I-*an nest poinci mort, mais plus que jamais vit

Avec Moïse et Jacob et David,

Kt sont es cieulx pailans de bergerie.

Pan est vivant, encores le vous dictz

En ces beaux champs et plaisans paradis

Vostre doux Pan est en son vray repos Voire et va comme l'espouse à l'espoux .\u grand Pasteur reduict en son vray estre (2).

-Marguerite croit donc à Timmortalité. Mais les anabaptistes y croyaient aussi, à leur façon,, et les padouans y croyaient de leur côté, à cause de la révélation et en criant bien haut que ce dogme est indénionlrable. N'est-ce pas cette double inl'hience que l'on peut noter dans les récits qui suivent de Brantôme ? : (( Geste reyne souloit souvant dire aux uns et aux autres qui discouroyent de la mort et de la béatitude éternelle, par amprez : « Tout cela est vray, mais nous demeurerons si lonf/'temps; n)orts eu terre avant que venir là ! '3) ». — Le même Brantôme nous fait penser « qu'elle n'avait point sur la nature de lame les iflées qu'un vrai philosophe doit

(1) Ibtd.., p. 78 et sulv.

(2) Comédie sur le trépas du Roij (Dernières poésies, p. 44-59).

(3) BRANTOME, Dames illustres, éd. Lalanne. VIII, p. 122.

avoir (^) ». Il raconte en effet « que une de ses filles de chambre qu'elle aymoit fort, estant près de la mort, elle la voulut veoir mourir; et tant qu elle fut aux abois et au rommeau de la mort, elle ne bougea d'auprès d'elle, la regardant fixement au visage que jamais elle n'en osta le regard jusques aprèz sa mort. Aucunes de ses dames plus privées luy demandarent à quoy elle amusoit tant sa veue sur ceste créature trespassante, elle respondit qu'ayant ouy tant discourir à tant de sçavans docteurs que l'âme et l'esprit sortoient du corps aussito-t qu'il trespassoit, elle vouloit veoir s'il en sortiroit quelque vent ou bruit ou le moindre résonnement du monde, au déloger et sortir, mais quelle n'y avoit rien apperçeu... Et adjousta que si elle n'estoit bien ferme en la foy, qu'elle ne sçauroit que penser de ce deslogement et département du corps et de l'âme: mais qu'elle vouloit croire ce que son Dieu et son Eglise commandoient sans entrer plus avant en autre curiosité... (2) ». On peut hésiter sur l'explication de ces détails : au contraire c'est certainement à l'influence des libertins qu'il faut rapporter le mysticisme à tendance panthéistique de son esprit. M. Parturier l'a démontré dans la Revue de la Renaissance <3) en comparant les idées religieuses de Marguerite, telles que nous les livTent ses dernières poésies, avec les idées des libertins dont on vient de voir l'exposé. Son Dieu est le Tout incompréhensible de Eckart :

Ce Tout est tel qu'on ne le peult C'jmprendre ;

en face de lui la créature n'est que néant, ou selon l'expression

(1) BAYLE, Diction, art. Marg. de Navarre, rem. L.

(2) Brantôme. Dames illustres, VIII, p. 124-125.

(3) Les sources du mysticisme de Marguerite de Navarre à propos d'un manuscrit inédit par E. Parturier. Revue de la nenaissance, 1904, pages 1-16 et 49-62. Je résume ici ce travaiL On y ti"ouvera le développement des idées qui suivent avec des textes abondants à l'appui. J'ai signalé en note quelques autres citations. Voir aussi Brunetière, Hist. de la littér. française classique, I, p. 168, et .\. Lefran'C, Les idées religieuses de Marguerite de Savarre dans Bulletin de la Société d'histdu protestantisme français. 1897, page 16.

des spirituels relevée par Calvin,, elle n'est que le Cuyder c'est-à-dire un fantôme, un rien :

Or suis-je rien, s'il est celuy qui est (D.

Le monde est une émanation de Dieu et en garde le reflet. Chaque créature tend à retourner à lui par l'ascèse et la gnose

Par qui au Tout le Rien fait son retour.

