CHAPITRE VIII. «fT

doclpur en ihcologie, qui mérita de devenir rcclcur des éludes dans la ville univcrsiliiirc (^); en 4370, Martin de Iliiy, bachelier en théologie ('"); en iiiG, Walter d'Assclie, pourvu du môme grade (^).

29. Gcsfa snncfornm Villnriniisinm. — Ce que nous avons dit, fail deviner le conlenu des livres hislori(|ues composés à l'abbaye. Ce sont des biographies dostinéos à faire valoir, dans un but d édification, la piété et les vertus des saints religieux du monastère. La vie de Charles de Soyne, huitième abbé de Villors, devenu ensuite abbé de Val-Dieu, où il mourut entre 1209 et 1212 (*), fui écrite peu de temps après celle date. Auparavant avait élé composée la vie du sacristain Godefroid, mort avant 1201 ("). Nous avons déjà signalé une vie du moine Abundus, de Huy ("f 1228), commencée de son vivant C). La vie d'un convers, Arnuif de Bruxelles, dit Cornebout, fut rédigée par Goswin de Bossut, chantre du monastère ('). Plus lard, un religieux mit on vers la vie du croisé Francon d'Ar(|ueimes, devenu moine de Villers(**). Un aulre composa la vie de Gobert d'AspremonI, revêtu de l'habit religieux après 1228 C) et décédé le 16 août 1263 ('"). Nous avons signalé encore une vie de Walter de Bierbeek, entre à Villers après 1234 (").

(1) Chronica Villariensis monasterii, chap. XXIV, p. 215. C-) Ibid., conliniiatio 3°, chap. VU, p. 217.

(3) Ibid.. ctiap. XII, p. 218.

(4) Gallia cliristiaua, t. lit, col. 1124.

(5) Sa cucule est employée comme relique avant la fondation de La Cambre en 1201. Gesta sanctonim Villariensium, chap. II, p. 230.

(G) Voir p. iil.

(7) AA. SS., junii, t. Vit, pp. SS8 et suiv.

(8) Gesta sanciorum Villariensium, suprac, p. 229.

(9) Ibid., p. 220.

(<0) Notice nécrolofiique du bienheureux Go&ert, dans Reusens. Analectes, t. XXVII, p. 112. Le Gesla sanciorum Vilkriensium, page 229, donne la date du 20 août, fêle de saint Bernard, et fait erront^ment, en 12G3, tomber cette fête un jeudi. Le catalogue de Sanderus, suprac, change encore la date de la mort de Goliert et indique la grande étendue que prit sa biographie : « Vita beati Goberli quondam comitis Asperimontis in Lotharingia, postea humilis monachi Villariensis, ordinis Cisterciensis in Brabantia, tribus distincta libris. Obiit 28 augu.sti, anno 1263 ».

(H) Voir pp. 437-438.

Déjà avant la rédaclion de cpp dernières vies, se Irouva parmi les religieux, un écrivain qui entreprit un travail d'ensemble sur les saints du monastère : Gesia .saiirtornm Viliariensium. La première édition de ce livre ne contient le récit d'aucun fait postérieur au milieu du Xlil" siècle. Cependant l'auteur parle, comme d'un temps déjà loin, de l'époque où vécurent Godcfroid le Sacristain et d'autres moines des premières années du siècle. Il n'était pas encore au monastère quand Gobert d'Asprcmont et d'autres clievalicrs s'y retirèrent vers 1230 ('). Il oppose la ferveur de ces temps à la tiédeur qui règne à son époque (^), ce qui ne peut guère s'entendre pour Villers que de la seconde moitié du XIII» siècle. Comme sources, il résume les vies de Cliarles de Seyne et de Godcfroid, écrites précédemment, et y ajoute les détails que lui fournil la tradition (''). Son livre est moins un ouvrage bistoriquc qu'une œuvre d'édification (*). Il est cependant d'un grand intérêt, car il fait revivre devant nous, dans toute sa force, l'existence des religieux cisterciens. Nous avons notamment, dans la biograpbie du prieur Grégoire, un intéressant tableau de la vie monastique de Citeaux. Tout l'écrit est d'ailleurs empreint d'un puissant souffle religieux. Nous verrons plus loin le remaniement qu'il subit au XV* siècle.

30. Chronica Villarimsis monastcrii. — Vers le même temps, fut commencée la cbroniquc du monastère, à laquelle travaillèrent successivement des moines de diverses époques. Bien que d'une portée plus large, elle est cependant empreinte du même es|)rit que les autres écrits rédigés au monastère. Le premier écrivain qui l'entreprit, commence par déclarer quel est le but qu'il poursuit : il veut, dit-il, que son ouvrage fasse rougir les abbés qui suivront, s'il arrive à l'abbaye de dégénérer de sa primitive ferveur (^). Ce premier chroniqueur écrivit peu de temps après le gouver-

(1) Gesla sanctorum Villariensium, cliap. XV, p. 234.

(2) Ibid., ctiap. VIII, p. 231.

(3) « Auilivi.cum adhuc superviverct, a felicis memorie domino Waltero priore Aincnsi. » Ibid., chap. I, p. 225.

(♦) « Ad edificalionem posleriorum. » Ibid.

(8) Chronica Villariensis monasterii, praemium, p. 198.