CHAPITRE VI
nable de lui imposer le devoir de la continence (^). Ce qu'il désapprouve, ce sont les mesures violentes prises contre les prêtres mariés. Il aurait fallu, d'après lui, procéder autrement, prendre des moyens de douceur et de persuasion, qui auraient été plus elficaces (^) et n'auraient pas amené les excès qu'il déplore et dont il présente le tableau attristé. On reconnaît bien, à celle manière d'envisager les choses, l'état d'esprit de Sigeberl, désireux de ramener au sein du clergé des mœurs meilleures, mais voulant y arriver en bon opportuniste, en se donnant le temps et sans froisser personne. Son principal tort est de parler comme si tous les désordres étaient l'œuvre des Grégoriens et d'en rejeter la responsabilité sur Grégoire VII. Il se trompe aussi en supposant que le pape attaquait la validité des sacrements conférés par des prêtres indignes, tandis qu'en réalité il n'en a contesté jamais que la licéité et l'utilité (■^).
La troisième lettre de Sigeberl (*) est restée la plus célèbre. Elle fut écrite au nom du clergé de Liège, à l'occasion du danger que l'indignation du pape fil courir à cette ville en 1103. Le 21 janvier, Pascal II félicita Robert II, comie de Flandre, d'avoir exécuté ses ordres au sujet de Cambrai, et lui ordonna de tourner ses armes contre le clergé excommunié de Liège et d'attaquer Henri IV partout où il le pourrait. L'écrit par lequel Sigeberl essaya d'émouvoir l'opinion publique en faveur des Liégeois, dénote chez
(1) La ptirase citée par Mirbt : « inrationabiliter ministros ecclesiae ad castitatis necessitatem astringunt » doit, d'après le contexte, se traduire : C'est d'une manière déraisonnable, par des mesures excessives, qu'on prétend forcer les clercs à pratiquer les bonnes mœurs.
(2) « Nos porro ex inconsiderata eorum vehementia nihil bonum, multum autem mali evenisse scimus : usque adeo, ut quosdam, qui bonum propositum vel actu jam vel voto arripuerant, superbae jussionis injustitia permotos et contumelia suo exaspérâtes animo elanguisse et magna bonae voluntatis parle infirmatos fuisse compertum habeamus. » Ctiap. VII, MGH., De lite, t. II, p. 445.
(3) Ce point a été parfaitement mis en lumière par M. Gauchie, suprac., pp. H2-H3.
(*) Publiée par Labbeus, Concilia, t. X, pp. 630 et suiv. ; Martène et Durand, Ampl. coll., t. I, col. S87 et suiv.; Jaffé, Bibliotheca, t. V, pp. 201 et suiv.; Sackur, MGH., De lite, t. II, pp. 451 et suiv.
Sur les autres éditions, voir Hirsch, De vita et scriptis Sigeberti, p. 191, note 3; MGH. SS., t. VI, p. 272, note 42; Gauchie, suprac, t. II, p. 166, note; Sackur, suprac., p. 451; PoTTHAST, Bibliotheca, t. II, col. 1017.
son auteur, dit le chanoine Gauchie, « une grande richesse de pensée et de senlimenl, une heureuse habileté de dialectique, un merveilleux talent de style et même une puissante éloquence, du moins si Ton se reporte au temps où il vivait. L'œuvre entière respire un vif patriotisme, une foi sincère, un amour ardent de l'Église, une grande générosité de sentiments, et elle est semée de mouvements d'un grand effet pathétique ». Il n'entre pas dans notre sujet de faire l'analyse du fond de l'ouvrage; il a cependant pour nous cette importance qu'il reflète les idées alors en cours dans le diocèse de Liège et dans tout le camp schismalique. On pourrait reprocher à Sigebert les invectives qu'il dirige contre le Souverain Pontife; mais il faut observer que ces excès de vivacité dans le langage sont un trait des mœurs de l'époque, qu'ils n'avaient pas la portée que nous leur attribuons aujourd'hui, et qu'ils se retrouvent communément dans les écrits contemporains, même sous la plume de Pascal il ('). Au reste, malgré ces exagérations auxquelles Sigebert se laisse emporter, on retrouve dans son écrit l'œuvre d'un opportuniste. Ce qu'il réclame avant tout, c'est la paix d'une existence tranquille ; ce qu'il regrette, c'est le trouble jeté dans l'union du sacerdoce et de l'empire, union indispensable pour la stabilité de l'Église. Quand il aborde accidentellement la question des simoniaques, son langage dénote encore l'opportunisme de ses sentiments : « Nous évitons, dit-il, les simoniaques autant que possible, et ceux que nous ne pouvons pas éviter, nous les tolérons selon les circonstances » . Cette manière de voir est celle de la généralité du clergé liégeois à cette époque.
19. De jejuniis Quatuor Temporum. — Nous ajouterons quelques mots au sujet d'une lettre de Sigebert sur la question du jeûne des Quatre- Temps (-). Elle fut écrite, comme les précédentes, à la demande de l'archidiacre Henri. L'auteur nous la signale en ces termes : « Ipso (Henrico) poscenle, respondi Trevirensibus de jejunio Quatuor Temporum, qui régulas
{!) Voir aussi pp. 151-182, note 5, in fine.
(2) Publiée par Mart. et Dur., Thés, anecd.. t. I, coi. 294 et suiv. ; Migne, P. L., t. CLX, col. 813 et suiv.