Ame qui as ce parfait Rien trouvé,

Cours à ton Tout, plus ça bas ne diffère (2).

C'est l'Esprit et non la science qui guide l'àme dans ce retour à l'Un et c'est là tout le plan des Prisons de Alarguerile; on obtient ses lumières par l'anéantissement du moi et par l'Amour (3) par le dédain de la vie active et en s'adonnant à la contemplation, spécialement à celle de la Passion, tant recommandée par les mystiques du XIV^ siècle : Fauler, Suso, Eckart. Lorsque l'âme a été ainsi illuminée par la gnose et qu'elle est arrivée à s'absorber dans le Tout, elle est libre :

Ou est l'Esprit, là est la liberté.

Si les libertins ont fourni à Marguerite un système théologique assez large pour s'accommoder à ses fantaisies dogma-

(1) Cf. Calvin, Contre la secte... des libertins, m — Seigneur, Cuyder a voulu entreprendre De ta hauteur, sens et puissance entendre

Mais il auroit besoing premier d'apprendre

Que c'est de luy

Lors trouveroit que s'il est, il est Riens.

[Oraison de l'âme fidèle, I, p. 78).

(2) 0 Adan mort, o Jesus-Christ vivant;

G morte chair, o Cuyder mis au vent; O povrc Rien, jusqu'au Tout eslevé!

(Oraison de l'dmr pécheresse, I, p. 101). Sur l'opposition du Cuyder ou Rien au Tout, voir encore Chansons spirituelles, III, p. 139; Vmbrc, IV, p. 263.

{3\ Mais quand à luy (Dieu) par amour est unie (l'âme)

Si remply est son Rien d'un peu de Tout, Qu'à déclarer ne peult trouver le bout.

{Miroir, I, p. 6/.).

tiques, ne serait-ce point aussi à leur école quelle s'est formée une conscience si large et si accommodante? Non pas que je veuille reprendi*e à mon compte les accusations ou les calomnies ({uon a émises sur sa vie privée. Mais tous les critiques, même ceux qui lui sont les plus favorables, sont obligés de reconnaître dans VHeplauiéron l'alliance un peu suspecte d'une morale prêcheuse et de récits assez hardis. On a beau lire les dissertations de dame Oysille sur l'amour platonique, on a beau se dire même que tous ces récits sont des faits divers du lemps, que Marguerite a mis à les raconter plus de lad qu'il n'y en a dans les Cent Nouvelles nouvelles ou dans Rabelais, on reste un peu étonné que la dévote et religieuse princesse (i), dont les poésies nous disant l'élévation, se soil avisée, voulant pour se distraire nous raconter soixante-douze histoires, de nous raconter une quarantaine d'adultères. Je sais (pi'une dizaine sont le fait de prêtres ou de « cordeliers ». Cela ne les rend pas plus édifiants. Ce goût du conte licencieux, elle n'a pas eu besoin de fréquenter les libertins pour le développer, il est vrai. Mais aussi ce que je trouve d'étonnant dans^ XHeplaiiiéron, ce n'est pas le choix des contes, c'est la prétention de l'écrivain à tirer de ces récits licencieux des conclusions morales, c'est l'opposition aussi entre ce livre et les autres écrits de la Princesse. Peut-être n'est-ce qu'une inconséquence ou déformation d'une conscience d'ailleurs religieuse par l'habitude de lectures trop libres. Mais la fréquentation des libertins a pu aussi être pour beaucoup dans cette perte du scrupule. Le libertin, arrivé à l'union parfaite avec le Tout, perd la notion du bien et du mal. Il réalise vraiment en lui cet amalgame que nous voyons en Marguerite d'un esprit religieux et d'une conscience peu délicate. La nature, l'instinct se trouve représenter pour lui la volonté divine et il y cède sans remords. Par une doctrine toute semblable, Marguerite veut que la femme suive la nature et fait de son refus un

(1) " C'étoit l'une des (lames aussi devotieuses qu'on eust sceu veoir et qui avoit Dieu aussi souvant en la bouche et le craignoit autant » (Brantôme, VIII, p- l'^ô).

vice : « C'est une gloire et cruaulté par qui elles espèrent acquérir nom dimmortalité et ainsy se gloriffjans de résister au vice de la loy de nature (si nature est vicieuse) se font non seullenient semblables aux bestes inhumaines et cruelles, mais aux diables desquelz elles prenent l'orgueil et la malice 'i) ».

