CHAPITRE VIL

et au milieu de ces dissertations, il consacre quelques chapitres à l'histoire du château el du monastère.

20. Chronique de Sainl- Laurent. — Plus importante pour nous est la chronique de Saint-Laurent, écrite par Ruperl avant son ordination sacerdotale et conséquemment antérieure à 1406 Q). Malheureusement nous n'en possédons plus le texte original; il n'en reste que des fragments. Au témoignage de Renier, Rupert y racontait la fondation, les progrès et les malheurs de Saint-Laurent, depuis le règne d'Ëracle jusqu'à celui d'Otbert (^). La chronique fut d'abord reproduite en abrégé, dans un ouvrage en cinq livres, composé au XI 1^ siècle, sur les évêques de Liège. De cette histoire des évoques de Liège, il n'existait plus, au XV" siècle, que les deux derniers livres, où se retrouvait en abrégé la chronique de Ruperl. Adrien d'Oudenbosch écrivit une nouvelle chronique du monastère, dans laquelle il reproduisit les deux livres de l'histoire de Liège. 11 possédait encore l'ouvrage original de Rupert, car il note que la chronique des évê(|ues rend mol pour mot, quoique avec abréviation de certains détails, le récit fait par Rupert sur la fondation de Sainl-Laurent ('^). Adrien d'Oudenbosch complète ses prédécesseurs d'après d'autres sources, telles que Renier, Sigebert et Gilles d'Orval. Or, non seulement nous avons perdu le texte de Ruperl, mais nous ne possédons plus ni son abrégé dans la chronique de Liège, ni même aucun manuscrit d'Adrien d'Oudenbosch. Il ne nous reste que l'édition de ce dernier, publiée par IViarlène et Durand, d'après un manuscrit existant encore de leur temps (^). Le travail de Rupert nous arrive, par cette voie, notablement

I}) 11 y a cependant, quant à cette date, une difficulté : les termes de l'éloge de Bérenger pourraient faire croire que celui-ci était mort (16 nov. 1113), quand Rupert écrivait (Chronicon, chap. XLIV, XLVI, XLVIl, dans MGH. SS., t. VIII, pp. 276-278).

('') « Uno eliam libelle statum nostrae prosecutus est Ecclesiae, videlicet a quibus exstructa sit, quae bona vel quae mala de manu Domini ab Euracio Leodiensium episcopo usquead Obertum susceperit. » Renier, De Claris scriploribus monasterii sui, liv. I, chap. XI.

(3) « Hic incipit narrare fundationem hujus monasterii. Nota tamen quod quidquid hic habetur de fundatione hujus monasterii, sumtum est ex scriptis Domini Ruperti de verbo ad verbum. In aliquibus tamen dicta ejus abbreviavit auctor. » Maht. et Dur., Ampl. coll., t. IV, col. 1037, note.

(*) Mart. et Dur., Ampl. coll., t. IV, col. 1034 et suiv.

transfiguré, à travers les abréviations du chroniqueur de Liège, les interpolations d'Adrien d'Oudenbosch et peut-être d'autres altérations. Néanmoins, même dans l'état où nous l'avons, il est encore intéressant par les détails, qu'on ne trouve pas ailleurs, sur les commencements de Saint-Laurent jusqu'à Bérenger, et sur les évoques de Liège depuis Éracle jusqu'à Olberl.

Ruperl a particulièrement utilisé la chronique d'Anselme, dont il a connu le texte authentique; il la complète en beaucoup de points. Il cite, en outre, la vie de saint Heriberl (') et le récit de la translation des reliques de saint Laurent par le moine Louis (^). il est difficile de déterminer si les passages de Sigebert, qu'on rencontre dans la recension actuelle de la chronique, appartiennent à l'original de Rupert ou sont ajoutés par un interpolaleur. Le chroniqueur a aussi emprunté maints détails à la tradition orale (^). Dès cette époque de sa vie, il avait lu beaucoup d'auteurs anciens, dont Manutius (*) nous signale d'évidentes réminiscences : Salluste, Calilina; Virgile, Enéide, Géorgiques ; Varron, De lingua latina; Perse, Satires; Clal'dien, Bella Getica; Stace, Thébaïde ; Evsèbe, Histoire ecclésiastique ; Sulpice-Sévère.

Watlenbach a fait disparaître de son édition plusieurs interpolations. Il en a conservé d'autres, telles que le récit fabuleux de la prise de Chèvremont par Noiger et la notice sur ce château, prétendue capitale, avant Aixla-Chapelle, de l'empire fondé par Charlemagne 0. Une preuve d'interpolation de ce passage, c'est que Liège s'y trouve désigné du nom de Leyia, tandis que partout ailleurs Rupert l'appelle Leodium. Un autre exemple d'interpolation se rencontre dans le texte de la chronique, affirmant que l'évêque Nithard est le neveu de Régiiiard ("). Ici l'interpolaleur a probablement copié Gilles d'Orval, lequel aura inventé ce détail, en se fondant sur une

(1) Chron. S. Laur., chap. XLI, dans MGH. SS., t. VIII, p. 278.

(2) Ibid., chap. XXXV, p. 274.

(3) Exemples : chap. V, p. 264, légende sur la mort des meurtriers de saint Lambert; chap. Xll, p. 266, histoire fabuleuse des deux fils du comte Hezelon.

(♦) M. Manutius, Zu Ruperti Chron. S. Laureutii Leod., dans NA., t XIII, pp. 639etsuiv.

(5) Chron. S. Laurentii, chap. VIII, dans MGH. SS., t. VIII, pp. 264-265.

(6) Ibid., chap. XXX Vil! , p. 275.