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Lies lis des diamps et les leçons quMls nous donnent*

Considérez les lis des champs...

(Matth., VI, 28.)

Un grand écrivain , c'est-à-dire l'un de ces hommes qui ont le don merveilleux d'exprimer nettement les pensées et les sentiments de tous a dit, en parlant du charme qu'il éprouvait à habiter la campagne :.

tt J'aime la campagne parce que les

arbres, les ruisseaux et les pierres elles-mêmes m'y tiennent à l'envi le plus ravissant langage, et que la puissance et la bonté du Créateur s'y déploient dans toute leur richesse et dans tout leur éclat. »

Il n'y a rien de pins vrai, mes jeunes amis. Peut-être vous n'y aviez jamais songé auparavant ; mais il n'en est pas moins certmn que les arbres ont une langue et les ruisseaux des accents ; il n'est pas jusqu'au moindre de ces petits cailloux, que vous ramassez sur les bords du premier cours d'eau venu, qui ne puisse vous enseigner une vérité salutaire , pour peu que vous le considériez avec attention,

J'espère que vous vous souviendrez de cette observation , toutes les fois que quelque .heureuse circonstance vous conduira à la campagne.

Au lieu d'employer tout votre temps à courir et à jouer , songez à prêter l'oreille aux leçons que veulent vous donner les plantes, les pierres et les ruisselets qui vous entourent.

Une feuille , une simple fleur aura toujours quelque chose à vous apprendre. On les a appelées à juste titre, un sourire de Dieu , et je puis vous assurer que bien des gens leur doivent une bonne et souvent la meilleure partie de leur instruction.

Un missionnaire avait quitté son pays pour se rendre dans une contrée lointaine. Il n'avait auprès de lui ni parents , ni amis. Ses soucis étaient nombreux et ses travaux parfois accablants. Au début, il en supporta joyeusement le fardeau, parce qu'il aimait son œuvre, et qu'il trouvait sa satisfaction dans l'accomplissement de son devoir. Mais

au bout de quelques mois, il perdit sa confiance en Dieu et son courage l'abandonna. Il se prit à douter de la Bible et de la vérité des enseignements auxquels il avait cru jusqu'alors. Il en vint jusqu'à se demander s'il existait un Dieu, et il ne tarda pas à tomber dans un scepticisme universel qui le rendit complètement incapable, soit de prêcher , soit de remplir un seul des devoirs de sa vocation.

Un jour qu'il parcourait la campagne à cheval , il s'engagea dans un sentier que bordait une longue rangée d'arbres touffus ; on aurait pu lire sur ses traits l'expressioû de l'angoisse à laquelle son âme était en proie. Au même instant une petite feuille se détache de l'extrémité d'une branche', descend en tournoyant et en tremblotant , et

^ient adhérer à la selle de sa montare. Notre voyageur la prend , l'examine , la tourne dans tous les sens , et , grâce à la transparence que produisent les rayons de soleil qui la traversent , il aperçoit un nonoibre infini de petites veines qui la rendent semblable à une riche broderie. « Oh ! » s'écria , à cet aspect , nôtre missionnaire , « je vois Ijien que la Bible est vraie et que Dieu existe; car quel autre, si ce n'est un artiste consommé , un être aussi puissant que bon , aurait pu exécuter un travail aussi délicat et aussi achevé ! » Et il continua sa route, l'esprit tranquille, le cœur soulagé , l'âme débordant de reconnaissance et de joie.

Cette feuille eut donc une langue pour parler à ce missionnaire , et si nous interrogeons sérieusement nous-

mêmes les plantes et les ilerars nos jardins, il n'en est pas seule qui ne nous raconte, dan& langage qui lui est propre, quelqa^ unes des perfections du Créateur ^ Ce fut sous cette forme que no/> Sauveur donna au peuple la pluparl de ses enseignements. Un jour qu'il traversait un champ, il rencontra ui homme qui jetait du grain dans un sillon; telle fut l'origine de h parabole du semeur. Une autre fois j il vit un berger qui gardait ses brebis dans un pâturage ; aussitôt il se mit à parler sur le bon berger. Ui soir qu'il se promenait sur les bordg d'un lac , il aperçut des pêcheun qui raccommodaient leurs filets ; le voilà qui compare à des pêcheurs d'hommes les futurs ministres d( l'Evangile. Souvenez-vous de la parabole du cep et des sarments pro-

noncée très-probablement sous les ombrages d'une vigne aux branches luxuriantes. Ici, Jésus demande à notre attention de s'arrêter sur les lis des champs , de même qu'il l'attire ailleurs sur les petits oiseaux de l'air.

