CHAPITRE IV. l3f

et sur Panlique biographie qu'il prétendait avoir consultée. Heriger sent lui-même la fragilité de celte base et cherche à expliquer comment ce vieil écrit ne put compler qu'un nombre de lecteurs fort restreint (^). En fait, nous ne Jrouvons de cet ancien ouvrage aucune mention ni trace quelconque dans les écrits postérieurs; Heriger est le premier à nous en révéler l'existence. Le nom de Landoald est même avant lui absolument inconnu. Il n'est fait aucune allusion à ce coadjuteur de saint Amand, ni dans la vie du grand apôtre de nos régions écrite par son disciple Baudemond, ni dans celle que composa Milon,récolàtre d'Elnone. Éducateur prétendu de saint Lambert, Landoald n'est cité ni par Fauteur primitif du Vila Lambcrli, ni par l'évêque Etienne, ni dans la vie métrique composée vers le même temps. Heriger est aussi le premier à nous faire connaître le père du fondateur de l'église de Liège, un personnage pourtant, d'après lui, assez notable pour signaler sa trace par d'importantes donations {^); si Aper est nommé par Sigebert, c'est à notre vie de saint Landoald que l'écrivain de Gembloux emprunte ce nom (^).

Heriger avait assez d'esprit critique pour ne pas se porter garant de la vérité de renseignements aussi étrangement découverts. Aussi a-t-il soin de laisser sur le compte des témoins qu'il invoque, les faits dont il nous transmet le récit : « Patres nostri narra verunt nobis... Nos parum hic aliud posuisse quam quae aut a presbytère Saraberto... audivimus, aut in scripto vestro nobis delato, fideliler mandata reperimus. » S'il nous rapporte que saint Landoald a occupé le siège délaissé par saint Amand, c'est sur la foi d'une tradition : « fama ad nos usque perferente » . Celle-ci établit à ses yeux une opinion dont il se déclare porté à admettre la vraisemblance, mais ce n'est qu'une opinion : « cui opinioni illud nos facile facit accedere ». L'éducation de saint Lambert par Landoald est un on-dit de même nature : refertur, que

(^) « Quem quia antiquaria manu... scriptum et stillicidio cerae pêne infusum, lectorem ejus non ignoramus fuisse perrarum. » Vita Landoaldi, chap. IX, suprac.

(2) Vita Landoaldi, chap. VI, dans MGH. SS., t. XV, p. 603; Ghesquières, t. IV, p. 352, n«4.

(3) Aper est aussi nommé dans le remaniement attribué à Godeschalc, ce qui, à nos yeux, prouve uniquement que cette revision du Vita Lamtoii est postérieure à la Vie de saint Landoald. Voir p. 40.

l'écrivain se borne à rapprocher du précédent. Le baplême du diacre Amant par saint Landoald est aussi un simple écho de la tradition : fama ferl.

Nous agirons sagement en imitant la réserve d'Heriger vis-à-vis de ces renseignements fournis par la tradition orale. En fait, les erreurs y abondent. M. Daris les a signalées. Si saint Amand, dès avant sa promotion au siège épiscopal de Tongres-iMaestricht, vers 646 (*), a amené de Rome dans nos pays saint Landoald et ses compagnons, ce ne fut pas sous le pontifical de Martin 1"% car ce pape ne fut élu qu'en 649. Ce ne fut pas Dagobert qui nomma saint Amand au siège de Tongres, car Dagobert élait mort le i 9 janvier 639. Il est inadmissible que saint Landoald ait, d'une manière intérimaire, occupé pendant neuf ans le siège délaissé par saint Amand, car celui-ci fut déchargé de l'épiscopat en 649, et le roi Sigebort conlia immédiatement sa succession ^ saint Remacle (*). Nous voyons donc qu'Heriger accommode assez malheureusement à l'histoire générale les traditions (|u'il a recueillies sur saint Landoald, et nous concluons, à la suite des bollandistes, que le Vita Landoaldi est « un document extrêmement peu sûr » , où l'on fera bien de ne puiser qu'avec précaution (^).

12. Saint Landoald au temps des Normands. — La seconde partie du récit, celle qui nous retrace les destinées des restes du saint, ne repose pas sur une base plus solide. Élevé par saint Floriberl, le corps, d'après ce que raconte le biographe, fut enlerré par crainte des Normands. Heriger invoque ici, outre le témoignage de Sa rabert, celui de Hildebrand,qui était déjà mort de son temps, et celui de Frangerus, noslra aelale senissimus. On conçoit difficilement que ce Frangerus ait pu exercer les fonctions de villicus, neuf ans avant l'invasion normande de 881. Dans ce cas, il aurait

(1) Heriger, Gesta, chap. XXXVI, rapporte, d'après Vila Amandi, cliap. V, a' 8 (Ghesquières, t. IV, p. 253), que saint Amand, nommé à l'évêché de Tongres, travailla pendant trois ans, puis se déchargea de l'épiscopat. Or, nous avons du pape Martin, en 649, une réponse à la lettre que saint Amand lui avait adressée pour obtenir la résiliation de ses fonctions, qu'il quitta peu de temps après (voir p. 14). Il en fut donc chargé vers 646.

(2) Daris, Histoire du diocèse et de la principauté de Liège depuis son origine jusqu'au Xllt siècle, p. 89, note.

(3) AB., t. XVI, p. 198.