CHAPITRE IV

Saint-Hubert et Saiut-Trond avaient conservé les mêmes habitudes d'application scientifique. Profitant des ressources que lui offraient ces traditions laborieuses, Éracle avait commencé à raviver dans son diocèse renseii^nement des écoles, et il était arrivé en peu de temps à d'importants résultats. Nolger reprit l'œuvre de son prédécesseur et lui communiqua l'impulsion de son génie et de sa puissante activité. Avec le tact qui dislingue les esprits élevés, il sut découvrir et s'attacher un homme ayant les mêmes aspirations que lui et capable de l'aider dans la |)ropagalion du savoir et la direction des études. Le nom d'Heriger est inséparable de celui de Nolger dans l'histoire du développement scientifique au pays de Liège à la fin du X« siècle.

2. Heriger. — Nous ignorons le lieu et la dale de la naissance d'Heriger ('). Nous savons seulement qu'il était eniré, jeune encore, à l'abbaye de Lobbes {-). Chargé de la direction de l'école monasti(|ue (^), il n'avait pas laissé déchoir les études, et il forma de brillants élèves parmi lesquels on compte Burchard, évêquc de Worms, et Olbert, abbé de Gembloux. Comme l'abbaye relevait au temporel de l'évêché de Liège, Heriger eut l'occasion d'entrer de bonne heure en relations avec Notger, qui l'attacha à sa personne, en fit son ami et son compagnon inséparable, l'emmena, parait-il, avec lui en Italie (*), et lui confia d'importants travaux littéraires auxquels lui-même participait dans une large mesure. « L'évêque et le moine, dit M. Kurlh, ont si bien confondu

(') Le continuateur de Folcuin dit qu'Heriger mourut en 1007 m senectute bona (ctiap. II). Les moines de l^obbes écrivent en 990 qu'il vit avec eux ante annos tnultos. Koepke conclut de ces passages qu'Heriger est né avant 950.

C^i Le séjour du célèbre religieux à l'abbaye de Lobbes a laissé quelques traces dans les documents. Cbapeaville rapporte qu'on y gardait de son temps un manuscrit des œuvres de Rathier, que l'on considérait comme écrit de la main d'Heriger (Chapeaville, t. I, p. 179). Nous signalons ce renseignement à titre de simple information.

Le catalogue de la Bibliothèque de Lobbes, en 1049, publié par H. Omont, Revue des Bibliothèques, t. I, pp. 3 et suivantes, renseigne sous le n» 18, un sermonnaire de Fauste, évêque de Riez, attribué faussement au diacre Paschase, et qu'on appelait le livre d'Heriger : « Ejusdem (Paschasii) sermonum librum, qui dicitur liber Herigeri ».

(3) « Pluribus vero nostrorum magistri et educatoris strenue adimpientem officium. » Lettre des moines de Lobbes ci-après.

(ij Ann. Laubienses ad a. 98t>; Gesta abb. Lob. Contiiiuatio, chap. II.

leurs labeurs qu'il n'est pas toujours facile de discerner la part de l'un et de l'autre dans les écrits qui nous restent de tous deux. Le rôle d'IIeriger ne se borna pas d'ailleurs à ces travaux liltcraires; l'cvêque lui confia d'autres missions de confiance, palaiina ucgolia (').

» En 990, Polcuin étant mort, les moines de Lobbes s'adressèrent à leur chef spirituel, l'évéquc Uotliard de Cambrai, cl à leur seigneur len)porel, Noiger, afin de demander comme abbé Ileriger, dont ils firent à celle occasion un grand éloge (^). Malgré la dilïicullé que dut éprouver Notger à se séparer de son ancien et fidèle collaborateur, la demande fut agréée. Fleriger fui consacré abbé de Lobbes, le 21 décembre (^). » Il mourut atteint decécilé (<), dans une bonne vieillesse, le 31 octobre 1007 ('), à peine six mois avant Noiger, décédé le 10 avril 1008 («).

« Heriger, dit encore iM. Kurlh ("'), est certainement un des types les plus remarquables du lettré du X* siècle. Il joignait à la connaissance approfondie de la littérature sacrée celle des principaux écrivains de l'antiquité classique. On trouve dans ses écrits des emprunts ou des citations attestant qu'il avail lu Cicéron, Salluste, Pline, Horace, Virgile, Tibulle, Juvénal, Perse, Martial, et parmi les Pères de l'Église : saint Jean Chrysoslôme, saint lîasile, sainl Cyrille, sainl Eusèbe, sainl Jérôme, saint Augustin, sainl Ambroise, sainl Hilaire, saint Fulgence, saint Léon le Grand, auxquels il faut ajouier Arator et Prudence, ainsi que les principaux écrits théologiques du moyen âge, comme les livres de Bède le Vénérable, de Raban-Maur, de Paschase-

(1) Gestaabb. Lob. Continuatio, chap. 11.

(S) Gesta pontif. Camerac, liv. I, chap. CVI, dans MGH. SS., t. V!I, pp. 4fô-446.

P) .47171. Laub. ad a. 990; Gesta abb. Lob. Contin., chap. II.

(♦) Voir plus loin, § lo.

(5) Ann. Laub. ad a. 1007; Gesta abb. Lob. Contin., chap. II.

(6) Les Annales d'Hildeshcim, de Quediinbourg et de Lambert le l'etit s'accordent à fixer la mort de Notger en 1008. Un document cité par Chaj)eaville, t. I, p. 222, fournit l'indication : quarto idus aprilis (10 avril). De son côté le Vila ISotgeri indique la même date du 4 des ides d'avril, mais en 1007. Or un acte du concile de Francfort (MGH. SS., t. IV, p. 795, note) dit qu'à la Pentecôte (23 avril) de 1007, Notger assista à un concile tenu à Mayence. Il s'y trouvait encore le 4 juin, puisque à cette date l'empereur rendit un diplôme à sa demande (Mir. et Fopp., Opéra dipl., t. I, p. 507). Notger n'est donc pas mort le 10 avril 1007, mais le 10 avril 1008.

(1) Biographie nationale, t. IX, col. 246.