Telle qu'elle nous apparaît dans les livrets des libertins et dans les œuvres de Marguerite, la doctrine des libertins est rclalivement modérée. Sans doute ils sont schismalicjues, mais leurs idées nous semblent bien moins dissolvantes que celles des libertins du XIV* siècle, dont certaines sectes aboutissaient à l'anarchie sociale et à l'immoralité. Ils admettent la valeur des Ecritures et la Rédemption par le Christ. Et pourtant ils rejoignent les libertins du moyen âge par piusiem's points; leur conception des trois époques du développement religieux, leiii" jirélention d'être illuminés par l'Esprit, la déification des pui-s et l'impossibilité de pécher, leur intei*prétation mystique de l'Ecriture — sans parler de leur origine allemande — sont autant de points par où ils rappellent les célèbres disciples de Eckarl. Mais nous soulevons là un gros problème, et il nous faut, avant de l'examiner plus à fond, rapporter la seconde série de documents qui prétendent caractériser leur doctrine.

Ce sont les traités de Calvin contre les libertins. Il y en a trois : le premier est de 1544 et vise, semble-t-ii, les protestants libéraux ou anabaptistes; le second, de 1545, est manifestement dirigé contre les sectes anabaptistes très avancées et filles de mysticisme allemand : ce sont proprement les liberlins spirituels; le troisième, de 1550, est moins spécial et vise toutes les sortes d'incrédules : ceux qui épris d'humanisme dédaignent l'Evangile; ceux qui, confiants dans leur raison, méprisent la Révélation; ceux qui dégoûtés des scandales des

(1) Heplarnéron, 111» Jour, 26" nouvelle, éd. Janet, II, p. 233.

diverses Eglises et des discussions dogmatiques se sont séparés de toute confession religieuse (^).

Calvin classe les anabaptistes en deux catégories selon qu'ils reçoivent l'Ecriture ou la rejettent. Les premiers (2) ou modérés ont des théories communes avec les protestants sur la Cène, mais pour le reste ils les dépassent; ils réservent le baptême aux adultes, ne veulent pas reconnaître l'autorité dés prêtres catholiques, ni des pasteurs protestants, excluent le chrétien des charges civiles ou militaires, tout usage d'armes étant diabolique, même celui de « glaive public ». Chose plus grave, ils reprennent sur la personne de Jésus-Christ les hérésies des manichéens et des marcionites, disant qu'il n'était pas un homme réel mais un fantôme et sur la nature et le destin de l'âme celle des Augustiniens (3) .

L'autre secte est plus connue sous le nom de libertins ou encore de quintinistes, mais elle n'est,, selon lui, qu'une branche plus avancée des anabaptistes '^). Ceux-là sont les libertins qui lui avaient été signalés par les pasteurs du Nord et de l'Est ^^K Leur hérésie « née depuis vingts ans en çà » est tellement grave « qu'il n'y a homme de sain jugement qui y puisse penser sans en avoir horreur (s) ».

(i) Voici le titre de ces trois traités : 1° Briejve instruction pour armer tous bons fidèles contre les erreurs de la secte des anabaptistes, 1544; 2» Contre la secte phantasllque et furieuse des libertins qui se nomment spirituels, 1545; 3° Des scandales qui empêchent aujourd'hui beaucoup de gens de venir à la pure doctrine de l'Evangile et en. débauchent d'autres, 1550. Ce dernier traité est réservé, vu son importance, pour la fin de ce chapitre.

(2) C'est contre eux que Calvin écrit son premier traité. Il classe leurs erreurs en neuf articles, Briefve instruction pour armer tous bons fidèles contre les erreurs de la secte des anabaptistes, opuscules, p. 579-646, ou dans l'édition Brunswick, VII, p. 50-151.

(3) Voir plus loin l'étude sur cette dernière hérésie à propos de la Psychopannichie de Calvin.

