour marquer ses sympathies et exprimer ses haines, des expressions fortes et frappantes. Par aversion pour l'adversaire, il en arrive à se rési-

CXLIV LES PAMFIfLETAIRES BOURGUIGNONS.

gner à la domination anglaise. Mais cette domination ne tarde pas à lui paraître bien lourde ; elle n'a point mis An à la guerre civile et ^rangère, et les années, en s'écoulant, voient se perpétuer à Paris la disette et les troubles. Les nouveaux maîtres se conduisent en conquérants, frappant sans pitié quiconque leur parait suspect. Longtemps le Bourgeois conserve quelques illusions, puis peu à peu il les perd et se résigne à Tinévilable, au retour de ces Valois abhorrés ; comme plus tard les Ligueurs sous Henri IV, il volt rentrer dans Paris Tancien dauphin, celui qu'il a si souvent maudit; il voit partir sans trop de regrets les gens d'armes anglais. 11 redevient Français un peu malgré lui, mais il n'abandonne ni son franc jugement ni son humeur frondeuse, et jusqu'à la dernière page de sod journal, il accable d'invectives les agents royaux, et se plaint auièrement des diflicultés de là vie, de la lourdeur des impôts. En un mot, cet écrit est un vrai document humain ; plus l'auteur est obscur et médiocre, plus exactement il nous renseigne sur l'état d'Ame de cette masse anonyme qui, dans les grandes commotions politiques, fait, par une adhésion inconsciente, le succès des révolutions comme des restaurations.

207. Le Bourgeois de Paris a écrit pour lui-même et n'a pas voulu faire œuvre d'historien ; il a subi les événements plus qu'il ne les a jugés. 11 en va tout autrement pour les écrivains de Técole bourguignonne : ils ont non seulement raconté les annales de leur temps, mais, bien plus, ils ont présenté les faits sous un certain jour et ont cherché à imposer leurs opinions à leurs lecteurs. En protégeant les littérateurs de leur temps, les princes de Bourgogne satisfaisaient leurs goûts personnels et obéissaient à une haute pensée politique ; il existait dès cette époque une opinion publique. Jean-sans-Peur, Philippe le Bon et plus tard les premiers Bourgogne-Habsbourg ont su s'adresser à cette opinion, en appeler au jugement plus ou moins clairvoyant de la foule. A cet égard, leurs adversaires se sont montrés bien moins habiles; ils ont eu beau transformer Jean-sans-Peur en un lieutenant terrestre de Lucifer, les docteurs de Paris, dans de savants traités, ont vainement fait ressortir l'odieux de l'attentat de novembre 1407» ils n'ont pu ni empocher la honteuse apologie de Jean Petit de trouver des défenseurs dans les rangs les plus élevés, ni le corps universitaire de s'acharner contre Jeanne d'Arc en i43i. C'est peut-être la première fois qu'on trouve en France ce qu'on appelle aujourd'hui une campagne de presse ; les résultats en furent extraordinaires ; 11 subsista

PAMPHLETAIKES BOUlUit'IGiNONS. CXLV

(les partisans des ducs de Bourgogne longtemps après le traité «i'Arras, et ce vieux levain d'opposition ne disparut entièrement qae sous Louis XI.

208 De ces innombrables historiens bourguignons, les plus dangereux ne sont pas les pamphlétaires avérés ; le Songe véritable, en vers, diatribe violente, sans valeur littéraire ; ^un autre poème, le Pastoralet, de meilleure forme, satire bien conduite et virulente de la reine Isabeau et du duc d'Orléans, ou encore le Lwre des trahisons, ne peuvent convaincre que des lecteurs convertis à Tavance. La masse de tous les temps n'est que trop disposée à accepter toutes les fables possibles, mais accuser le pieux Philippe de Mézières de maléfice, prêter au duc Louis le projet d'empoisonner son frère le roi Charles VI, c'étaient la inventrons calomnieuses qui ne pouvaient trouver crédit qu'auprès de gens disposés à croire capables de tous les crimes des adversaires exécrés. Des historiens d'apparence plus grave travaillent bien plus eiTicacement à altérer la vérité, Enguerrand de Monstrelet, par exemple. C'était, dit son éloge funèbre, un bien honnête homme et paisible; il a, en apparence, consciencieusement raconté les événements de son temps et a minutieusement enregistré, dans une langue pesante et prolixe, tout ce qu'il a vu et entendu dire. 11 énumère longuement tous les combats dont la France a été le théâtre pendant quarante-quatre ans ; il reproduit beaucoup d'actes officiels ; il a toutes les allures d'un homme exempt de passions. Mais tous ses témoins, tous ses garants sont du parti bourguignon; c'est d'eux qu'il tient ses informations, et en plus d'une occasion, sa partialité se montre à nu ; a-t-il à raconter le meurtre de Louis d'Orléans, il reproduit le pamphlet monstrueux de Jean Petit, l'apologie du tyrannicidc par ce singulier théologien. Il assiste à l'entrevue entre Jeanne d'Arc, prise devant Compiègne, et le duc Philippe le Bon ; on s'attend à ce qu'il nous rapporte les propos échangés entre l'héroïne et le prince français, allié de l'Angleterre ; mais sa mémoire trop prudente le trahit, et il déclare avoir tout oublié. A tel fait de guerre de second ordre, il consacrera de longues pages ; arrivé au procès de i43i, il ne dit rien du drame de Rouen, et se contente de rapporter la lettre de Henri VI où Jeanne d'Arc est traitée d'apostate et de sorcière. Ces quelques exemples montrent ce que l'esprit de parti avait fait d'un homme en iH)nime honnnête et loyal; il s'est mis pour ainsi dire des œillères et voit tous les faits sous un jour particulier ; éprouve-t-il un remords de conscience, il se dérobe, passe sous silence le détail