CHAPITRE m. i
martyrologes (*), des diptyques contenant les noms des évoques de Reims, qui lui furent communiqués par Âdalbéron (^), des catalogues renfermant les noms des abbés du monastère (^), des inscriptions relevées sur les tours el sur les cloches (*), le polyplique de l'abbaye (^), les Annales A' Eginlianl et les Annales continuées à Lobbes (''), les Vies de saint Ursmer et de Saint Ermin, par l'abbé Anson Ç), la Vie de saint Amand (**), la Vie de saint Lambert et les autres œuvres de l'évèque Etienne (^), ï Histoire de Reims, de Flodoard ("'), le Gesla Francorum (^'), les œuvres d'Ëginhard ('^), la Vie de saint Brimon, par Ruotger ('^), les œuvres de Ralhier ('^j. Il ne néglige pas de consulter la tradition (*"*).
Folcuin fait preuve de connaissances en philosophie (^^), en Écriture sainte ("), en littérature classique ('^). Anson faisait simplement dériver le nom de Lobbes de celui d'un ruisseau voisin. Folcuin est le premier auteur qui lente un essai proprement dit de to[)onymie dans les conjectures qu'il formule sur l'origine de ce nom. Les élymologies du nom de saint Berlin dans la Chronique de Silhiu el de celui de saint Ursmer dans la Chronique de lj)bbes dénotent, toutes puériles qu'elles sont, un efTorl de l'esprit vers une science alors à peine soupçonnée {^^).
(1) Gesla abb. Lob., chap. VIF, m fine; cf. chap. XXV.
(2) Ibid , chap. Vit.
(3) Ibid., chap. IX.
(*) Ibid., chap. IX, XII.
(5) Ibid., chap. Xlll. Sur ce polyptique, voir p. 99.
(6) Ibid., passim.
(7) Ibid., chap. II, III, V, IX.
(8) Ibid., chap. m.
(9) Ibid., chap. XVIII.
(^û) Ibid., chap. VII.
(i<) Ibid., prolog.
(12) Ibid., chap. VI, XII.
(<3, Ibid., chap. XXIH, XXV.
(H) Ibid., chap. XIX, XX, XXIV, XXVIII.
(•13) « Varia de hoc est seniorum noslrorum relatio. » Ibid., chap. III.
(16) Ibid., chap. V.
(il) Ibid., prol., chap. I, II, Vit, XII, XXV, XXVI, XLI.
(18) Ibid., chap. XVI.
(19) Nous avons déjà signalé dans le poème sur S. Lambert un essai analogue d'étymologie de nom de personne. Voir p. 79.
no LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LIÈGE.
L'œuvre de Folcuin, sans ôlre parfaite, a cependant beaucoup de mérite. La narialion est ordinairement claire, le récit généralement bien ordonné. Les fautes grammaticales sont moins nombreuses que dans le Gesla Silhiensitim, probablement parce que l'auteur, dans l'intervalle de vingt années, a eu le temps d'approfondir sa connaissance de la langue. Toutefois, il continue à commettre un certain nombre d'erreurs. Il aime, en particulier, à employer les verbes déponents comme verbes actifs : mirasse (chap. VII), pracmeditarunt (cbap. XXV), hac desiderata pace jam tandem potila (chap. XXVIl). Ailleurs il commet la faute contraire : /itium cuiusdam viri dilissivii ad imbuendiim titleris postulatus (chap. XX). Relevons aussi les expressions uobis lalel (chap. XLI) et visitante se pour eam (chap. XIII). Folcuin continue à dire, comme dans la Chronique de Saint- Bertin : ab inferius ad superius monasierium (chap. XL). Il manifeste une prédilection spéciale pour le verbe impersonnel, forme passive : ventum est, employé ici deux fois (chap. XXV, XXXIll), et que nous retrouvons dans le Gcstu Sithiensium (chap. LVll, LXI, LXXXV) et dans le Vita Folquini (^).
Pour ce qui concerne le fond de son récit, l'auteur se montre très soucieux de rester fidèle à la vérité. S'efforçant de reconstituer l'histoire de son monastère dans les temps anciens, il s'entoure de tous les documents qu'il trouve à sa portée; il les cite avec un soin et une précision remarquables. Toutefois, il n'a des faits éloignés qu'une connaissance incomplète. Nous verrons qu'il se montre parfois hésitant et se contente de données vagues. On a remarqué qu'il ne possède sur la chronologie du IX' siècle que des notions fort imparfaites, et qu'il embrouille passablement ce qui concerne les dissensions entre CarolingicMis (^). Quant aux événements plus rapprochés de son époque, a-t-il pu en être instruit par des témoins oculaires : il le note avec attention. Parlant du village de Segelsem, près d'Audenarde,.S»j(^H/;>/<iwj//a, où il y avait une église desservie par douze chanoines, qui fut pillée par les Normands, j'ai trouvé, dit-il, un homme qui a encore connu ces chanoines dont
(1) Ces observations sur le vocabulaire nous confirment que Folcuin de Lobbes est le même personnage que Folcuin de Sithiu. Voir p. 104, note 5.
(2) Annuaire de l'Université catholique de Louvain, 1902, t. LXVI, p. 293.