(4) C'est pourquoi tout en leur conservant leur nom de libertins spirituels, nous les séparons des libertins décrits par Fumée et par Calvin dans le De scandalis. Notons cependant que Florimond de R.emond semble les assimiler à ces derniers. Il en fait des « mocqueurs de toutes les religions », les appelle des « lucianistes » et leur prête comme leur évangile le Livre des trois imposteurs (Naissance et progrès de l'hérésie, p. 236).

(5) Il dit lui-même que c'est pour répondre à leurs vœux qu'il a composé cet opuscule (Opéra, éd. Brunswick, VII, p. 152-274).

(6) Contre la secte phantasllque et furieuse des libertins qui se nomment spirituels, I.

Ils on( bien des traits semblables et des doctrines communes à celles que nous avons relevées dans les traités publiés par MM. E. Picot et Gh. Schmidt. D'abord « ils ont un langage si estrange que ceux qui les oyent en sont estonnés du premier coup '1) ». (( Ils gazouillent, dit-il plus loin, tellement qu'on n'y entend quasi non plus qu'au chant des oiseaux (2) ». Eux aussi interprètent allégoriquement l'Ecriture (3). Us sont doubles, catholiques en apparence « pour ce que... toutes choses externes sont en la liberté du chrestien ^^^ » et dissimulant leur inci-édulité réelle. Comme les premiers encore, ils vi\ ent sous le règne de l'esprit, en parlant à tout propos ^^K Quant au Christ ils recourent à la distinction entre le Christ historique et le Christ spirituel. Le premier n'est qu'un (( phantosme » dont ils magnifient la vertu, mais dont ils nient la mission rédemptrice; il a été « comme un patron seulement auquel nous contemplons les choses que l'Escriture requiert à nostre salut ». Tout ce qu'il a l'ait et souffert <( n'est qu'une farce ou une moralité jouée sur un eschaffaud pour nous figurer le mystère de nostre salut *6) », Mais maintenant les illuminés sont tous ('hrist, car ce qui a été fait en lui a été fait en nous '"'.

Si par la partie modérée de leurs théories ils s'accordent avec les libertins de l'entourage de Marguerite, par les conséquences radicales qu'ils en tirent ils sont les successeurs des

(1) Ibid . II. .\ la fin du traité (XXIV), Calvin donne plusieurs exemples de la façon de parler de Pocque et après chaque alinéa traduit en langage ordinaire. Je ne pense pas (jue ce soit un vrai sermon de Pocque, mais plutôt un pastiche.

(2) Ibid.. VII.

(3) « Ils l'ont convertie en allégories, cherchant des sens esgarez à travers champs, faisans d'un homme un cheval et cornes de lanternes d'une nuée •> {Ibid., VII). Ils tiennent <■ pour principe que l'Escriture prinse en son sens naturel n'est que lettre morte et qui occist et pourtant qu'il la faut laisser pour venir à l'Esprit vivifiant » {Ibid., IX).

(4) Ibid., VIII.

(5) « Comme les curés de village font quelque fois servir un marmouset qui .sera en leur paroisse à cinq ou si.\ sainctz pour avoir autant d'offrandes diverses » (Ibid.. XI).

(6) Ibid., XVII.

(7) Calvin s'amuse de ces idées en racontant des histoires arrivées à Quintin dans le patois picard du chef des libertins {Ibid., XVIII).

secLes mystiques du moyen âge (i) et spécialement des frères du libre-esprit. Déjà Tidée qu'ils se font de Jésus-Christ et de la Rédemption a son origine dans la philosophie de Jean Scot Erigène. Pour eux comme pour lui Jésus n'est plus qu'un symbole et un modèle de l'homme racheté par son accès au divin. Mais pour participer à la vie divine l'homme n'a plus besoin des mérites du Christ ni de la grâce : (c les mystères de la religion disparaissent devant l'explication rationnelle. L'abîme qui séparait le créateur de la créature, Dieu et la nature, se comble à tout jamais..., il n'y a point de médiateur entre Dieu et l'homme, l'homme n'a qu'à prendre conscience de soi pour trouver Dieu...; l'intermédiaire traditionnel entre la divinité et le chrétien, l'Eglise,, perd ses privilèges et sa dignité : tout homme est égal au Christ (2) ».

