CHAPITRE IX

prophétique des comètes, ajoiilail foi aux présages et cherchait à les interpréler. Sa formation élait surtout juricli(|ue. il possédait également bien le droit civil et le droit canon. Le prince et le chapitre appréciaient hautement son savoir de jurisconsulte, et sa réputation n'était pas moindre auprès du public. Jean d'Outremeuse, qui écrivait à la fin de ce siècle, dit qu'il « astoit » si grans clerc et docteur en drois et en loys, que nul plus grant n'avoit » en monde ne plus béais parliers(^) ». Hocsem était la plume du chapitre de Saint-Lambert; à plusieurs reprises, il fut chargé de rédiger des mémoires pour la défense des droits de l'église de Liège; le pape, le roi de France, les cardinaux reçurent plus d'une missive écrite par lui au nom des tréfonciers. Quelques-uns de ces documents, dont on ne saurait méconnaître la provenance, ont été insérés en entier dans sa chronique, ainsi qu'une série d'actes auxquels il a prêté son concours dans la salle capitulaire. Pour établir les droits de l'église de Liège sur le comté de Looz, il rédigea un véritable traité de droit domanial. Les ambassades qu'on lui confia montrent, au surplus, qu'on n'avait pas une moindre confiance dans son talent de négociateur que dans ses connaissances de juriste.

6. OEuvres de Hocsem. — Hocsem nous apprend lui-même (^) qu'il composa, en l^il, deux ouvrages. L'un est un livre de droit : Digitus florum utriusque juris sub ordine aiphabeiico, dont le manuscrit est conservé aux archives de l'État à Maestricht Q). L'autre, qu'on ne possède plus, est une espèce de chrestomathie littéraire : Flores aucloruin et phUosophoruin.

Son œuvre la plus importante est sa chronique des évêques de Liège : Gesla ponlificum Leodiensium. Elle a été éditée, en 161 3, par Chapeaville (*), d'après le manuscrit original, qui est aujourd'hui conservé à la Bibliothèque royale de Bruxelles, sous le n» 18658. « Ce manuscrit contient un certain nombre de notes marginales de la main de l'auteur lui-même, dont Chapea-

(<) J. d'Outremeuse, Ly Myreur des histors, t. VI, p. S83.

(2) Gesta, liv. Il, cliap. XXVII, p. 462».

(3) CRH., i' sér., t. XIII, pp. 207 et suiv.

(4) Chapeaville, t. II, pp. 272 et suiv.

ville n'a pas suffisamment tenu comple : il mériterait d'être l'objet d'une revision. »

Hocsem commença à écrire sa chronique au mois de février 1334 ('), et la partagea en deux livres. Il y travailla longtemps; en 4335, il en était encore au chapitre V du livre l""" ('^). Il ne déposa la plume qu'en 1348, aux approches de la maladie qui devait l'emporter quelques mois plus tard.

Le premier livre comprend les règnes de Henri de Gueldre et de ses successeurs jusqu'à la fin de celui de Thibaut de Bar. Dans les dernières années de ce prince, Hocsem était à l'étranger, étudiant dans les universités, et quant à l'époque précédente, il pouvait encore moins en parler comme témoin oculaire. Toutefois sa position et l'étendue de ses connaissances le mettaient à même de se procurer tous les renseignements nécessaires et d'aborder toutes les sources histori(|ues. H nous indique lui-même ses moyens d'information pour l'époque qui a précédé la sienne ('). Ce sont des récils contemporains, tels que ksAnîiales de Saint-Jacques, qu'il reproduit textuellement, le témoignage de la tradition et les archives de Téglise de Liège, qu'il cite en plus d'un endroit, particulièrement le liber charlarum, d'où MM. Bormans et Schoolmeesters ont tiré la plupart des pièces de leur Cariulaire de Saint- Lambert, et d'anciens qualernula que l'auteur reconnaît assez inexacts, surtout dans les indications de dates (^). Pour l'histoire des royaumes étrangers, il parait avoir utilisé spécialement les chroniques françaises. Plusieurs sources consultées par lui sont aujourd'hui perdues : il cile notamment une chronique de Jean d'Eppes, dont il extrait deux vers pour

(1) Gesta, liv. I, chap. I, p. 274=.

(2j Ibid., chap. V, p. 292®. Ce passage est tout à fait précis : anno videlicet 1335. Au livre II, chapitre Vil ((^hapeaville, p. 37S*^;, Hocsem dit que Jean XXII était pape depuis près de dix-huit ans lorsqu'il écrivait ceci. Mais ici : dum haec scribo se rapporte probablement non au chapitre Vil en particulier, mais à l'ensemble de la chronique commencée en février 1334, el de fait du mois d'août 1316 à février 1334, il y a jam 18 fere annis.

(3) Ibid., chap. I, dans Chapeavii.le, p. 274'; liv. II, chap. t, pp. 362, 363.

(*) a Ex diversis quaternulis quaedam corruple narrata, in dislinctionibus maxime temporura, quibus acta dicuntur, et ex aiiorum gestis regnorum, quae mea tempora praecesserunl, nec non de libro chartarum ecclesiae nostrae ex data quarum plerumque temporum digestorum veritas indagalur,... hoc opusculum compilavi. » Cuapeaville, t. II, p. 274.