CHAPITRE III

Grimberl, la cinquième année du règne d'un roi Thierry, qu'il prend pour Thierry 111 (670-691) et qui doil être plutôt le roi Thierry IV (720- 727) (^). Le diplôme était en tout cas fort antérieur à Pépin le Bref, et l'erreur commise ne vicie pas les conclusions du biographe en faveur de Pépin de Herstal. L'émission de celle charte à la date rectifiée de 725, montre d'aulre pari que Bérégise vivait encore à cette époque, ce qui interdit de faire remonter trop haut son entrée en fonctions (^), Abstraction faite de l'épisode du billel lombé du ciel (^), il nous faut admettre de même les autres données du Vita sur le nom primitif du site où fut bàli le monastère (*), en un endroit qu'aucun autre établissement n'avait antérieurement occupé (^), et avec des chanoines réguliers pour le desservir à l'origine (^). Le diplôme de fondation de Saint-Hubert, fabriqué au XI" siècle, complétera ces indications en délimitant le domaine octroyé par Pépin (^). Il les modifiera

C) « Le comte Grimbert de la charte est sans doute le même qu'un comte de palais Grimberchtus, mentionné dans un diplôme de la seizième année de Chiidebert lit (710). » (G. KuRTH, suprac, p. H.) Voir le diplôme dans Pardessus, Diplomata., t. II, p. 287; MGH., DipL, p. 70.

(2) Le texte du Vita ne nous met pas à même de fixer avec précision la date de fondation. Le diplôme apocryphe donne 687, année de la victoire deTestry. L'érudition s'est efforcée de substitueràcette date arbitraire une époquemoins ancienne: vers 704 d'après Lecointe,^?»». ecdesiastici Francorum, t. IV, p. 436; vers 706 d'après Mabillos, Ann. 0. S. B., t. 11, p. 16.

(3) Historiette qu'on rencontre plusieurs fois au moyen âge. Voir Epistolae sancti Bonifacii, dans JAFFé, Bibl. rer. German., t. III, n" 50, p. 142; Capitularia Karoli Magni, éd. BoBETius, dans MGH., Leges, t. I, p. 6o, capitul. de 789, canon 77; Bull, de l'Acad. roy. de Belgique, 1889, pp. 171 et suiv.

(4) Nom emprunté au ruisseau qui traversait le site Àndaina ou Andagina, diversement altéré dans la suite en Andaginum, Andainum, Andagium.

(5) Il fallut jouer de la cognée dans l'épaisseur de la forêt pour se procurer la place à bâtir : « Succiso nemore, spatium metitur ad manendum ». Vita Beregisi, prol., chap. V, dans AA. SS. suprac, p. 521.

« Frondosa quaeque succidere et construendorum spatia aedificiorum dilatare studiose coepit. » Ibid., chap. XVII, p. 527.

« Cum opaca silvae cuncta densarent. » Ibid., chap. XVIll, p. 527.

(6) Le Vita Beregisi est d'accord pour raffirnier avec Jonas d'Orléans. « Le fait, dit M. Kurth, que Bérégise vint de Saint-Trond, qui était une abbaye bénédictine, n'a rien qui soit en contradiction avec ce double témoignage. Bérégise paraît avoir reçu à Saint-Trond l'éducation d'un clerc séculier, et c'est en cette qualité qu'il fut attaché à la maison de Pépin de Herstal. » G. Kurth, dans CRH., suprac, p. 15.

C) Délimitation empruntée aux limites qu'avait le domaine de Saint-Hubert au XI» siècle.

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en reculant plus haut la date de fondation, et en altribiianl à l'emplacement occupé par la maison naissante, un nom et une histoire destinés à fournir une base aulhentique aux droits du monastère (').

Le biographe poursuit son récit en exposant les bienfaits de Walcaud déjà racontés par Jonas. Enfin il nous apprend que, dès le X* siècle, saint Bérégise était honoré à Saint-Hubert, où sa fête se célébrait le 2 octobre. Il termine par une dissertation, où il s'efforce de démontrer que des relations unirent de leur vivant saint Hubert et saint Bérégise. Mais, chose étrange, tandis qu'il s'attache de toutes manières à glorifier ces deux saints patrons de son monastère, il ne dit presque rien du culte dont ils étaient l'objet de son temps. Il se contente de rappeler en termes généraux les nombreux miracles opérés par leur intercession ; il ne raconte aucun de ces faits merveilleux. JNous en avons, ajoule-t-il, rapporté un grand nombre dans un écrit précé-

(*) Saint-Hubert aurait été le chef-lieu du domaine royal d'Amberloux et aurait porté pour celle raison le nom d' Ambra. Un castrum, contenant une église dédiée à saint Pierre, y aurait été élevé du temps des Romains. Eglise et castrum tombèrent sous les coups des Normands, et depuis lors le site resta désert jusqu'au jour où Bérégise vint relever l'église et fonder l'abbaye. On trouve toutes ces données dans la Chronique de Saint-Hubert, à la fin du Xl° siècle. La légende du nom A' Ambra et du fiscus Amberlacensis apparaît un |>eu plus tôt dans le diplôme apocryphe, daté de 687, et fabriqué au milieu du XI* siècle (voir p. 22, note 2). Ce témoignage est contredit par d'autres plus dignes de foi. Jonas dit que l'endroit où fut bâti le monastère s'appelait antiquo nomine Andaginum. L'auteur du Miracula ajoute que ce nom lui venait de celui du ruisseau voisin. Le Vita Beregisi est d'accord avec ces sources plus anciennes. Il n'y a pas de place pour Ambra qui n'a jamais existé. Le diplôme où ce nom est consigné pour la première fois est conservé en copie dans le ms. n" 5 de la Bibliothèque de la ville de Namur. Il porte des traces irrécusables de fausseté. Signalons-en quelques-unes. L'invocation à la sainte Trinité, par laquelle il débute, n'apparaît pas avant le VIII" siècle. Dans Varenya, le maire du palais a toujours en vue le salut de son âme, la fragilité des choses humaines : ici rien de semblable. Ansegisilus devient Anchisus, nom du héros troyen, par une transformation qui ne se fait pas avant le IX* siècle. Le dispositif ne résiste pas mieux à l'examen : « praedictum ditionis meae castrum ab Ardennae principatu avulsum .. trado ». Pépin donne une terre de sa possession. Or, il dit plus haut qu'Ambra appartient au fiscus. On voit que le faussaire ignore la différence entre la possession du domaine royal et la situation de Pépin qui n'est pas encore roi. Ajoutons qu'au VII« siècle on dit Arduenna et non Ardenna. Puis prmdpalus Ardennae n'existe pas; la seule division du royaume mérovingien, c'est le pagus. Enfin aux VU» et VIII" siècles, on ne donne pas une terre du fisc, mais on établit une abbaye sur cette terre : le faussaire ignore tout cela ; il fait attention à la situation de son temps, à l'indépendance des abbayes au XI* siècle.