La liberté que leur donne l'esprit est complète et ne connaît pas de loi, pas même celles de la morale, selon Calvin : « Mais après avoir ainsi exumé leurs hauts proèmes ils tombent incontinent en cest abysme d'induire le monde à une vie brutale sans rien discerner >\ et la liberté qu'ils promettent est absolue, comme si l'homme <( n'estoit subjet à la loy ni raison (3) » Pires en cela que les manichéens, ils suppriment toute purification préparatoire à la vie parfaite, ils se contentent de « fermer les yeux pour ne plus discerner entre le bien et le mal et endormir leur conscience afin de n'avoir plus nulle crainte de l'enfer, et alors ils sont plus netz que anges (*' ». La passion étant sainte, ils proclament le c( mariage spirituel », c'est-à-dire

(1) Nrjus avions d'abord préparé un chapitre spécial sur ces sectes du moyen âge où nous voyons la source des doctrines que nous examinons en ce moment. Mais comme il nous est impossible d'en suivre ici le développement depuis le XIV*" au XVI« siècle, il nous a paru plus simple d'indiquer seulement les rapprochements qui s'imposent. Pour une étude plus ample, voir Delacroix, du Plessis D'.\RGENTRÉ, Op. dt-: Florimond de R/EMOND, Xai^saitce et progrès de l'hérésie, chap. II: Du Préau. Eieiirhiis h%reticoriim, p. 253-254 (ne fait que résumer Calvin); Pekrjexs. Les libertins au XVll<i siècle, introduction; Encyclopédie des sciei^ces religieuses de Lichtenberger, art. libertins (par Ch. Dardier. 1880).

(2) Delacroix, Essai .tiir le mysticisme allemand, p. 30-31.

(3) Contre la secte iJhantasliiiue des libertins, II, p. 649.

(4) Ibid., III.

l'union libre (^) : les « saints » étant tous frères, ils établissent le communisme (2).

Dieu en effet, pour les libertins de Calvin comme pour les disciples d'Eckart, est l'auleui^ de tous nos actes et les sanctifie tous : (( Geste grosse louasse de Quintin se trouva une fois en mie rue où on avait tué un homme : il y avait là d'aventure quelque fidèle qui dist : Helas ! qui a faist ce méchant acte ? Incontinemment il respondit en son picanl : Puy que lu le veu savoir cha esté my. L'autre comme tout estonné,, luy dit : Comment seriez -vous bien si lasclie ? A quoy il replica : Che ne suis-je mye, chet Dieu. Comment ? dict l'autre : Faut-il imputer à Dieu les crimes qu'il commande estre punis ? Adonc ce pouacre dégorge plus fort son venin, disant : Ouy, chet my, chet Dieu. Car che que ty ou my toisons, chet Dieu qui le foit et che que Dieu foit nous le toisons, pourche qu'il est en nous '^^ )).

Ainsi pensaient les bégards hétérodoxes : « La perfection affranchit l'âme de toute loi, de toute obéissance..., aussi peutelle donner au corps ce qui lui plait; nul péché, nul défaut ne saurait l'atteindre... Dieu veut ce que la nature demande (^) ». On devine ce que pouvaient produire de pareilles théories. Tandis que certains groupements de bégards cl les ortlibiens arrivent à une vie contemplative très pure, absorbés par la contemplation intérieure et perdus dans le « néant divin », les autres,, les frères du libre-esprit surtout, s'abandonnent sans remords à tous les caprices de la chair. « L'instinct est une volonté supérieure que son apreté même consacre, un

(1) Ibid.. ch. XXI. Comparer Florimnnd de R/EMOND. Naissance et progrès de l'hérésie, ch. Il, p. l/iS-l-lO. >< Il y en a qui se nomment les libres :... ce sont ceux qui disent le mariage estre spirituel et mettent les femmes en commun, avec ceste bnatale opinion que ce meslange est .sans péché... Ces libres enseignent que toute femme doit accorder par charité ce qu'un homme de sa religion lui demande, lors qu'inspiré de Dieu, il luy dit : mon esprit convoite ta chair ». Florimond de Rsemond les compare aux gnostiques et aux nicolaites.

