II, XVII

ceux qu'attirent les pèlerinages célèbres, comme les pèlerins de saint Sébastien qui croient que <( saint Sebastien donne la peste, saint Antoine met le feu aux jambes, saint Eutropc fait les hydropiques, saint Gildas les fols, saint Genou les gouttes <i) ». Saints guérisseurs ou <( jeteurs » de maladies, Habelais les traite dès lors comme dix ans plus tard fera Calvin au Traité des Reliques.

Mais, en réalité, le peuple demeurait très crédule. Des miracles, mais n'en arrivait-il pas tous les jours? En 1516, à Poitiers, un fou fait tomber le précieux sang sur le corporal « et estoit la consécration de vin blanc; dont il advint un beau miracle, car sitost, qu'il fut tombé sur les corporaux sacrez il devint rouge ». En 1552, des brigands qui ont mangé dos hosties volées sont brûlés par un feu mystérieux qui leur sort des entrailles '2). Dans le même ordre de miracles surprenants, il faut lire le joli tour que fit le diable à une Bordelaise, qui, croyant parler à un avocat, dit au malin qu'elle se donnait au diable si elle était coupable d'un vol dont on l'accusait. Le diable la prit au mot et l'emporta dans la mer, puis sur sa maison, sur l'église, <( et de là... sur une grosse tour de la ville de Bordeaux et fust illec bruslée toute vive en la présence de tout le peuple, qui fust une chose fort espouvantable... à veoir, dont Dieu nous vueille tous garder... (3) ». En 1518, une jeune fille <( impotente de tous ses membres depuis treize ou quatorze ans, corbée et contrefaicte tellement que ne se pouvoit ayder ne mouvoir » fit une neuvaine à Notre-Dame de Lorelte. .\ la fin de la messe qui clôturait sa neuvaine, elle fut guérie '^^K En 1528, les luthériens ayant mutilé une Vierge qui

(1) I, XLV. Voir sur les saints jeteurs de maladies art. du D'' Folet, Revue Et llah.. 19(16. p. 199 et suiv.; Er^SMR, liiniiiinc xernptiiiae IColtoi/. Il, 199-200).

(2) Jonrnal d'un Bourgeois de paris, p. 35, 138 et suiv. (éd. BourrlUy).

(3) Journal d'un Bourgeois de Paris, p. /«Ifi, appendice. Extrait de la chronlgue manuscrite (Blbl. nat., fr.. 17.527). On trouve une histoire semblable à peu de chose près dans S.\iXT-RoMT'ALrj, Trésor chronologique, p. 530, sous l'année 1533. Saint-Romuald la tient, dit-il, de LElrio, Disquisit: magie, librl sex., I.

(4) Journal d'un Bourgeois de Pans, p. 60.

RATIOX.ALISME d'oRIGINE FRANÇAISE 183

était à la façade de la maison de <( maistrc Loys de Ilaiiay », près de l'église du Pelit-Saint-Antoine, on fait des processions expiatoires et on porte la statue mutilée à saint Gervais. a Huict jours après ou environ y eust ung enfant, lequel estoit mort au ventre de sa mère, qui eust vie, qui fust gros miracle... '^) ». En 1530, en l'abbaye de Chaumes, le tombeau de saint Dosme, évè(}ue du Mans, est le théâtre de miracles nombreux '2). Le 23 janvier 1534, la Sorbonne délibère sur une histoire d'apparitions : une femme défunte a révélé à des vivants qu'elle était damnée. La Sorbonne, prudemment, maintient la possibilité des apparitions, mais conseille une grande réserve dans lexamen des cas particuliers <( pour ne point tromper le peuple avec de fausses apparitions et par le moyen des faux miracles, le détourner de croire les véritables <3) ».

Mais les miracles continuels, ce sont ceux que la piété des fidèles sollicitait sans cesse du ciel. Toutes les fois qu'une trop longue sécheresse, ou une pluie continue, ou une gelée excessive menaçait les récoltes, on descendait les châsses de (( Madame sainte Geneviève et de saint Marceau » ou de saint Germain, « le noble, riche et précieux chef de Mons. Saint Jehan-Baptiste, des reliques de la sainte Chapelle », ou celui de saint Philippe, les reliques de la sainte Chapelle elle-même (couronne, clous et vraie croix), et on s'en allait « en fort honn€ste procession » à l'une des églises de la capitale. Chaque année a sa procession, et l'éclat en est tel que les chroniqueurs

(1) Driard, Chronique Parisienne, p. 133. Le Journal d'un Bourgeois de Paris, p. 294, raconte la même chose, mais il met deux enfants. Il est vrai qu'il ne dit point qu'ils fussent morts au ventre de leur mère.

