CHAPITRE IV

Les principales Sources de l’histoire du Montanisme au IIIe siècle.

Il était naturel de faire porter en premier lieu notre inventaire des sources du Montanisme sur Eusèbe et sur Épiphane, puisque leurs comptes rendus dérivent partiellement de documents contemporains de la première phase du « réveil ».

Venons-en maintenant aux auteurs ecclésiastiques qui assistèrent, vers les débuts du IIIMe siècle, à l’efflorescence un peu ralentie déjà, mais brillante encore, de la prophétie nouvelle, et essayons de mesurer l’importance de leur déposition.

Chez Clément d'Alexandrie 1, 1] n’y ἃ presque rien à recueillir, si ce n'est que les montanistes avaient déjà pris, de son temps, l'habitude de traiter de « psychiques » ceux qui se refusaient à leur propagande. Clément méditait une ample réfutation des diverses catégories d’hétérodoxes qui avaient faussé la notion authentique de prophétie ? : parmi ceux-ci, il se promettait d’englober les montanistes 3. Mais eut-il le loisir de réaliser ce projet ? Ce qui est sûr, c’est que le Περὶ roowntetas, S'il prit forme, ne nous est point parvenu.

Origène nous offre une matière beaucoup plus riche. En plusieurs passages, il exprime son antipathie très nette à l'égard du Montanisme, — parfois sans le nommer, mais de façon transparente 4. Il institue, à

1 Nos 49-50.

? Voy. la Crise montaniste, Ὁ. 481.

3 Cf. Sources, p. 50, 7.

4 Sources, n°5 52, 53, 54, 55.