(2) Contre la secte ■phantastlqut... des libertins, XIII.

(3) Ibid.. ch. XXII.

(4) Delacroix, op. cit., ch. IV. M. Delacroix constate que pour les sectes du XlVe siècle en question cette liberté vaut aussi contre la propriété, comme chez les libertins de Calvin. '

dieu de chair qui s'apaise dans la chair...; son énergie tourmentée et insatiable figure la spontanéité créatrice... On peut impunément prêter obéissance à ses désirs, se laisser aller à toutes les mollesses, à toutes les perversités, Le corps ne pèche point (^) ». 1

C'est qu'au fond cette identification de Dieu et de l'homme repose sur une conception panthéiste du monde. Le manichéisme avec ses deux principes; le monde et les créatures qui ne sont rien que le « cuider » et Dieu qui est tout, l'âme parcelle du tout réintégrée dans le tout et ainsi divinisée par l'initiation à la gnose, la vie future consistant dans l'absorption de 1 âme en la divinité en sorte que l'enfer et tout espoir de récompense personnelle disparaît, tel est le fondement de leur doctrine '--K Et Calvin leur trouve des ancêtres chez Cerdo, -Marcion, les gnostiques, les sectes de Valentin el d'Appelles, les manichéens. Et en dernière analyse, c'est bien là qu'est leur origine; mais plus près d'eux, Amaury de Bène au XIIP siècle et Eckart au XIV^ avaient transformé les idées d'Erigène « en une religion populaire à forme panthéis-

(1) Delacroix, op. cit., ch. vi, p. 65.

(2) " Quant à Dieu et à la substance des âmes, combien qu'ilz ne parlent pas du tout comme les manichéens, toutefois ce qu'ilz babillent entre leurs dens revient là : il n'y a qu'un Dieu qui est Dieu et de l'autre caste, le monde; que toutes créatures ne sont rien sinon que l'esprit de Dieu, estant aux hommes, les maintient jusqu'à ce qu'il s'en retire : et ce qu'ilz ont outre cela n'est que monde ou Sathan ou rien. Si un homme est de leur secte, ilz le font Dieu, disans que son ame est l'esprit de Dieu, sinon ilz n'en tiennent compte, non plus que d'un cheval, pource qu'il n'y a en luy que le monde, qui n'est rien. Que si on les poursuit au vif, on trouvera qu'ilz bastissent tous leurs songes sur le fondement des manichéens touchant les deu\ principes... Tout ce que les chrestiens tiennent de la vie éternelle et de la résurrection ne leur est que fable car leur fantasie est que l'ame de l'iiomme. qui est Dieu, s'en retourne à soymesme quand ce vient à la mort : non pas a fin qu'elle vive comme ame humaine, mais que Dieu vive comme il a faict dès le commencement » {Contre la secte... des libertins. IV: cf. ibid., XII). " Hz se mocquent de toute l'espérance que nous avons de ressusciter, disent que ce que nous attendons est desjà advenu... : que son ame (de l'homme) n'est que l'Esprit immortel qui est toujours vivant au ciel : et que Jesus-Christ par sa mort a aboly le cuider.... qu'il ne reste plus rien après que le cuider est aboly et qu'il sufîist que l'esprit s'en retourne à Dieu en partant du corps. Car adonc,... il est en son droit lieu et en sa perfection » {Contre la secte phantastique... des Uhrrfin.-;. XXIII).

tique "> », faisant de Dieu l'Etre un sans personnalité (^', sans conscience même du monde, et de l'âme ime émanation éternelle et inséparable de Dieu*^), de la vie religieuse la compréhension directe, sans prière,, sans rites, sans intermédiaires d'aucune sorte, du divin par l'âme humaine, remplaçant l'autorité par la spontanéité et l'Eglise par la gnose <^\ traitant de mythes les récompenses et les peines de l'autre vie (^).

