CHAPITRE V. i

Régnier, puis une descriplion des ravages exercés dans la Gaule par les barbares. En somme, cet écril, composé en prose rimée entremêlée de vers virgiliens, témoigne des connaissances de l'auleur, mais renferme peu de renseignements utiles pour Phisloire.

7. Olbert à l'abbaye de Saini-Jacques. — Olberl, appelé à la direction de Sainl-Jacques (^) par l'évêque Wolbodon (^), peupla le nouveau monas- (ère de moines bien formés, apparlenanl la plu[)art à la règle de l'abbé Richard (^). Il y mit en application sa méthode d'éducation, telle qu'il l'avait déjà suivie à Gembloux depuis 1012 (*). Une preuve de l'activité scientifique qui en résulta se trouve dans le Vila lialderici, écril peu de temps après par un élève d'Olbert.

8. Vila Balderici. — Il n'existe de celte biographie qu'un seul manuscrit, qu'on peut regarder comme original. Conservé au monastère de Sainl-Jacques, il fut connu de Chapeaville. Il est aujourd'hui à la bibliothèque de l'Université de Liège sous le n" 162 (n" 866 du catalogue). En 1826, il tomba sous la main de Perlz, qui la édité au tome IV des JHonumenta (").

L'auteur ne nous est connu que par des témoignages internes. Il est

(<) L'abbaye de Saint-Jacques venait d'être fondée par l'évêque Baldéric en expiation du sang versé à la bataille d'Hougaerde, le 10 octobre 1013. Vita Balderici, chap. XVl-XiX, dans MGH. SS., t. IV, p. 731.

(2) D'après Gesta abb. Gembl., chap. XXXV; Renier, Vila Wolbodonis, chap. XiV; une épitaphe d'Olbert à Saint-Jacques, qui lui donne vingt-huit ans de gouvernement dans le monastère liégeois (1020-1048) et oblige à conclure qu'il y est entré en 1020, après la mort de Baldéric survenue deux ans plus tôt. Le Vita Balderici, chap. XXIX, semble concorder avec ces indications, en marquant que l'église ne fut terminée que sous Wolbodon. D'autre part, le choix d'Olbert comme abbé de Saint-Jacques est attribué à Baldéric par le continuateur de Folcuin, chapitre III, par Rupert dans la chronique de Saint-Laurent, chapitre XIII, et par Gilles d'Orval, livre II, chapitre LXI.

(3) Gesta abb. Gembl., chap. XXXV.

(*) Voir : S. Balau, La Bibliothèque de Saint-Jacques, dans CRH, 5« série, t. XII, pp. i et suiv.

(8) MGH. SS., t. IV, pp. 725 et suiv.

iSO LES SOURCES DE L'HISTOIRE DD PAYS DE LIÈGE.

liégeois, comme le prouve sa connaissance très exacte des lieux et la manière dont il parle de Baldéric : episcopo nosiro {*). C'est un moine de Saint-Jacques : il appelle l'église de ce monastère : opus noslrae ecctesiae (*), et dit de la crypte de Saint-André : cujus conservalionis kalendum per singulos adhuc celebramus annos (^). D'autres passages nous permetlent de déterminer assez exactement l'époque où il écrivit. Ce fut après la mort de Godeschalc, prieur de Saint-Barthélémy (*), et de Hugues, prieur de Saint-Jacques (*). Ce fut aussi quelque temps après la mort d'Olberl, car au chapitre XXIX, il parle des abbés qui furent à la tète du monastère. L'ancienneté avait déjà causé quelques détériorations aux peintures de l'église ("). Il existait toutefois encore des survivants de la bataille d'Hougaerde {^). L'église de Saint-Jacques continuait à former l'extrémité de la ville. Nous voyons en outre par le chapitre XXV que le comte Bauduin de Louvain poursuivait en ce moment ses déprédations dans le pays de Liège et persistait dans sa révolte contre l'empereur; or, d'après les annales de Lobbes et de Liège, ces faits se passaient dans les années 1049 à 1054. D'autre pari, l'ouvrage fut terminé avant Anselme qui écrivait en 1056. De l'ensemble de ces indications, il résulte qu'on peut admettre la conjecture de Pertz, qui place vers 1053 rachèvemenl du VUa Balderici.

Le biographe n'a pas connu Baldéric (^}. Quelques passages du chapitre IV et du chapitre VI pourraient faire supposer qu'il eut à sa disposition un certain nombre de chartes; mais le langage des chroniques imite volontiers celui des diplômes, et comme il s'agit de faits presque contemporains, lauleur pouvait les connaître par ouï-dire. C'est donc plutôt à la seule tradition qu'il emprunte ses reuseignements ; mais cette tradition est récente et

(1) VUa Balderici, chap. XXVII.

(â) Ibid., chap. XXIX.

(3) Ibid., chap. XIX.

(*) Ibid., chap. VI.

(») Ibid., chap. XX.

(6) Ibid., chap. XIII.

C) Ibid., chap. X. Voir page 187, note 3.

(S) « Tantum illa litteris imprimimus, quae ad nostrain pervenerunt actatetn certis et idoneis testibus. » Ibid., chap. I.