CHAPITRE II
la famille de saint Remacle se trouve, ajoute lui-même l'auteur du Vila, dans la donation qu'il a faite de ses biens au monastère de Slavelot. Le biographe a vu probablement la charte de donation ; peut-être y a-l-il puisé les noms des parents du saint : AIbntius et Matrinia (^). Cette charte est perdue aujourd'hui, mais nous savons par Heriger f^) qu'il existait encore au IX" siècle des litres de donations faites à l'évêché de Liège et à l'abbaye de Stavelot, soit par saint Remacle, soit par sa famille. Nous pouvons donc admettre, sur l'origine du saint, les renseignements fournis par notre biographe.
La tradition monastique consignée par l'auteur sur le séjour de saint Remacle à la cour de Sigebert, où il était consulté sur les affaires du pays (5), est d'accord avec le récit d'un écrivain moins ancien, il est vrai, mais dont le témoignage, puisé à d'autres sources, renforce l'autorité de noire anonyme : Adson de Mousiier en Der, auteur de la vie de saint Berchaire et contemporain d'Heriger, nous présente saint Remacle comme remplissant auprès du roi les fonctions de secrétaire du palais (*).
Le témoignage du Vila Remacli, d'où il résulte que saint Remacle fui
(<) Ces noms latins pourraient faire croire à l'origine plutôt gallo-romaine que germanique de saint Remacle. Mais il ne faut pas oublier que dès cette époque beaucoup de Francs avaient adopté des noms romains.
(2) « Traditio magnarum possessionum ejus tam Tungrensi ecclesiae quam nostro monasterio facta, vel ab ipso, vel a proheredibus ejus, vel etiam a regia sublimilale testatur; multa etenim scripta ex eisdem rébus, per multa annorum curricula a nobis possessis in utrarumque ecclesiarum adhuc retinentur archivis. » Le texte, dans le Gesta episcoporum Leodiensitim, porte : nostro monasterio facta. Mais le même passage dans les divers manuscrits du Vita liemadi d'HEiuGER, donne vestro, au lieu de nostro.
(3) a Ut illius presentia disponerentur regni negotia. » Vita Remacli, chap. I, n» 2, dans Ghesquières, t. lit, p. 466.
(*) « Procurator sacri scrinii palatii. » Les bollandistes(i4/l. SS. octob. t. Vit, pp. 99S- 993) veulent que f\emacle, maître de saint Berchaire, soit un personnage différent de saint Remacle de Stavelot. Leurs arguments, appuyés sur des dates contestables, ne semblent pas assez probants. Le Miracula Bercharii, ajouté au Vila moins d'un siècle plus tard, dit ouvertement qu'il s'agit de notre saint Remacle. (Ibid., p. 1019.) Mabillon, dont les bollandistes invoquent l'autorité, se borne à annoter le texte d' Adson de la remarque suivante : « An Remaclus id munus in palatio gesserit, an etiam Bercharius in aula alibive cum eo vixerit, non satis constat. »
évêque régionnaire avant d'être promu au siège de Tongres {'), est confirmé par le Vita Eligii, alteslanl que le saint devint évêque dès son départ de Soiignac (*), et par les Annales Laubienses fixant en 64-7 sa consécration épiscopale, tandis que certainement il n'est pas devenu évêque de Tongres avant 649.
Le biographe ne fait erreur que sur un point : c'est quand il nous donne saint Éloi pour le précepteur de saint Remacle. Celui-ci, loin d'avoir été élevé à Soiignac, fut, au contraire, le premier abbé de ce monastère ('), fondé par saint Éloi, encore laïque à celte époque ('). Sur un tel détail, un écrivain de notre pays pouvait facilement s'abuser. Sur tous les points, à partir du moment où saint Remacle arrive en Auslrasie, les renseignements fournis par l'auteur du Vita résistent au contrôle que nous en avons fait d'après d'autres sources. Malgré ses procédés d'imitation, on peut donc dire que le biographe, dans la première partie de son œuvre, remplit consciencieusement le cadre emprunté au Vita Lamberti. 11 ne se met en frais d'imagination que quand il s'agil, à propos de faits d'ailleurs exacts, de rehausser, par les banalités ordinaires, les vertus de son héros.
10. Second chapitre du « Vita Remacli ». — Dans la seconde partie du Vita Retnacli, où l'auteur aborde le récit de la fondation de Slavelot et de Malmédy et de la retraite du saint dans le premier de ces monastères, la narration devient plus précise et plus détaillée que précédemment. Ce qui fait la supériorité de ce second chapitre, c'est que le biographe, abandonnant son modèle, s'appuie sur des chartes conservées dans son abbaye. Mais
(1) a Infulas sacerdotales adeptus acclamante populo dignum fleri talem doctorem, presulatus gerere ofRcium... Interea subrogatur Tungrensium sedis episcopus. » Vita Remacli, chap. I, n»» 2 et 3, dans Ghesquières, t. tll, p. 466.
(2) a Ad episcopatum captus habebatur. » Vita S. Eligii, chap. XIV, dans Ghesquières, t. lit, p. 242.
(3) Diplôme de fondation de Soiignac. (Mabillon, AA. SS. O. S. B., saec. II, p. 468; MiGNE, P. L., t. LXXXVII, col. 657 et suiv.) — On voit par ce document que saint Remacle vint à Soiignac de l'abbaye de Luxeuil, ex quorum régula lu nobis complacens in hoc monasterio aliis es praelatus.
{*) Vita S. Eligii, chap. XV, dans Ghesquières, t. III, p. 212.