Le seul rapprochement des théories libertines et des rêveries mystiques suffirait à répondre à la thèse de AI. Jaujard. M. Jaujard ne veut juger les libertins que d'après les opuscules publiés par M. Schmidt et il en conclut qu'ils n'ont jamais professé la doctrine panthéiste et immorale que leur attribue Calvin. Ces accusations, dit-il, « sont dues à la seule exagération du réformateur de Genève (^^ » qui a tiré de leurs doctrines connues des conséquences antisociales et immorales, logiques, mais auxquelles ils ne songeaient pas c^). Il fau(h'ait donc croire que Calvin a inventé toutes les horreurs qu'il leur prête et qu'il les a ainsi calomniés ? Comment expliquer alors que ces théories s'accordent si bien avec les pratiques des sectes répandues sur le Rhin et dans les Pays-Bas d'où ils viennent ? Comment expliquer les scrupules de Calvin qui ne se résout à les attaquer que sur la prière réitérée des « bons

(1) Delacroix, op. cit.. ch. il et VU. J>

(2) Voir sur ce sujet les belles pages de M. Delacroix, op. cit., ch. VII : Dieu j est indéterminé, il e.st l'indétermination même, le néant si l'on peut dire, en ce *'" sens que son Etre est au-dessus de toute détermination de l'Etre et de l'Etre luimêmo : « La divinité ne connaît rien et ne se connaît pas soi-même : tout* différence s'efface en elle, toute distinction d'être ou de personne s'évanouit ; sa pureté absolue ne se trouble point. Elle est un désert silencieux oil rien no murmure ni n 'apparaît ; éternellement ensevelie dans les ténèbres, elle y dort

un grand sommeil et ne songe pas » (page 175). Voir aussi tout le livre de Jundt, ;;

Histoire du panthéisme populaire au moyen âge et au XF/» sKrlc, in-8°, Strasbourg, 1S75. Sur ce Bicu-N'éant, voir la théorie des premiers gnostiques dans Mgr DL'CHESNe, Les orifjinr.^ rttrctlennes, p. Ii7 (système de Basilide), Hist. anc. de l'Eglise, I, p. 170, note.

(3) Delacroix, o;». cit., ch. vu, passlm.

(4) ". L'homme n'a plus qu'à prendre conscience de soi pour trouver Dieu •> (Delacroix, op. cit., p. 29). ,

(5) lf)ld . ch IL ^l

(6) Jaujard, Essai sur les libertins spirituels, préface, p. 5. ^v (1) Ibid., ch. V, Les libertin.s et Calvin. <

fidèles » et « pour le salul de beaucoup de povres âmes O ? )>. Ces libertins, il les connaît par les rapports des pasteurs du Nord et de l'Est, par X'alerand Poullain, par le « saint martyr de Jésus-Christ », Estienne de la Forge (2), et nous avons dit avec quelle terreur ils les lui ont signalés : se sont-ils aussi trompés ? Il a reçu chez lui Ant. Pocque lui-même et lui a refusé des lettres de recommandation (3) ; il a disputé contre Ouintin (^), Avant même l'arrivée des chefs des libertins, Genève a vu accourir des Pays-Bas plusieurs de leurs disciples et cest Calvin qui, au témoignage de Bèze, « les seut si bien et heureusement manier en dispute publique... que dès lors la race en fut perdue en ceste église (^) ». Dès lors pourquoi traiter Calvin de calomniateur,, afin de sauver la réputation des quintinistes ^^^ ? Il est un moyen facile d'accorder les témoignages fournis par les libertins et les accusations de leur adversaire : outre que leur habitude de dissimulation nous permet de supposer qu'ils n'écrivaient pas tout ce qu'ils disaient, on peut distinguer, avec Calvin et avec tous leurs historiens, plusieurs sectes c^), les unes tout près du protestantisme, les autres versées dans l'illuminisme, mais contraignant la liberté spiri-

(1) Contre la secte... des anabaptistes, début {Opuscules, p. 579). Il expose les mêmes scrupules dans sa lettre à Marguerite d»e 1545, France protestante, 2e édit., III, p. 588.589; Calvini opéra, XII, p. 66.

(2) Contre la secte... des libertins, IV, XIII. Et. de la Forge fut brûlé en 1535, après- l'affaire des Placards.

(3) Ibid., IV.

