CHAPITRE VIII
tiioiirut à Home, le l*"" mai 1240, après avoir légué ses biens au monastère d'Oignies, où Ton lrans[)orla son corps (^).
AvanI de partir pour la Terre Sainle, Jacques de Vitry avait déposé dans un sarcophage de pierre, les restes de sainte Marie d'Oignies, décédée le 23 juin 1213. Il consacra les derniers moments qu'il passa en BrabanI, à écrire la vie de cette pieuse veuve Ç^). Dans le prologue de cet ouvrage : De mulieribus Leodiensibus, adressé à l'évéque de Toulouse, il célèbre les louanges des saintes femmes du pays de Liège et rapporte de curieux détails sur le phénomène de leurs extases (^).
Les succès merveilleux obtenus par les prédicateurs de la croisade, nous sont racontés par les écrivains du temps ('). Leurs récits nous font vivement regretter que nous ne possédions de Jac(|ues de Vitry aucun sermon prêché sur cet objet ("). Ceux qu'on a édités traitent des évangiles du dimanche et sont dépourvus d'intérêt, sauf en ce qu'ils nous révèlent, chez leur auteur, une inépuisable faculté de conteur C). Les lettres écrites par le vaillant apôtre, au temps de son séjour en Orient, sont plus intéressantes pour l'histoire. Celles qu'on a retrouvées sont au nombre de six Ç). Les divers
(1) Albéric, mprac, pp. 948, 950; Nécrologe de Flore/fe, 2 mai, dans Reusens, Analectes, t. Xltl, p. 190.
(2) AA. SS., junii, t. V, pp. 547 et suiv.
(^) « Pax enim Dei ita exuberabat et sepeliebat sensus earum quod ad nullum clamorem evigilare polerant; nullain pcnitus laesionem corporalem, etiam si vetiementer perurgerentur, sentirent. Vidi aliam, quae dum extra se fréquenter quinque et viginti vicibus in die raperelur..., in quocumque statu inveniebatur, in eo, donec reverteretur, immobiiis permanebat; nec tamen, quanlumcumque incliiiarelur, t'amiliari spiritu sustinente.cadebat. Manus ejus quandoque in aère dependebat immobiiis, secundum dispositionem in qua inventa fuerat. » AA. SS., suprac, p. 548; Cuapeaville, t. il, pp. 256-257.
(*) Voir Matznek, suprae., p. 18.
(8) Matzner cite un sermon inédit de Jacques de Vitry ad cruce siynatos, p. 29.
(C) Sermoim in epistolas el evanyelia dominicalia tolim aiini, éd. Damianus a licno, Anvers, 1575; Id., Venise, 1578; Pitra, Analecta novissima, 1888, t. II, pp. 341 et suiv.; Rohricht, dans Bkieger, Zeitschrift, mprac, t. VI, pp. 562 et suiv.; Th. Fréu. Crâne, Tlie exempta or illustrutive slories from the sermunes vulgares o/ Jacques de Vilry. Londres, 1890; Lecoï DE LA Marche, La chaire française au moyen âge, "2' éd., pp. 53 et suiv.
IJ) Mart. et Dur., Thés, anecd., t. lit, coi. 287 et suiv. ; D'Achery, SpiciL, t. III, pp. 590 et suiv. ; Boncars, Gesla Uei, t. I, pp. 1146 ei suiv. , SAiNT-GEiNOis, Mém. de l'Àcad. roy. de
lexles qu'on en a publiés, prouvent que Jacques de Vilry envoyait la mc^me lettre à plusieurs personnages à la fois, en n'y faisant que les changemenis nécessités par le caractère ou la position de ses correspondants ('). La plupart de ces lettres renferment des renseignements importants sur l'histoire des croisades et complètent quelques parties du grand ouvrage de Jacques de Vitry : Historia orieniatis (^). Les auteurs de V Histoire Huerait e (') donnent une analyse détaillée de celte œuvre, composée de trois livres et d'une préface. Un juge compétent dans la matière, Micliaud, en fait grand cas et lui consacre un long article dans la Bibtiot/icque des croisades (^). « C'est pour l'histoire des expéditions chrétiennes, dil le baron de Sainl-Genois, un document aussi précieux que les écrits de Guillaume de Tyr et de Joinville Ç'). »
3. Thomas de Canlimpré C). — Thomas de Cantimpré naquit, en 1 201 , d'une famille noble de l]ellingl)en en Brabant. Envoyé à Liège, pour y faire
Belgique, in-i", t. XXIII, pp. 29 et suiv.; Rôhricht, dans Brircer, Zeitschrifï, sujtrac., t. XIV, pp. 97 et suiv; t. XV, pp. 368 et suiv.; t. XVI, pp. 72 et suiv.
(1) Une de ces lettres est adressée à sainte Lutgarde, religieuse d'Aywières (Brirger, p. 109 ; Saint-Genois, p. 36), appelée tantôt Lutgarde de Saint-Trond, tantôt Lutgarde de Tongres, parce qu'elle était née dans la seconde de ces villes et qu'elle avait, dans la première, été prieuré du couvent de Sainte-Catherine. Jacques de Vitry s'était lié d'amitié avec cette pieuse femme, pendant son séjour dans notre pays. Il y avait connu aussi Jean de Nivelles, chanoine de Saint-Jean, célèbre prédicateur, qui se fit chanoine régulier à Oignies, vers 1208.
(2) BoNGARS, Gesta Dei, t. I, pp. 1047 et suiv.; Gretser, Opéra, t. Ht, pp. 3 et suiv.; Mart. et Dur., Thésaurus anecd., t. tll, col. 268 et suiv. (seulement le livre III).
C3) Hist. un., t. XVUI, p. 22o.
(*) MicHAUD, Biblioth. des croisades, t. I, p. 168.
(8) Saint-Genois, Mémoire, suprac, p. 12.
(6) Sur Thomas de Canlimpré, voir : Hist. litt., t. XIX, pp. 177 et suiv.; P. Kirscb, Des Thomas von Chantimpré Buch der Wunder und denkwûrdiyer Vorbilder. Diss. Gleiwitz, 1875; BoRMANS, Thomas de Cantimpré indiqué comme une des sources où Albert le Grand et surtout Maerlant ont puisé les matériaux de leurs écrits sur l'histoire naturelle, dans Bull, de tAcad. roy. de Belgique, t. XIX, 1" partie, pp. 132 et suiv. ; Auger, Élude sur les mystiques des Pays-Bas au moyen dye, pp. 13o et suiv.; Alex. Kaufmann, Thomas von Chantimpré, Cologne, 1899; Élie Kergkr, Thomae Cantipratensis Bonum universale de apibus quid illustrandis saeculi decimi lerlii moribus conférai. Paris, 1893.