Mais quelles leçons pouvons-nous retirer, me direz-vous , de la contemplation du lis? Il en est quatre , mes chers enfants, dont je. vais vous entretenir , et que vous serez éton-, nés de n'avoir pas découvertes vousmêmes.

Je trouve la première de ces leçons dans la croissance de la plante.

Quoi de plus dépourvu d'apparence que le lis au moment où il sort de terre? C'est une bulbe affreuse, qui, par sa forme et sa grosseur, rappelle assez bien nos oignons, et ne donne aucune idée de la beauté de

la fleur qui doit s'épanouir plus tard sur sa tige. Mais cette racine, si grossière et* si laide qu'elle paraisse, déposons-la tians le sol , recouvronsla soigneusement de terre , et attendons quelques jours. Dieu enverra du ciel ses pluies et ses rosées bienfaisantes qui la pénétreront de leur humidité; il fera briller son soleil, qui la réchauffera de sa chaleur , et bientôt vous verrez poindre une pousse si frêle et si délicate , que vous pourriez Técraser sans efforts entre vos doigts ; et pourtant , cette pousse aura la force de déchirer la terre durcie et de se frayer une issue jusqu'à la surface du sol. Puis , au contact de l'air et de la lumière ,' la plante se développe avec rapidité et lance des jets vigoureux ; de gracieuses feuilles vertes ne tardent pas à se montrer' et à boire avec dé-

lice chaque goutte de rosée qui les effleure , comme aussi à. s'étendre sous Vaction des rayons solaires. De jolis boutons s'élèvent à leur tour du sein des feuilles, balancent légèrement leur tête d'abord imperceptible , qui grossit , grossit encore , et finit par s'ouvrir et par étaler à nos regards la magnifique fleur blanche que vous connaissez.

Eh bien , mes amis, alors même que tous les hopimes mettraient en commun leur intelligence et leur industrie , ils ne pourraient jamais faire sortir de cette bulbe informe la parure éblouissante dont Dieu revêt le lis. Nous avons là une image de notre propre croissance. Prenez, en effet , un enfant de sept à huit ans : ses yeux étincellent comme des diamants, ses joues vermeilles portent l'empreinte de la santé; c'est

Dieu gui les a faits ainsi. Mais si je vous demaDde de quoi il les a tirés , vous serez unanimes à me répondre :

« De la poussière de la terre, » Rien n'est plus vrai. Que l'un de vous meure, aussitôt on le mettra dans une bière et on déposera le tout' dans la tombe ; mais si dans dix ans on ouvre le cercueil, que ' trouvera-t-on ? De la poussière I un petit monceau de poudre noire , qui contiendrait dans le creux de la main! Oui, ces gentils petits yeux sont de la poussière, — ces joues roses, de la poussière, — ces doigts effllés , ces cheveux bouclés , ces bras vigoureux, de la poussière , encore de la poussière. Voilà la racine d'où sont sortis tous ces chefs-d'œuvre. Comme la puissance et la sagesse de Dieu éclatent ici à côté de notre néant I

Tel est , en effet , le premier enseignement que nous retirons de l'examen attentif du lis aussi bien que de Tétude de notre propre organisation. Aussi, quand vous allez vous mettre à l'ombre, dans le fond d'un bois , au fort de Tété , ou bien vous asseoir sur les bords d'un ruis^ seau aux capricieux méandres, et que du sein de l'herbe verte, vous voyez surgir une tendre fleur, baissez-vous pour la ramasser, et, en la considérant de près , songez à notre texte. Pensez à l'habileté prodigieuse et à la puissance sans bornes de ce Dieu qui, avec quelques grains de poussière , a formé tous ces trésors de grâce et de beauté .