(4) Ibid., VII.

(5) Cité par Doumergue, Calvin. II. 242.

(^) ViRET (De ministerio verbi) estime aussi qu'ils font revivre les gnostiques et les valentiniens. Bullinger (Contra anabaptistas, lib. II) dit qu'ils font Eieu auteur du péché (d'après Du Pré.\u, Elenclms hereticoruni, p. 253-254). Ces témoignages confirment ceux de Calvin.

(7) Florimond de R.emond en a essaj^é une classification {yaissance et progrès,... p. 150 et suiv.). En voici le résumé : les purs, qui ont effacé dans le Pater la prière : Pardonnez-nous nos offenses, croyant qu'ils ne peuvent plus pécher-, — les faisans, qui ne veulent pas dire leur religion-, — les séi>arés, qui vivent en ermites; — les prians, — les ravis, dont le seul nom est un programme; — les libres, qui professent la communauté des femmes et réhabilitent la passion; — les muntzériques, qui ne croient pas à l'humanité de Jésus-Christ; — les adamites (cf. B.4YLE, art. Adamites, Picards, Turlupins) ; — les davidiques, disciples de David George ou Joris; — les déistes ou antitrinitaires, disciples de Servet; — les orebites, qui niaient la filiation éternelle du Christ; — enfin, les quintinisfes (p. 236).

tuelle par la pratique de l'ascétisme le plus rigoureux, les autres enfin, par une issue contraire mais aussi logique, retombant des hauteurs de mysticisme spéculatif dans le culte de la chair : « qui veut faire l'ange fait la bète (') ».

Ainsi par la même contrariété apparente nous pouvons expliquer comment les doctrines mystiques les plus élevées arrivent en fait au môme résultat dogmatique que le culte le plus sévère de la Raison (2). Le but en effet de la discipline mystique, c'est l'union directe de l'âme à Dieu et le premier résultat, la suppression de tous les intermédiaires traditionnels. La contenqjlation de l'Etre où s'absorbent les gnostiques leur fait vite supprimer l'individualité de Dieu, et l'autorité qu'ils prêtent à leur méditation rend inutile toute révélation. Surtout un pareil état d'esprit me semble être le dissolvant le plus h)i-t de tout dogme précis, et de toute égUse constituée : (( En un pareil système., conclut M. Lichtenberger, il semble en bonne logique qu'il n'y ait plus de place pour les dogmes chrétiens '3) ». L'individualisme, c'est-à-dire la raison et même la sensibilité de chacun, se substitue à l'autorité. N'est-ce pas Jean Scot Erigène — « le patriarche des libres penseurs et des panthéistes » — qui proclamait que « toute autorité qui n'est pas avouée par la raison est sans valeur » tandis que « la raison, invinciblement appuyée sur sa propre force, n'a besoin de la confirmation d'aucune autorité (^) » ? Et voilà comment les mystiques rejoignent les rationalistes et comment Calvin a pu donner le même nom de libertins aux descendants (hi suave Eckarl et du doux Tauler et à ceux du grave Aristote.

Il) Pour rhistolre de ces sectes variées et que l'avènement de la Réforme a multipliées sans cesse, nous ne pouvons l'entreprendre ici; on en trouvera les éléments dans Bossuet, Histoire des variations, XI; Du Ptessis d'Artjentré. 1er vol., passim et surtout le livre de M. Dklaokoix que j'ai tant cité; et Buisson, Castcllion, II qui moniro bien la logique qui unit l'analiaptisme à l'esprit de la Réforme.

(2) " Rationalisme et mysticisme au moyen à.ife tendent éjialement à l'unité moniste. De là vient qu'à cette époque le mysticisme exerce sur le dogme une intluence non moins redoutable que la critique rationnelle. De là vient qu'en I-'rance. mysticisme et panthéisme sont plus d'une fois des termes synonymes » (Ah Lkkra.nc, Hevue des cours cl conlérences. 1910-1911, l*""" vol., p. 101).

(3) llevue des cours el coriférences, 19 mai 1910, p. Vi2.

Cil nié par M, A. LEFRANC, Ileviie des cours et conférences, u jullle'. 1910, p. 818.