(2) Journal d'un Bourgeois de Paris, p. 346.

(3) Du Plessis d'Argentré, II, p. 120. Driard raconte la même histoire et nomme la femme en question. En 1526, l'âme de sœur Alix de Trésieux, décédée, avait apparu à sœur .Antoinette de la Grollée. du 16 février au 21 mars, au monastère de Saint-Pierre de Lyon; et l'aumônier de François 1er avait écrit le récit de ces apparitions (1529) (L.\ Croix du M.4ine. I, 8).

iS4 SOURCES ET INFILTRATIONS

nous les rapportent comme mi événement important ^i). Ils ne manquent pas d'en signaler le résultat merveilleux. En 1517, la sécheresse est telle qu'il n'y a plus d'herbe ; la Seine est si basse que les marchandises qui viennent par eau (( comme vin, boys, foings » sont rares et ne peuvent arriver. On fait une procession solennelle de la châsse de sainte Geneviève : <c dont depuys ne cessa de plouvoir par l'espace de troy moys ou environ (2) ». En 1521, c'est la famine; nouvelle procession; et pendant qu'on faisait la procession, « par les bonnes prières de la glorieuse Vierge Marie et de Madame saincte Geneviève, arrivèrent à Paris cinq grands bateaux chargez de bled où il pouvoit avoir quatre cents muidz de bled, mesure de Paris (3) ». Mais la grande année, ce fut 1529. Il gela si fort qu'on crut toutes les vignes perdues, <( car les gros glaçons pendoient aux bourjons et grappes » ; les paroisses suburbaines organisent des processions et miraculeusement « tous les matins survenoit ung broillas qui îaissoit cheoir toute la glace et gelée ». On multiplia les pèlerinages. Une partie des vignes gelèrent « et est certains que, sans la grâce de Notre-Seigneûr tout universellement esloit perdu. Dieu nous fist miracle tout évident et fust ceste année dicte et jugée année des miracles (^) ».

(1) Voici le détail des années qui précèdent. 1530. 1517. Contre la sécheresse B. de Pa/-l5, p. 50-51.

1521. — famine — p. 83. Versoris, p. 110.

1522. — pluie .' — p. 16. Driard, p. 70 71,

1523. — pluie — p. 127. — p. 78.

1524. — Sécheresse — p. 140. — p. 93.

1525. — guerre — . p. 113.

1527. — pluie VEB80RI8, p. 197. — p. 126.

1529 — gelée — p. 217.

1529. — guerre . le 7 juillet — p. 141.

1530. — pluie — p.l5l.

(2) Journal d'un Bourgeois de Paris, p. 51.

(3) Ibid , p. 83.

(4) Versoris, Livre de raison, p. 218. Salnnon Macrin a écrit aussi deux hymnes sur ce sujet, où le déluge de Deucalion, la punition des Titans, le meurtre perpétré par Lyc^aon s'entremêlent dans un l)caii désordre lyrique aux jn-lères du poète : 1 ne PluvUs i-l temiicslallbus ad Dciim {Hyrnn , p. 107-108), 14 strophes de 4 vers; H. Lielatnr oh redditam serenltatcm (36 vers). Ces pièces sont de 1537

RATIONALISME d'oRIGINE FRANÇAISE 185

Ecoutons niaiuleiiant le rire de Rabelais; avec quelle malice il raille la pompe de la procession, la majesté des chants, le style même de l'oraison de la messe qu'il parodie, la joie, puis la déconvenue des assistants :

« Car un jour de vendredy, que tout le monde s'estoit mis en dévotion, et faisoit une belle procession, avec force letanies et beaux preschans, supplians à Dieu omnipotent, les vouloir regarder de son œil de clémence en tel desconfort, visiblement furent veues de terre sortir grosses gouttes d'eau, comme quand quelque personne sue copieusement. Et le pauvre peuple commença à s'esjouir, comme si c'eust esté chose à eux profitable, car les aucuns disaient que de humeur il n'y en avoit goutte en l'air dont on esperast avoir pluye et que la terre suppleoit au default. Les aultres, gens scavans, disoient que c'estoit pluie des antipodes, comme Seneque narre au quart livre Ouestionum naiuralium...; mais ils y furent tromptjs. Car la procession finie, alors que chascun vouloit recueillir de ceste rosée et en boire à plein godet, trouvèrent que ce n'estoit que saulmure, pire et plus salée que n'est l'eau de la mer W ».