Le lis nous donne, en second lieu, une leçon d'humilité, — 11 se plaît dans les lieux ombragés , retirés et

solitaires : c'est le lis de la val^^ On le rencontre rarement sur L hauteurs, sur le sommet des mox tagnes, ou dans les grandes oWëei des jardins. Pour le trouver , il faut aller dans quelque coin isolé et écarter les arbustes qui le cachent, tellement il est modeste et dépourvu de prétentions.

Son humilité se montre jusque dans son élévation. Dès qu'il a atteint sa pleine croissance, au lieu de s'étendre et de s'arrondir, comme l'orgueilleux dahlia ou la tulipe , et de chercher à attirer les regards , il incline timidement la tête comme s'il voulait voiler sa beauté et nous prêcher, de la part de Dieu, l'une des plus glorieuses vertus que le chrétien doit revêtir. L'humilité est, en effet , l'un de nos plus précieux ornements, et il n'est rien que

Dieu trouve plus de satisfaction à découvrir dans le maintien et dans le cœur delà jeunesse. Mais que faut-il ^entendre par humilité ? Deux ou trois histoires vont vous l'apprendre.

Il y avait , en Hollande , un noble de la plus haute lignée qui habitait une splendide résidence à la campagne, et passait pour Thomme le plus riche et le plus influent du pays. Autour de son château étaient dispersées quelques misérables fermes , occupées par des paysans qui se réunissaient une fois par semaine pour vaquer à la prière. Notre grand seigneur, qui avait de la piété, résolut de se joindre à eux.

La première fois qu'il parut dans la salle de la réunion , tout le naonde se leva spontanément comme si le service ne pouvait pas conti-

nuer en sa présence. Puis od lui offrit le naeilleur siège , et on voulut lui confier la présidence. « Non , mes amis , » répondit-il , « restez ou vous êtes , et souffrez que je demeure près (le la porte. Quand nous nous présentons devant Dieu à titre de pécheurs, il n'y a pas de différence entre nous et nous sommes tous sur le même niveau. Dieu a jugé à propos de me donner plus de richesses qu'à vous , et il faut sans doute en tenir compte dans la vie commune ; mais ici , ce sont des êtres également coupables et condamnés qui sollicitent le pardon et le salut. » Voilà un trait d'humilité.

En voici un second. Le docteur Mon-isson, l'un des plus grands ser- ^^teu^s de Dieu de ce siècle , était parti en qualité de missionnaire pour la Chine. Le travail était rude '

dans un. certain nombre de villages.

Un soir , il se présenta chez un fermier et lui demanda Thospitalité.

Ce fermier, bien qu'excellent au fond, et même pieux, avait une mine assez revêche. Il avait été fréquemment dupé par des passants qui «flectaient des sentiments de piété , et il se tenait sur ses gardes. Aussi ^1 accueillit froidement le ministre , lorsque celui-ci lui spécifia, en quelques mots assez brefs , l'objet de sa ^site, et il murmura même sur un l^n de mauvaise humeur contre ces hypocrites qui rôdaient dans les campagnes. Puis il ajouta sèchenient : « Voilà ma grange ; logez-y votre cheval , si vous le voulez. »

Le ministre fut très-étonné de cette réception , et il était sur le point de reprendre sa monture et de pousser plus loin ; mais une con-

sidêration l'arrêta. « Si le S Jiiisus était à ma place , » se lui-même, « certainement:

rait. » Aussi il attacha lui-mi cheval et se rendit au logîf hôte. Mais celui-ci avait eu lui dépécher un domestlq avait ordre de le conduire te à la cuisine et de lui servir q maigres provisions sur ud sans nappe. Le ministre n'; plus , et il était bien déci fois à ne pas subir un tel mais l'idée que Jésus désap rait sa conduite , le retint et il s'humilia intérieuremen le Seigneur pour cette vellé gueil.

Il s'assit et mangea son souper en faisant bonne conl Puis , dés que la cloche son le culte , il entra avec les c

ques dans le salon et alla prendre la place que son hôte lui désigna de la main. Celui-ci lut un'chapitre, et hésita un instant pour savoir s'il prierait lui-même , ou s'il chargerait l'étranger de ce soin. Enfin il se décida dans ce sens. Aussitôt le ministre répandit son âme devant Dieu, sous l'empire d'une émotion qui se communiqua bientôt à tous les membres de son petit auditoire.

