CHAPITRE II

Le premier motif qui a porté les hommes à croire en Dieu, c'est la nécessité d'expliquer le monde.

Le monde existe; le monde se meut; le monde nous révèle un ordre : l'humanité y a toujours vu la preuve qu'il existe, soit à l'intérieur du monde lui-même, soit au dehors, quelqu'un qui est la cause de l'être, la source de l'activité et le principe de l'ordre.

Toutefois, dès le début, une distinction importante s'impose.

Le problème des causes peut être institué soit au sujet de l'univers considéré dans son ensemble, soit au sujet des phénomènes ou des êtres particuliers qu'il renferme. Le second cas est du ressort de la science. C'est à elle qu'il appartient de découvrir les causes prochaines ou, comme disait Claude Bernard, les conditions de réalisation des phénomènes. Le premier cas est du domaine de la métaphysique ou de la religion ; de la métaphysique, si l'on s'appuie uniquement sur les données rationnelles ; de la religion, si l'on suppose ou si l'on prouve le fait d'une Révélation.

Ce dernier point de vue ne saurait être le nôtre; mais la distinction entre causes particulières et cause universelle est ici d'un grand poids. Elle va nous servir tout d'abord à nous rendre compte de ce que pouvaient êtro