Chapitre II ^3) : « De l'origine et naissance des âmes et par

(1) Livre IV.

(2) Bibliopola ad leclorem, p. II.

(3) Haag (art. cité) donne la liste de tous les chapitres, mais d'une façon légèrement inexacte et incomplète. J'ai rectifié et complété sur le manuscrit.

quelles raisons les platonic(|iies ont de leur principe et commencement opiné ».

Chapitre III « De quel lieu et comment l'àme descend au corps humain ».

Chapitre IV : « En quel temps l'àme est au corps infuse, et par quelle part elle entre au corps et par quelle part aussi elle en sort ».

Les autres chapitres sont consacrés à l'immortalité selon la (c Platonicque achademye », c'est-à-dire selon Ficin. Ceux que nous venons de citer agitent des questions que la scolastique et la médecine avaient longtemps débattues sans les résoudre <!'. On verra un jour comment l'ami de Bouchard, Rabelais, y répondra ^'.

Rien dans les traités que je viens d'étudier ne paraît dénoter la pénétration des idées italiennes.

L'inventaire des librairies du temps conduit aux mêmes conclusions. Sans parler de celles où l'on ne trouve que des Heures et des livres de piété '3), les hbrairies les mieux achalandées ne semblent pas munies de livres hétérodoxes d'origine ilalienne. (/hez Jean Frichon, en 1529'^', c'est Erasme qui domine de beaucoup : Adages, Colloques, Enchiridion, Eloge de la lolie; parmi les latins, Cicéron : le De OUiciis, le De Finihus et plusieurs trailés intitulés : Tullius, De Anima, le Songe de Scipion évidemment; quelques rares exemplaires du Pline de Forben, et de Sénèque, Les Grecs ne sont représentés que par quelques traités de Lucien, dont seize exemplaires du De Sectifi et huit opuscules non désignés, (sans doute ceux qu'avaient traduits et publiés Erasme et Morus,

(1) A vrai dire, elles sont beaucoup plus anciennes que la scolastique. Voir par exemple sur le temps où l'àme est Infuse au corps les opinions des philosophes anciens dans Plutarque, De Placllis philos., IV, 21, p. 537 de la trad. de Budé.

i2) Ch. VIII, fin.

(3) Celle de Louis Royer, par exemple. Mémoires de la Socirtr d'Hist. de Paris et de l'Ile de France, XXI (1894), p. 53 et sulv.

(i) Ibid. — M. L. AuvRAY arrive à la même c-onclusion d:ins sou étude sur La hlblioihèdue de Claude Bellii^vrr (1.53O) publiée dans les Mclanfji's F. Picot, II, p 333-363. Par contre la bibliothèque du château de Blois contenait, en 1518, doux exemplaires du De Satura deorum et deux du De divinalione iBlblioth. du château de Blois par P. Arnauldet. dans le Bibliographe moderne, 1905. p. 373 et sulv.).

KATIOXALISME DORIGINE FRANÇAISE 179

en 1506) ^^\ el un exemplaire des Œuvres en grec. Parmi les Italiens, je ne relève que Laurent Valla : les Elégances, in Pogion, De Matura oculorum, De Nalura siniplicium, De ^atu^a partium, De Quêestionibiis phisistis (sic); 5 exemplaires De Voluptate; M. Ficin : 16 exemplaires du De TripUci vita.

11 semble donc qu'on doive reporter l'influence de la philosophie italienne après 1530. C'est à partir de 1528 et surtout de 1532 que l'exode des Italiens vers Paris devient important. Ce n'est pas à dire qu'il n'y ait pas d'incrédules en France avant 1530 ; les <( libertins » existaient depuis longtemps, et nous en donnerons ailleurs des preuves. Erasme dont nous venons de constater la vogue toute-puissante, est déjà bien frondeur en matière religieuse : il n'est pas rationaliste, car s'il a une tendance à simphfier le dogme et à éliminer des pratiques pieuses, il n'a jamais essayé de se passer de la Révélation: il aurait pu — avec plus de logique et de caractère — aboutir au protestantisme, mais non au rationalisme. Seulement, s'il est vrai que l'Italie a orienté d'une façon définitive le rationahsme moderne, si elle a fixé les points à discuter, et la façon de poser la discussion, c'est surtout après 1530 qu'elle a agi sur la pensée française.

Même après cette date, il semble que les premiers libres penseurs français jusqu'en 1542 aient peu connu la pensée italienne. Leurs arguments, leur tournure d'esprit en font les successeurs de Rutebœuf et de Villon beaucoup plus que les élèves 'de Pomponazzi.

Rabelais, par exemple, dans ses deux premiers livres (1533- 1535), attaque ouvertement les miracles : nulle part, il ne nous oiïre l'expression du déterminisme. Ses railleries ont donc

(1) Voir PLATTARD, L'ŒuvTe de Rabelais, p. 204-205.

