CHAPITRE VIII

24. Interpolation de Gilles (VOrval et (TAlbéric. — Quel fut l'interpolateur de Gilles d'Orval? Fut-il aussi rinterpolateur d'Albéric? M. Kurth corrobore de preuves solides la réponse qu'il fait à ces deux questions : « Au XIII' siècle, dit-il, la vie littéraire était faible à Neufmoustier : un seul homme y ranima le culte du passé, c'est Maurice. Gilles d'Orval avait en lui une si grande confiance, qu'il lui remit sa chronique de Liège, en le priant de la reviser : une telle demande suppose, chez le reviseur, une érudition égale à celle de l'auteur. Si donc nous trouvons aujourd'hui, dans la chronique de Gilles, la preuve qu'une revision de cet ouvrage a eu lieu effectivement, nous ne pouvons pas raisonnablement nous dérober à la conclusion que ce travail est dû à Maurice. Quant aux interpolations d'Albéric, il esta remarquer, non seulement qu'elles sont de la même date que celles de Gilles, et qu'elles ont aussi pour auteur un moine de Neufmoustier, mais encore qu'elles roulent sur les mêmes sujets, à savoir l'histoire de Huy et celle de l'abbaye, qu'elles ne se contredisent pas entre elles, qu'elles s'emboîtent parfaitement les unes dans les autres et qu'elles se complètent mutuellement. Cette circonstance est remarquable. Bien que consignés dans deux ouvrages différents, les deux groupes de notes forment un seul tout, dans lequel aucune ne fait double emploi. L'auteur qui a interpolé les deux chroniques, avait donc conscience de leur connexité, et il les a considérées comme deux ouvrages inséparables. S'il y avait eu deux interpolateurs, on ne comprendrait pas comment une coïncidence aussi frappante aurait pu se produire (^) » .

25. Maurice de Neufmoustier. — Grâce aux recherches de l'érudition moderne, l'historiographie hutoise a donc aujourd'hui son représentant. Après lui avoir reconquis sa place dans" la série de nos historiens, M. Kurth est parvenu à reconstituer les principaux traits de son existence et de sa physionomie (^). Maurice naiiuit à Huy, dans les premières années du X1II« siècle. Son père, Jean de Schaltin, était sans doute un émigré, mais du

(1) G. Kurth, Documents, suprac, p. 48.

(2) Voir G. Kurth, Maurice de Neufmoustier, dans Bull, de FAcad. roy. de Belgique, 1892, 62" année, 3« série, t. XXIll, pp. 668 et suiv.

côté de sa mère, Rascendis, l'annolaleur de Gilles d'Orval appartenait à une vieille famille huloise. Celle-ci devait être dans l'aisance, comme le montrent les fondations faites pour ses membres, dans Téglise de Neufmouslier ('). Ce monastère, auquel Maurice semble avoir été attaché par d'anciennes affections de famille, avait été fondé en 1401 par Pierre l'Ermite, au retour de la première croisade. Simple prieuré à l'origine, il avait été, en 1208, élevé par Hugues de Pierreponl au rang d'abbaye. Maurice y entra peu de temps après. Il y écrivait déjà en 1230 (^), et son existence s'y est prolongée au moins jusqu'en 1251 Q. Il eut donc l'occasion d'y voir souvent Jacques de Vilry, l'ami de Neufmouslier, lors des fréquentes visites qu'il faisait au monastère (*). Il n'est pas douteux que ce ne soit l'éloquence du célèbre prédicateur qui ait ravivé chez les moines, et pariiculièrement chez Maurice, le culte d'admiration pour le célèbre fondateur de leur maison (''). Pierre l'Ermite dormait un peu oublié dans sa tombe, sous une gouttière de l'église. Le 15 octobre 12i2, on transporta solennellement ses restes dans la crypte du temple. Maurice fut la cheville ouvrière de cette cérémonie (^), et peut-être l'auteur des quatre vers léonins qu'on inscrivit sur le tombeau. Il nous en a conservé huit du poème écrit par maître Godin, chanoine de Notre-Dame, pour célébrer à cette occasion la mémoire de Pierre l'Ermite. Grâce au refuge que l'abbaye d'Orval possédait à l'extrémité de la rue

(<) Voir d'autres détails sur la famille de Maurice, dans G. Kcrth, Maurice de IS'eufmouslier, suprac.

(2) Voir la note de Maurice dans Gilles d'Orval, liv. lit, chap. X, MGH. SS., t. XXV, p. 88. L'annotateur renvoie à une autre note : liv. l, chap. XIV, ibid., p. 17, en disant : « ut superius dictum est circa annum dom. incarn. 1230 ». Nous pouvons en outre conclure de ces passages que l'œuvre de Gilles d'Orval a passé deux fois par les mains de Maurice, une première fois encore incomplète, et une seconde fois après l'achèvement du troisième livre.

(3) Date de l'achèvement de la chronique de Gilles d'Orval. Voir liv. lit, chap. CVII, MGH. SS., t. XXV, p. 129.

(*) Nous notons la présence de Jacques de Vitry à Neufmoustier, le jeudi-saint, 12 avril 1239. Gilles d'Orval, liv. IH, chap. XCVIII, MGH. SS., t. XXV, p. 192.

(5) C'est la lecture de Vllistoria orienlalis, qui engagea les moines à transférer les restes de Pierre l'Ermite. Voir note de Maurice, dans Gilles d'Orval, liv. III, chap. XVII, MGH. SS., t. XXV, p. 93.

(fi) a Mauritio ejusdem ecclesie canonico omnia supradicta procurante. » Ibid.