CHAPITRE VIII

nemenl de l'abbé Arnuif (1240-1250) (*); nous voyons qu'il fut présent au service funèbre de Henri, duc de Bral)ant, en 1248 (''). Martène allribue à Arnuif lui-même celle première partie de la cbronique; mais le texte (|u'il cite à l'appui de son opinion, prouve que l'auteur était moine de Villers, non qu'il eut la direction do l'ajjbaye (^). Il n'est pas mieux démontré qu'il ail vécu à Villers, dès l'époque de l'abbé Guillaume (1221-1228) : les passajtçes sur lesquels Marlène s'est appuyé pour l'établir, sont de simples citations extraites littéralement de Tbomas de Canlimpré. Il semble au contraire que la première partie de la chronique est postérieure à cette époque : l'auteur ne connaît que peu de chose de l'abbé Guillaume et appelle son livre de comptes velustuin rcgistrum (*). Sur l'abbé Nicolas, son successeur (1238-1240), il manque également de renseignements et ne nous donne (|ue son épitaphe et les vers composés [)ar lui dans sa dernière maladie. Ses autres sources sont Thomas de Canlimpré (^) cl Césnire d'Heislcrbach, écrivains du XI 1^ siècle ("), les vies de Charles de Scyne ('), de Godefroid le Sacristain i^), et une vie de saint Dominique par Constantin dOrvieto (XIII" siècle) ("). Il cite un décret de concile ('**). Il a aussi recueilli les récils de vieux moines (") et consulté

(<) Chronica Villariensis moiiaslerii, chap. XXVlIt in fine, p. 208. Quelques mots qui ne concordent pas avec ceUc date de composition, semblent avoir été ajoutés plus tard. Un contemporain ne peut pas avoir dit en parlant de l'abbé Arnuif, chap. XXX : « Fertur summam Raymundi metrice fecisse ». La dernière phrase de la chronique est sans doute aussi une ajoute : « Et viginti annis post ejus (Arnulphi) cessionem, domus magis defecit quam profecit ».

(2) Ibid., chap. XXVII, p. 207. Voir la nécrologie de Henri II, dans Reusens, .4na/ect<;s, t. XXVII, p. IH.

(3) Martène et DunAND, Tliesaurm anecdotoriim, t. III, col. 1267, (•♦) Chronica Villnricnsis monasterii. chap. XI, p. 20i).

(3) Ibid , chap. IX. p. 198; chap. X, p. 200; chap. XVI, p. 201; chap. XX, p. 20t. (6) Ibid., chap. Vil, p. 197; chap. XXIV, p. 206. C) Ibid., chap. VllI. p. 197.

(8) Ibid., chap. VII, p. 197.

(9) Ibid., chap. IX, p. 198. Cette vie est publiée parQuÊTiF et Eciuud, dans Scriptorea ordinis praedicalorum, t. I, pp. 2o et suiv. Le tctte se trouve au chap. XXIII du Vitu.

(10) Ibid.

(11) « Seniorum nostrorum relatione didicimus ». Ibid. praemiiim — « Audivi referri; narratur de eo. » Ibid., chap. X. — « Audivi eliam de isto venerabiii pâtre. » Ibid.^ chap. XIX.

les archives de rahb.iyc (*). Nous lui devons la conservalion du lexle des épilaplics placées sur le toinheau des al)l)és.

Le principal inlérùl de celle première parlic réside dans riiisloirc des origines du monaslére. Le récit du clironi(|\icur peut servir utilement à résoudre la controverse engagée enire les archéologues sur l'époque Je conslruclion des diverses parties de l'église et des bâtiments clauslraux (^). Nous voyons les moines, dès le temps de l'abbé Girald, second abbé de Villers, vers 11^8, construire une église de pierre avec, à côté de celle-ci, on réfectoire et un dorloir : « construentcsque oratorium lapideum et domum conliguam pio refeclorio et dormilorio, que adliuc supersunt (^) ». Ce texte n'a pasélésudisammont remarqué (*). Il s'appli(|ue inconlestablemenl à l'église acluelle, puisqu'on est d'accord à roconnailre qu il n'en a pas existé d'autre. Saint Hernard, des Hol, célèbre l'oflice divin dans celle église (^), dont les parties édifiées dès celle époque, sont probablement le chœur et le transept, avec le porche occidenlal. En effet, nous voyons le chœur exister sous les abbés Ulric (Ii60-H8o) et Guillaume (il 91-1197) : le prieur Boniface et le sacristain Godefroid sont enterrés derrière le maitre-aulel ("). Lorsqu'arrive l'abbé Charles de Seyne (1197-1209), il trouve les moines n'ayant pour habitation que des demeures en torchis : « non invenit nisi domunculas stramineas et quasi luguria pastorum Ç)», ce qui fait supposer

{*) Chronica Villariensis monasterii, chap. Il, IV, XI, pp. 196, 200.

(^j Voir Eue. de PiitLLE de la Nieppe, Église de l'abbaye de Vilkrs, dans BuUelin des Commissions royales d'art et d'archéologie, t. XXXVIII, 1899, pp. 37 et suiv.

(3) Chronica Villariensis monasterii, ciiap. 11, p. 190.

(*) Il est étonnant qu'il ne soit pas employé par M. de Prelle de la Kieppe, suprac.

(8) Chronica Villariensis monaslerii, chap. 111, p. 190.

C) « Bonifacius... unus de priniis cujus ossa sunt rcposiia rclro canccllum majoris

allaris. » Jbid., chap. V, p. 190. — « Codcfiidi sacrisle recondili reiro cancellum majoris

allaris. » Ibid., chap. Vil, p. 197. — Ln acie du 14 juin 1209, publié par M. Laenen,

dans Rllsi^s, Analeclis, t. XXVII, p. 112, nous apprend qu'ù celle dale on iransfcia et

nhuma derrière la clôture, sous la fenéire du milieu du chevet du chœur, les sept corps

du moine Boniface, venu de Clairvaux lors de la fondation, du sacristain Godefroid, du

moine Ahundus, du convcrs Arnuif dit Cornibout, de Julienne de Cornillon, d'Helewide

recluse de Saint-Cyr à Nivelles, de Markine recluse de Willcmbroeck lez-Nivelles.

' C) Chronica Villariensis monaslerii, chap. VllI, p. 197; Gesla sanclorum Viltariensmm,

chap F, p 223.