180 SOUECES ET INFILTRATIONS

bien moins de portée que les articles des Commentaires de Dolel, disciple immédiat de Pomponazzi et par lui de Cicéron. Il faudrait peut-être, en abordant la question des miracles, distinguer, avec M. Lecky (i), les miracles des légendes du moyen âge, ceux de l'Ancien Testament, ceux de Jésus- Christ. Beaucoup, en effet, — et l'Eglise elle-même fait cette distinction — ont attaqué les premiers sans mettre en doute les derniers. C'est le cas des protestants : (( En ce qu'ilz (les catholiques) nous demandent miracles, dit Calvin (2), ilz sont desraisonnables. Car nous ne forgeons point quelque nouveau Evangile : mais nous retenons celuy, pour la vérité duquel confirmer, servent tous les miracles que jamais et Jésus Christ et ses apostres ont faicts. On pourroit dire qu'ilz ont cela partieuher oultre nous qu'ilz peuvent confirmer leur doctrine par continuelz miracles, qui se font jusques au jour d'huy. Mais plustost ilz allèguent miracles qui pourroient esbranler et faire doubler un esprit, lequel autrement seroil bien en repos : tant sont ou frivoles ou mensongiers ». 11 ne faisait que résumer l'un des griefs des réformés et, avant eux, des humanistes français contre les légendes dont la piété crédule du moyen âge avait auréolé certains saints. Nous avons vu Pomponazzi attaquer la légende des stigmates de saint François d'Assise et de sainte Catherine de Sienne. En 1521, G. Briçonnel défendit aux Cordeliers de Meaux de représenter dans leur église ou quelque part que ce fût saint François stigmatisé. F'affaire fut portée devant le Parlement qui donna tort à l'évêque (3). Erasme, dans son colloque Exequise seraphicse (1531), raille également (^) les plaies du saint, ainsi que la mode alors régnante de revêtir en mourant l'habit franciscain, et les privilèges <^) de l'ordre

(1) nisinfj and inflticnci' of nallonallsm..., I, p. 182.

(2) Lettre à François I*"", en tftte de l'Institution chrétienne, Bâle, 1536; éd. A. Lefranc, fa.sc. I, p. xvii-xviii.

(3) Hermin)., I, p. 67-68, note.

(4) Colloques, il, p. 193-209.

(5) On sait que Ivonçucil lui-mi^me avait lait cet acte de piété, dont le rallie Erasme dans ce même dialogue.

RATIONALISME d'oRIGINE FRANÇAISE ISl

séraphiqiie qui, selon le naïf Théotime, assurait à ses membres le ciel immédiatement après la mort, sans effort pour le gagner durant la vie. Il est vrai que certains prédicateurs franciscains lui fournissaient sur ce sujet des armes faciles <^). Dans un autre de ses coîlo({ues, Exorcisinus sive speclrum^ il raconte l'histoire d'apparitions merveilleuses simulées par un prêtre et acceptées comme réelles par un autre nommé Faunus, dexorcismes ridicules qui montrent jusqu'où peut aller la naïveté des uns aussi bien que la ruse entreprenante des autres, et il conclut : (( Jusqu'ici, je ne me fiais pas beaucoup aux fables qu'on raconte à propos des spectres, mais désormais j'y croirai beaucoup moins encore, car je soupçonne que ce sont des hommes crédules et semblables à Faunus qui rapportent comme vraies dans leurs livres des histoires inventées par la même ruse (2) ». Plus tard, en 1543, Claude Despences fera scandale en disant en chaire que« la légende dorée est une légende de fer et pleine d'absurdités ». Il dut se rétracter en deux sermons et ne réussit jamais à faire oublier cette imprudence '2).

Rabelais ne manque jamais l'occasion de railler ces croyances, par exemple, celle de saint Nicolas. Panurge, voulant imiter ce saint, met une partie de l'argent que lui a rapporté la croisade à marier (( non les jeunes fdles, car elles ne trouvent que trop de maris, mais grandes vieilles sempiterneuses qui n'avaient dents en gueulle (^) ». Ou bien, il raille

(1) Du PLESSis d'Argentré (I. 390; II, 319) Cite le cas de Franciscains qui prêchent que qui porte l'habit de saint François ne peut être damné, que le Saint descend une fois par an en purgatoire pour en tirer les âmes de ceux qui ont appartenu à son ordre, qu'en recevant les stigmates il souffrit autant que Jésus-Christ, que sa conception fut annoncée par un ange, qu'il naquit dans une étable entre un bœuf et un âne, qu'il est un second christ, etc. Voir aussi sur ce sujet Rexan, Averroès et l'averroïsme, II, II, p. 260.

(2) Quelques années après l'époque qui nous intéresse, Marguerite de Navarre consacra aux faux miracles la 65* nouvelle de VHeptameron (VII^ joirrnée).

(3) Legendam auream legendam esse ferream et rébus ahsurdis plenam, Ladnoy, Hist. Gymn. navarensis; Nicéron, Mém., XIII, art. sur Cl. Despences. De Launoy ajoute qu'en cela Despences était de l'avis de M. Cano qui pourtant joua un rôle au Concile de Trente et qui a écrit (De Locis Vieolog.. II, 6) : ■• Eam homo scripsit ferrei oris, plumbei cordis, animi certe parum slnceri et prudentis ».