Son cœur était plein ; l'afiFront qu'il ^ avait reçu l'avait brisé , et les larmes s'échappaient avec abondance de ses yeux. Les domestiques pleuraient, la famille pleura également, 6t le fermier lui-même fut ébranlé sous sa dure écorce. Aussi , quand on se releva, il alla droit au ministre, et lui dit d'une voix tremblante :

f Pardonnez-moi , mon cher frère , pardonnez-moi pour le désobligeant

' "jl accueil dont vous avez été Tobjel

ma part. J'ai cédé à une suggest de Satan , et j'ai de la peine à m' pliquer ma conduite. Je suis t surpris que vous n'ayez pas prol une plainte, et que vous soyez t( après toutes les humiliations qu( vous ai infligées. » — « Je me s eff'orcé , » répondit le pasteur, « faire comme Jésus- Christ aurait i, lui-même et j'espère que vous agi

t/i| de la même manière. »

Le fermier le prit dans son sali lui donna la plus belle chambre le meilleur lit de la maison, et l vita à passer deux ou trois jours c lui. Le ministre y consentit. Le 1 demain, il tint une réunion en p sence de tous les gens du voisina et il eut le privilège de voir cinq six personnes se convertir à la si de sa prédication. N'est-il pas ^

que ce fut une bénédiction que ce ministre comprît aussi bien cette vertu de l'humilité dont le lis est remblème et que Jésus a si magnifiquement pratiquée?

Jésus est notre premier modèle soys ce rapport. Il est venu sur la terre pour nous enseigner à être humbles. Il aurait pu apparaître soudainement , sans passer par les périodes de l'enfance et de la jeunesse; mais il a préféré naître et grandir comme les enfants ordinaires , afin de pouvoir nous laisser une leçon d'humilité. Et lorsqu'il entra dans sa carrière de prédicateur, il était si pauvre qu'il n'avait pas un lieu où reposer sa tête , et que de saintes femmes devaient chaque jour lui fournir le nécessaire. Il naquit , non point dans un palais , mais dans une étable. Il fut ici-bas le ser-

viteur et non le maître de ses frè i Un jour que ses disciples étafe réunis dans une salle, il prit un gra linge et s'en ceignit, puis il versa Teau dans un bassin et leur lava pieds. N'êtes-vous point touchés, n amis, de ce prodigieux abaisseme:

Le troisième enseignement c nous présente le lis est un enseig ment de contentement et de satisf tion. — Le lis est satisfait du mil où Dieu le fait croître. Il n'envie la position prééminente que la r occupe dans nos jardins, ni les c leurs variées et riches du dah Il se complaît dans sa taille mine frêle, dans le lieu ombragé ot pousse d'ordinaire, et dans lacoul d'ailleurs très-belle qui lui est éch

Quel bonheur , mes amis , si c( leçon pouvait vous être profltab

I^e matin , .quand vous vous levez , Songez au lis ; et si vos habits laissant à désirer, s'il manque quelque Cilose à votre mise , ne murmurez X^as, ne jetez pas sur le voisin un cueil d'envie, mais efiForcez-vous cj'être heureux avec ce que Dieu ^ous donne.

J'ai connu un excellent pasteur <jui semblait être l'homme le plus :inalheureux qu'il y eût sur la terre.

Xéceptions, soucis , maladies , deuils tout se réunissait pour l'accabler. Et pourtant son visage respirait la sérénité et la joie. « Je ne comprends pas, » lui dit un jour un de ses amis, « comment vous pouvez garder un si grand calme au milieu de tant de tribulations. » — « La source de ma paix , » répondit le pasteur , <i c'est un regard en haut. Le ciel est mon but, ma patrie définitive. Je

vois autour de moi des êtres bi( plus malheureux que je ne le si moi-même , et j'accepte avec reco naissance le lot que le Seigneur n départi. » Oui, regarder en hau tressaillir à la pensée de la félici qui nous attend , voilà bien le s cret de la paix.

