CHAPITRE VI

une bibliothèque déjà considérable sous Olbert (^), et dont le zèle de ses successeurs avait encore accru l'imporfance. C'était tout ce qu'il fallait pour permettre au moine studieux de reprendre sa vie de maître et d'écrivain. Il le fit avec un éclat qui rejaillit sur l'abbaye dont le nom est resté inséparable du sien. Dans ses écrits, il se montre très attaché à son monastère et particulièrement à la mémoire d'Olbert, auquel, dans sa chronique de Gembloux, il élève par ses éloges un immortel monument. Son zèle religieux lui inspira de travailler à obtenir l'élévalion des reliques de saint Guibert, et il eut le bonheur de voir ses vœux réalisés, sous l'abbé Liélhard, le 23 septembre 4 HO. Sa laborieuse et sereine vieillesse s'écoula ainsi dans la pratique du bien jusqu'au jour où, le 5 octobre 1142, il mourut, on peut le dire, la plume à la main, objet d'une vénération et de regrets universels.

17. Éloge de Sigebert. — Tous les contemporains de Sigebert sont unanimes dans les louanges qu'ils lui décernent. On peut lire son éloge dans la continuation de la chronique de Gembloux par Godeschalc, son élève (^), dans la continuation de la grande chronique par Anselme ('^), dans le récit de l'élévation de saint Guibert (*). L'épilaphe composée en son honneur, se terminait ainsi : « Égalé aux justes par l'incessante recherche de la vertu, propre à la conduite des choses divines et humaines, tu as été, Sigebert, la lumière de notre vie, le miroir de notre règle : nous te rendons ici les hommages qui te sont dus (^) » .

Les écrivains allemands ont essayé de transformer Sigebert en une sorte de précurseur du protestantisme. Ils le montrent faisant peu de cas des miracles, parce qu'on trouve sous sa plume cette phrase de la vie de saint Guibert : « Tandem vir Dei consummatus in virtutum gratia, quod majus est quam si claruisset miraculoruni gloria. Miraculis quippe nonnunquam virtutes offuscantur, miracula vero solis virlulibus commendantur » . Mais celte pensée,

(1) Voir page 183.

(2) Gesta abb. Gembl., conlin., chap. LXXIl.

(3) Chronica, ad a. 1112. Cf. Audarium Roberti de Monte, ad a. 1113.

(4) Elevatio S. Guiberti, chap. II, dans AA. SS., maii, t. V, p. 268. (B) Gesta abb. Gembl., conlin., chap. LXXXVl.

qui n'est probablement d*ailleurs qu'un artifice de panégyriste, est parfaitement conforme à la doctrine catholique, donnant aux gratiae gratum facienles la préférence sur les gratiae gratis datae. Sigebert, au reste, ne manque pas de faire valoir, par le récit de leurs miracles, les saints dont il écrit la biographie. Il ne mérite donc pas Thonneur que les auteurs protestants croient lui décerner par l'interprétation forcée d'un passage isolé.

Les mêmes écrivains citent encore une phrase de la lettre de jejuniis quatuor Temporum, où Sigebert leur parait rejeter, en matière dogmatique, l'autorité de la Tradition pour ne s'appuyer que sur le témoignage de l'Écriture : « Hos aliosque sanctos et doctos viros in hoc sequimur, non quia sancti et docti fuerunt, sed quia virtutis asserlores probantur » . iMais, dans cette question d'ailleurs purement disciplinaire, Sigebert, au contraire, cherche à fonder son opinion sur la Tradition, aussi bien que sur l'Écriture, comme le montrent les autorités qu'il invoque et cette réponse qu'il adresse à ses adversaires : « Numquid hoc facimus sine auctorilate Patrum antiquorum vel juniorum P » Dans ses autres écrits, particulièrement dans ses ouvrages de polémique contre la papauté, loin de mépriser le témoignage de la Tradition, il y cherche au contraire un appui continuel pour ses opinions.

Il n'y a donc rien chez Sigebert, qui nous offre un avant-goût du protestantisme. Ce sont plutôt les théories gibelines, fébroniennes ou gallicanes, que nous trouvons en germe dans certaines idées qu'il développe.

Sigebert peut être compté au nombre des hommes les plus instruits de son temps. Parmi les auteurs païens, il cite de préférence Horace; parmi les chrétiens, saint Jérôme et saint Augustin. L'analyse de ses œuvres nous fera juger de l'étendue de ses lectures. Il écrit avec talent la langue latine en prose et en vers. Dans ses premiers ouvrages, il n'est pas encore arrivé à la forme de style dont il atteint la perfection dans ses derniers écrits, par la distribution de sa phrase en membres d'égale longueur, régulièrement assonances. Sigebert possède une cerlaine connaissance du grec et connaît aussi la musique. Rien ne prouve qu'il connut l'hébreu (^).

(1) Les auteurs de YHistoire littéraire ont voulu le conclure d'un passage de la continuation de la chronique de Gembloux, chapitre LXXII (cf. Chronica, ad a. 382, 395), où il est rappelé que les Juifs de Metz estimaient Sigebert « pro eo quod hebraicam veritatem