INTRODUCTION XVIII

sur les Cataphrygiens, ou sur les Ouintillistes, ou sur les Priscillistes, ou sur les Pépuzistes. Au surplus 1l ne la prend pas très résolument à son compte ; et si, au chapitre suivant, 1] met un peu plus de décision à en charger les Quintillistes 1, c’est qu'il veut faire un sort à une comparaison littéraire entre l’hérésie qu’il vient de combattre et la «vipère hémorragique».

On entend chez Philastre un écho de la même rumeur ?. Faut-il admettre que déjà le Syntagma en avait dit quelque chose ? J'en doute fort, car le seul témoignage qui puisse nous faire croire que ces bruits aient circulé dès le début du IIIe siècle est celui du Praedestinatus 3 : or le Praedestinatus, je le montrerai, ne mérite guère audience, pas plus sur ce point que sur tant d’autres. En réalité, Épiphane et Philastre ne font que recueillir, l’un et l’autre, les on-dit de leur époque.

Il n’y a pas lieu de nous arrêter au $ xv : il n'offre que des réflexions personnelles d'Épiphane sur sa méthode d'investigation et sur la perfidie hérétique.

Le chapitre XLIX.

Le chapitre XLIX traite des Quintillistes et fournit d'importants matériaux à l’histoire du Montanisme oriental. Ces Quintillistes, Épiphane a quelque mal à les différencier du groupe des hérésies apparentées 4 ; la phrase qui ouvre le morceau décèle clairement son embarras. Lipsius veut qu'ils soient sortis de l'imagination d’Épiphane 5. Mais l'incertitude même que celui-ci confesse n'est-elle pas un gage de sa bonne foi ἡ S'il n'avait écouté que sa fantaisie, il aurait plus audacieusement combiné ses classifications, que visiblement 11 ne sait trop comment établir. Qu'en deux siècles de vie, la secte montaniste se fût fractionnée en groupements divers, la chose n'aurait rien de surprenant ; mais, comme il arrive, la voix publique devait en accroître fictivement le nombre par les sobriquets multiples dont elle se plaisait à les affubler.