CHAPITRE IV

Le sacrifice que Wazon s'était imposé, avait dû lui paraître pénible. Mais il ne pouvait méconnaître que l'esprit qui s'introduisait depuis Réginard, ne lût de naiure à compromellre la rigoureuse discipline de l'école de Liège et les résultais de l'enseignement. Il le constate dans sa lettre au prévôt Jean et exhale ses plaintes sur rinap|)lication des élèves el sur les atteintes portées à sa dignité d'écolâtre. Nous verrons plus loin Adelman ex|)rimer à la même époque de pareils regrets (^).

24-. Egberl. Fecunda rafis (^). — Nous pouvons, en examinant une œuvre composée par un contemporain de Wazon, nous former une idée de la méthode d'enseignement usitée à cette époque dans les écoles de Liège. Il s'agit d'un recueil de poésies gnomiques, contenu dans le manuscrit n" 24.40 de la Bibliothèque de Darmsiadt. Dédié à Adelbold d'Ulrecht, l'ouvrage a donc été composé entre les années 4010 el 1027 (•^). L'auteur, qui ne se fait connaître que sous l'initiale E avec le qualificatif de servorum Dei huiniUhnus presbyier, ne peut être que le poète Egbert dont Sigebert de Gembloux parle comme auteur d'un recueil de aenigmalibus rusticanis (*).

Egbert était Liégeois (^); il avait étudié à Liège, probablement sous Notger, y était entré dans le clergé et avait enseigné dans une des écoles de la ville (•*). Il écrivit son ouvrage dans sa vieillesse ('), comme une conti-

(1) Voir §27, p. 161.

(2) Voir E. VoiGT, Introduction à son édition de Fecunda ratis, et les observations critiques de M. G. Kurth sur cette étude, dans la revue Le Moyen âge, 1890, pp. 78 et suiv.

(3) Voir pp. 148-149, note 7.

(*) « Egebertus, clericus Leodiensis, scripsit metrico stylo de aenigmatibus rusticanis librum, primo brevem, sed, ampliato rationis tenore, scripsit de eadem re metrice alterum librum majusculum. » Sigebert, De scriptoribus eccL, chap. CXLVI.

(3) « Nostram urbem. » Fecunda ratis, liv. I, vers 1066. Voir G. Kurth, suprac.

(•>) E. Voigt, au jugement de i\I. Kurth, ne démontre pas suffisamment que ce fut à l'école cathédrale.

(1) Fecundaratis, Dédicace; iiv. 1, vers 1048-1030, 1681-1682; cf. 1011, 1014, 1170; liv. II, vers 588. Dans un grand nombre de vers, l'auteur se fait laudator temporis acti, célèbre le bon vieux temps et s'apitoie sur la corruption actuelle et les travers de la mode, surtout sur l'orgueil et la cupidité : I, 254, 399, 502, 515, 547, 669, 695, 855, 903, 949, 1051, 1066, 1158-1161,1248-1251.

lU LES SOURCES DR L'HISTOIRE DU PAYS DE LIÈGE.

nualion el un résumé de son enseignement. Celui-ci était fondé sur la lecture des auteurs anciens et avait principalement pour base les distiques de Calon et les fables d'Avien ou de Romulus. L'œuvre d'Egberl est composée de ces deux éléments : des maximes comme complément de Calon ; des fables comme complément d'Avien. Un troisième groupe, formant le second livre, comprend des textes moraux, allégoriques, légendaires, destinés à servir de préparation aux études religieuses. L'auteur nomme le tout un vaisseau cbargé : fecnnda raiis, et ses deux livres, la proue et la poupe : prora dislincln, puppis aerata. L'ensemble comprend plus de deux mille trois cents vers. Les sources d'Egberi sont naturellement multiples. E. Voigl en fait rénuméralion : les principales sont saint Grégoire le Grand et saint Augustin. L'auteur ajoute à ces emprunts environ deux cents dictons ou sentences proverbiales, recueillies au sein de nos populations, et qui constituent, comme dit M. Rurtb, un véritable trésor de sagesse populaire. Aucun pédagogue liégeois du XI" siècle ne nous a laissé, dit E. Voigl, une œuvre aussi remarquable pour l'éducation que celle d'Egberl, et nul ne possède un coup d'œil aussi profond.

25. Vila S. Atnoris. — On a attribué au même Egbert, mais sans preuves suffisantes, une vie de saint Amour (*), patron de Bilsen : « Egeberti diaconi ad quemdum Robertum nobilem virum in vitam 8. Amoris (]ui Belisiae requiescit ('^) ». Cette biographie, dont on ignore la date, puisqu'on ne connaît pas ce noble personnage du nom de Robert auquel elle est adressée, a été rédigée par développement d'un écrit antérieur. Le remanieur avoue n'avoir presque rien trouvé dans cet écrit (^). Il a pris pour une

(1) Celte vie a été publiée par les boilandistes avec un abrégé qu'on en a plus tard composé (AA. SS., octob., t. IV, pp. 343 et suiv.). Le prologue est édité dans AB., t. I, p. 73. On trouve l'écrit dans un ms. du Xll* siècle provenant de Sainl-Laurent, k la Bibliothèque royale de Bruxelles, n» 18644, et dans un passionnaire du XIV" siècle provenant de Saint-Trond, conservé à la Bibliothèque de l'Université de Liège, n» o7 (anc. 210).

(2) Prologue dans AB., suprac.

(3) « Emenso totius libelli spatio, non invenimus ad cujus se ordinem vivus applicaverit nec aliud quicquam quod dignum memoria conderetur, sicut sollers lector facile potest discere. » Ibid.