Un grand miracle aussi, et que les trois chroniqueurs du temps nous ont rapporté ^^\ c'est la « résurrection » de Christophe Bueg, de Gennes en Anjou. Le samedi 19 septembre 1528, ce jeune homme — il avait 21 ans — • fut pendu place Maubert. Avant de subir sa peine, il se recommanda à Notre- Dame de Recouvrance des Carmes. Il fut « pendu et estranglé et le bourreau le laissa pendre bien l'espace de demi-heure ». Puis, on le mit dans une charrette pour le mener au gibet. Mais quand il fut dans la charrette, il leva une jambe et commença à respirer, et le valet du bourreau lui donna un coup

(1) II. II. On na pas oublié que Dolet, la même année, raillait, dans son deuxième (li.'icours (le Toulouse, les processions faites en vue de la pluie : « Est-ce autre chose que de la superstition que de faire promener par des enfants les troncs pourris de certaines statues dans toute la ville quand la chaleur de l'été fait désirer la pluie? ■> iOralio iia p. 57).

(2) Journal dun Bourgeois de Paris, j). 313-314 ; L'Rr.\RD, p. 135; Versoris, p. 210, sont d'accord p.3ur le raconter. Le récit du Journal d'un Bourgeois de Paris est le plus détaillé et très curieux.

de ])ie(l et lira son couteau pour lui couper la gorge. « Lors d'advanture, il y eut une pouvre Icmme... qui print ledicl vallel et cria en luy disant : Ha traistre, le tueras-tu? vois-lu pas que c'est un miracle ? » La multitude s'amasse, on emmène le pendu aux Carmes et le roi le gracie. L'année suivante, un jeune prêtre a la même chance, à Lyon f^>. Le 28 novembre 1540, à Castelnuovd, près de Turin, un condamné fut aussi sauvé après avoir été frappé de la hache par deux fois. On attribuait ce miracle à la Vierge. Mais Cardan qui nous le raconte suppose plus simplement que la hache était mal aiguisée ou que le bourreau y mil (pielque complaisance '3). X'ersoris croit de même que le jeune Bueg, en 1528, ne fut pas assez longuement <( pendu ne brandillé »; mais le Bourgeois de Pans croit à un miracle; le condamné était innocent et la X'ierge qu'il avait priée lavait sauvé. Driard se contente de rapporter cette explication en ajoutant : quod pie credilur. Quant au peuple, il criait au miracle, parce que le jeune Angevin avait commencé une prière à la Vierge avant de mourir et que le bourreau ne l'avait pas laissé l'achever (^). La Vierge, dans la circonstance, ne faisait que rééditer le miracle de saint Jacques. Un pèlerin, en passant à Toulouse, avait été faussement accusé de vol el condamné à être pendu. .Mais saint Jacques, dont il allait vénérer le tombeau, était monté sur le gibet et l'y avait soutenu pendant trente-six jours f-^). Rapprochons de ces faits un chapitre de Rabelais publié quelques années seulement après '^).

(1) Journal d'un Bourgeois de Parla, p. 323.

(2) Cardan, De lierum variPlnte, XIV, Lxxvi.

(3) En cela Cardan suit Pomponazzi, car le cas est classique, et Pomponazzi examinant les résurrections racontées par Pline soutient qu'il s'est trompé et que se« morts n'étaient pa.s morts réellement •■ comme cela s'est vu souvent, même de notre temr>s : par exemple, le voleur r>endu ici à Bologne » {De Incanlaltonlbus, VIII, p. 103).

(4) VerSORIS, p. 210.

(6) Une verrière de Lisieux de 1527 représente ce miracle. En voir la reproduction et la liste d'autres verrières semblables dans Mâle, L'An chrétien à la fin du moyen dfje. p. 178. IH0-IS6.

(6) II, XIV, récit de Panurge.

