CHAPITRE IV. i

Radbert, etc. Toule la littérature historique du moyen âge lui élait également familière, comme on le verra plus loin par l'énuméralion des sources qu'il a consultées pour sa chronique. Et ce n'est pas tout, car on (rouve dans ses ouvrages des fragments de textes anciens dont la provenance n'a pas encore été vérifiée ('). Quelques érudits ont cru pouvoir soutenir qu'il avait lu Tacite. » Il paraît avoir aussi possédé quelques notions de grec. Il élait versé dans la musique (^) et les mathématiques (^).

3. Gesta episcoporum Leodiensium. — « Le principal titre d'Heriger à l'attention de la postérité, c'est son Gesia episcoporum Tungrensium, Trajectemixim et Leodiensium, premier travail d'ensemble qui ail été entrepris sur l'histoire du diocèse de Liège. Notger l'avail peut-être inspiré; ce fut lui sans doute qui facilita à l'auteur le rassemblement de tous les matériaux. Voici à quelle occasion Heriger conçut la première idée de ce travail. Werinfrid, abbé de Slavelol, s'était adressé à Noiger pour le prier de polir au point de vue du style et de compléter par rapport aux faits l'ancienne vie de sainl Romacle, écrite au IX" siècle (*). Notger confia ce travail à Heriger, qui le soigna parliculiôrement et le renvoya à l'abbé de Stavelol, avec une préface mise sous le nom de l'évèqiie. Ayant ainsi raconté un épisode important de l'histoire du diocèse, IIoriii;cr forma le projet d'y raltacher une chroni(|uede tous les évoques depuis sainl Materne jusqu'à son temps. » Dans la lellre à Werinfrid, il annonce (pi'il a déjà réuni des matériaux pour réaliser ce plan (^), qui toutefois ne fut jamais excculé d'une manière complète.

(1) Par exemple les vers : « In mare quid pisces... » au cliapitre I de la Chronique dans la lettre à Werinfrid; les verha sapientis cités quelques lignes plus bas; d'autres passages de ce chapitre et du suivant ; plusieurs traits des discours mis dans la bouche des personnages.

(2) « Per dominum Ilerigerum didascalum ac musicae artis peritum. » Elevatio S. Latidoaldi, chap. III, dans WGII. SS., t. XV, p. 610; Ghesquièbks, t. III, p. 374, n» 15. Voir § 16 les anlienncs et hymnes composées par Heriger.

(3) L'intdrêt pour les études mathématiques fut importé de Reims dans les écoles de Liège par suite de l'influence exercée par Gerbert. Voir § 16.

(4) Voir pp. 60 et suiv.

(3) « Non ejus modo cujus mcminimus, sancti scilicet Remacli, verum cacterorum nostrae sedis ponlificum tempora et gesla, quae undecumque potuere conradi, ad nostra usque tempera collegi, et cujus potissimum anhelabas desiderio, vitam inde excerptam votis tuis porrexi. » Heriger, Gesta, chap. 1.

Heriger n'a poussé sa chronique que jusqu'à saint Remacle et a laissé sans histoire tous les successeurs de ce pontife.

4. Inachcvemenl de la Chronique d' Heriger. — On ne sait pas au juste quelles raisons empêchèrent Heriger d'achever son travail et de le poursuivre au delà de saint Remacle, comme il l'annonce dans sa lettre à Werinfrid. Nous conslalons qu'en érrivani sa chronique, il comptait encore la continuer suivant son plan primitif. Il dit, en terminant sa notice sur saint Amand, qu'il ne veut pas s'y étendre davantage, parce qu'il lui reste à raconter le règne des évêques suivants (^). Or, il ne fait plus guère, à la suite de ce passage, que reco|)ier la hiographie de saint Remacle, déjà composée précédemment. De même, quand dans celle-ci il relate en passant la scène de la station de saint Lambert devant la croix de Slavelot, nous le voyons s'arrêter en renvoyant le lecteur à ce qu'il racontera ailleurs sur le même sujet (^).

Ce ne fut pas la mort qui l'empêcha d'accomplir son projel, car la chronique fut commencée avant 980 (^), et l'auteur vécu! jusqu'en 1007. Nous verrons plus loin que la cécité dont il fut alleini pourrait bien être la cause qui le fit cesser d'écrire {*). « Quoi qu'il en soi!, il est certain, dit M. Kurlh, que la seconde partie, si elle avait été écrite, aurait eu infiniment plus de valeur que la première : les faits dont il est question dans celle-ci étaient trop éloignés pour qu'Heriger en pût parler avec quelque autorité, et, de plus, les documents dont il s'est servi nous ont été presque tous conservés.

(4) « De caetero brevitate studemus, quia aliorum scribendis gestis pontiHcum nos reservamus. » Gesta, chap. XXXVI, in fine.

(2) « Verura haec alias. » Ibid., chap. LUI, in fine.

(=<) Le témoin oculaire de la Translation de saint L,andoald en 980 raconte qu'à cette occasion Heriger, écolâtre de Lobbes et musicien distingué, a écrit les miracles du saint. Or, dans la lettre d'envoi de cet ouvrage, l'auteur fait dire par Notger aux moines de Gand : « testamur nos parum hic aliud posuisse quam quae aut .. audivimus, aut reperimus, exceptis duntaxat lis quae ex episcopatu nostro decerpta liuic scedulae... videbantur congruenter praeponenda ». Quels sont ces faits ex qiiscopatu nostro decerpta, qu'Heriger reproduit dans le Vita Landoaldi? Koepke voit dans ces paroles une allusion au Gesta et conclut que celui-ci a été écrit avant 980.

(■*) Voir § IS : Epistola ad liugonem.