Voici, à ce propos, une règle d'ui importance extrême , que je vo prie de ne pas oublier, ce qui se facile, car on peut l'énoncer < quelques mots : Ne récriminez j mais contre ce que vous ne pouvez p 'fl éviter; car vos lamentations et v

plaintes n'amélioreront pas vot J sort. D'autre part, ne récrimin

jamais contre ce que vous pouvez év ter; dans ce cas , le parti le pli sage c'est de l'éviter sans rien dir

Je veux vous raconter une fab qui mettra peut-être dans tout se

jour cette vertu du contentement.

C'est la fable du crapaud et de la feuille de platane. Il y a longtemps <lecela, puisque c'était à l'époque où plantes et animaux avaient le don de la^ parole.

Un crapaud avait établi son domicile sous une pierre , près d'un vaisseau. Il était gros et gras , et il lui arrivait fréquemment de se promener magistralement avec cet air de parfaite satisfaction qui caractérise ceux de son espèce. Un matin il sot- *it pour chercher de la nourriture , et comme il se glissait le long des feuilles vertes , il entendit un bruissement prolongé et se dit en lui- ^ême : « Bon , voilà un escarbot :

^'est un insecte que j'aime bien à trouver sur ma route ; je vais le joindre sans l'effrayer. » En effet , au bout d'un moment il était près

•[ue , tandis que vous vous déplace^ en toute liberté, nous sommes condamnés à une perpétuelle immobilité; et quand nous sommes altérés^ nous ne pouvons pas même aller:

nous abreuver à la fontaine qui coule à nos pieds? Pas moyen pour noua de courir le monde et de visiter notre plus près voisin. Quand le soleiB nous brûle de ses rayons, impossibles d'aller nous reposer sur une molles verdure , comme toi tu le.feis en ces moment. Souvent quelque bœuf mal appris nous enlève en passant la moitié d'une grosse branche, ou bieni un ver se glisse jusqu'au cœur de notre être sans que nous puissions l'en chasser. J'accepte ta propositioBi avec joie. Tiens, prends ma place, efl que j'aille me baigner dans les ojidesi si pures de ce gracieux ruisseau; iS y a bien un mois que je n'ai bu. *>

*— c( Doucement, » répliqua le crapaud, « j'entends chanter un grillon , laisse-moi courir après lui. »

Gela dit, maître crapaud fait plusieurs bonds et s'éloigne; le platane l'attend encore.

Il résulte de là que chacun a sa dose de tribulations , et que nous ^*avons rien de mieux à faire que de ne pas désirer ce que nous savons ^e pQuvoir obtenir, et d'accepter ce ^iie Dieu nous envoie , en essayant d*ea tirer le meilleur parti possible.

Enfin , c'est dans la beauté du lis ?ue nous puisons une quatrième ÎDstruction. Si j'en avais un sous la ^ain en ce moment, nous passerions ^Q revue sa forme , sa couleur, son PWam et cet examen arracherait ^6 votre âme plus d'un cri d'admi-

ration. Il se développe ( arrondie, dépourvue de piq d'une parfaite régularité. Il blanc pur et éclatant qui fla et éveille les sensations les ç.

ces. Son parfum est des plus il embaume Tair sans fatig dorât. Je puis ajouter sans ri gérer qu'il est un type de Christ, qui s'est lui-même ap] lis de la vallée » et ce la rose ron. » Pour les âmes impres blés et qui soupirent après L du Sauveur, il le rappelle d manières et rend sa person] sensible à leurs cœurs.

J'espère, mes chers enfan désormais , à la vue d'un Vu vous souviendrez de la leçon jour. Mais que ce soit surtou cœur qui en garde précieuseï mémoire. A quoi vous servi

la répéter mot pour mot , si vous ne deviez pas la mettre en pratique ?

Soyez parés d'humilité et que tout en vous respire le contentement.

Que les fleurs des champs vous apprennent la sagesse ! A leur aspect, élevez les yeux vers Celui qui les a créées ; et que ce glorieux Sauveur, qui s'est lui-même comparé au lis, vous donne de le retrouver partout, dans les magnificences de la nature et dans les profondeurs lumineuses de votre propre cœur.

Oomment on redre»»e ce

tortu*

Ce qui est torta ne se ]