RATIONALISME d'oRIGINE FR.VNÇAISE | ,S7

Fanurge raconle la façon miraculeuse dont il a échappé au supplice. Les « paillards Turcs )> l'avaient mis en broche « tout lardé comme un connil » et \e faisaient rôtir tout vif. (( Ainsi comme ilz me roustissoient, je me recommandois à la grâce divine, ayant en mémoire le bon sainct Laurent, et lousjours esperois en Dieu qu'il me delivreroit de ce forment, ce qui fust faict bien estrangement. Car ainsi que me recommandois bien de bon cœur à Dieu, criant : « Seigneur Dieu, aide moy ! Seigneur Dieu, sauve moy ! Seigneur Dieu, osle moy de ce tonnent... », le routisseur s'endormit par le vouloir divin ou bien de quelque bon Mercure qui endormit cautement Argus qui avoit cent yeux ». Alors Panurge saisit avec ses dents un tison et le lance sous un lit. Le feu prend à toute la maison, le maître arrive et le débroche; Panurge embroche à son tour le « baschat )) et se sauve, non sans s'être retourné « comme la femme de Loth » et avoir vu <( toute la ville bruslant comme Sodome et Gomorre ». Le choix du supplice qui rappelle celui de saint Laurent, les litanies de Panurge, son espoir en Dieu, la façon « estrange » dont Dieu le délivre, le soin qu'il a de noter que son gardien sendort (( par le vouloir divin », le tout mêlé aux inventions burlesques de l'ancêtre de Tartarin, tout cela n'est-il pas la parodie du miracle tout récent et que sans doute les Carmes mettaient à profit, que nous venons de raconter ?

Rabelais a-t-il eu plus de hardiesse encore, et après avoir raillé les miracles contenus dans les légendes des saints ou enfantés chaque jour par la crédulité populaire, s'esl-il attaqué à ceux de l'Evangile? Ce serait évidemment d'une tout autre portée. Jusqu'ici, il est à peine protestant, par là, il deviendrait rationahste. Il y a dans ses deux premiers livres quelques pages bien énigmatiques et je ne propose mon commentaire qu'à titre d'indication. Bien fin qui soulèvera complètement le voile et éclaircira le sourire énigmatique du grand railleur !

Epislémon a disparu dans le combat contre les trois géants

188 SOUECES ET INFILTRATIONS

que commandait Loupgarou; on le cherche, el on le trouve « roide mort, et sa teste entre ses bras toute sanglante ». Alors Panurge, au milieu de la tristesse générale, dit : « Enfants, ne pleurez goutte, il est encore tout chault, je vous le gueriray aussi sain qu'il fut jamais. Ce disant prinst la teste "et la tint sur sa braguette chauklement afin qu'elle ne print vent. . . Adonc nettoya très bien de beau vin blanc le col et puis la teste, et y synapisa de poudre de diamerdis, qu'il portoit tousjours en une de ses fasques... joignit la teste et le cou bien adroitement, y mil tout autour quinze ou seize points d'agueille, ... puis à l'entour un peu d'onguent qu'il appeloit resu.scitatif. Soudain Epistemon commença respirer, puis ouvrir les yeiix, puis baisler, puis esternuer. Dont dist Panurge : à cesle heure il est ressuscité (1) ». ,

11 y a dans ce récit bien de la fantaisie, mais le dessin général, le burlesque mis à part, ne rappelle-t-il pas déjà l'aspect ordinaire des guérisons de l'Evangile? Jésus-Christ rassure les malades, il leur oint les j^eux ou les oreilles el ils sont guéris. Examinons le texte de plus près. La pose du cadavre est déjà une satire : c'est celle qu'on donne aux statues de saint Denis et de sainte Valérie '2'. La phrase par laquelle Panurge rassure Eusthènes et Pantagruel est la traduction burlesque de celle que Jésus-Christ adresse en pareille circonstance aux parents du mort ou aux malades : aux pleureuses qui emplissent la maison de Jaïre : « Pourquoi vous troubler et pleurer? elle n'est pas morl;e... (3). Ne pleurez pas, elle n'est pas morte... (^) »; à la mère du jeune homme de Naïm : « Ne pleurez pas... <5) ». Faut-il être prévenu pour voir dans les remèdes de Panurge ou •^a façon d'oindre le col d'Epistémon « d'onguent resuscitatif » une parodie et une

(t) II, XXX.

(2) Le Loirvre possède une statue de cette sainte de l;i fin du XV» .siècle dans cette ix)sitlon fsalle du moyen Age).

(3) Marc, v, 39.

(4) Luc, Vm, 52.