partie

Des elerriens et de ceste ûme infuse Nous sommes naiz ; le coi^ps mortel qui s'use Par trait de temps, des elemens est fait; De Dieu vient l'àme, et comme il est parfait L'ùme est parfaite, intouchable, immortelle. Comme vivant d'une essence éternelle :

L'àme n'a donc commencement ny bout, Car la partie ensuit tousjours le tout (3).

Divine en son origine, elle est la même pour tous les hommes. Mais selon la pureté du corps où elle tombe, elle manifeste ses facultés. Parmi les homme? les uns sont (( inventeurs

Des secrets plus cachez, les autres orateurs, Les autres médecins U),

poètes, magistrats, historiens. Si Ronsard n'ajoute pas les

(1) Ibid

(2) ha! pour Dieu te souvienne

Que ton âme n'est pas payenne, mais chrestienne. Et que notre grand Maistre en la croix estendu Et mourant, de la mort l'aiguillon a perdu.

Hymnes. II, IX, De la mort (Bl.. V, p. 245).

(3) poèmes, I. Le Chat (Bl., VI, p. 67; Laum.-Lem., V. p. 57).

(4) Poèmes. II. Excellence de l'esprit d£ l'homme (Bl., VI, p. 234; Laumonier Lem., V, p. 228).

prophèles, il les a mis ailleurs. -Mais n'est-ce pas déjà la doctrine même de Cardan ?

Quand elle trou\e un corps (riine masse légère <^)ui lioMore craintif son liostesse eslrangere Et qui sans grommeler obeyt promptement G!)nmie un bon serviteur à son commandement, Elle achevé des faits qui donnent d'Age en âge Et d'elle est de son corps illustre tesmoignuge d).

Elle lui révèle la cosmologie de Platon, elle lui apprend « sil y a d'autres mondes » et qui soient habités, puis elle lui explique les phénomènes atmosphériques.

Il ne faudrait pas croire cependant que Ronsard soit un disciple décidé de Cardan. Dans le même livre où il professe cette espèce de panthéisme, il s'attaque aux libertins et leur prêche l'immortalité, non pas celle de Platon, mais celle que Jésus-Christ a promise :

\'ou,s qui sans foy errez à Tavanlure, \'ous qui tenez la secte d'Epicure, Amendez vous, pour Dieu ne croyez pas Que l'àme meure avecque le trespas'(2).

C'est son père lui-même qui dans une apparition nocturne l'en assure, et après lui avoir recommandé la fidélité à Jésus- Christ et au décalogue, lui promet qu'il le rejoindra dans le ciel.

(3n peut hésiter du reste sur les sources de Ronsard, parce que Cardan se rencontre ici avec Platon et Averroès. Mais le même recueil contient une pièce beaucoup plus curieuse et dont certains détails ne peuvent être pris ailleurs (jue dans le philosophe Italien ou ses traducteurs : c'est l'étrange poème iiililiilé le Chai, où Ronsard nous expose sa théorie de l'inspiration poétique.

Dès 1552, Pontus de lyard, encore à ses débuts et déjà

(1) Ibld . Bl. VI, p. 235.

(2) Prosopopée de Louys de Ronsard. Poèmes, II, 131. Vt, p. 178; Laumonier- Lemerre, V, p. 163).

sybillin, avait entrepris de décrire l'enthousiasme ou la fureur poétique*''. <( Son propre etïet, disait-il à Pasithée, cest deslever depuis ce corps jusques aux cieux l'ànie qui des cieux est descendue dedans ce corps (=^) ». L'âme en elïet, venant de

I Un dont elle est une parcelle, s'abaisse par quatre degrés successifs; l'entendement angélique, la raison, l'opinion, la nature.

II lui faut pour retrouver l'unité et la contemplation de l'Un remonter de la nature à Dieu : « La furem^ divine, Pasithée, est runi(|ue escalier par lequel l'àme peut trouver le chemin qui la conduit à la source de son souverain bien ^3) ». La furem^ divine aura donc quatre degrés correspondant aux quatre degrés par lesquels l'àme s'est abaissée : « En quatre sortes, ...peut l'homme estre espris de divine fureur. La première est par la fureur poétique procédant du don des Muses : la seconde est par l'intelligence des mystères et secrets des religions souz Bacchus : la troisième par ravissement de prophétie, vaticination ou divination souz Apollon; et la quatrième par la violence de l'amoureuse affection souz Amour et Venus <^> ». Il n'y a pas de différence de nature entre ces quatre inspirations, mais seulement de degré. L'âme abaissée et comme disloquée par les fonctions qu'exige le corps se recueille, s'harmonise, d'abord par la musique et la poésie. La religion y aide plus encore et (( la sainte communication des mystères et secrets religieux au moyen desquels les purifications et devotieux offices incitent l'âme à se rassembler en soymesme '^> ». Alors survient la troisième fureur (|ui éloigne « les ratiocinations intellectuelles » et « réduit l'entendement en union avec l'âme, ce qui advient par le ravissement des prophéties et divinations. Aussi quiconque est esmeu de fureur divinatrice ou prophétique, tout ravi en intérieure contemplation il conjoint son ame et tous les esprits ensemble... pour aller puiser aux plus intimes, profonds et retirez secrets divins

(1) Solitaire premier ou discours des Muses et de la fureur poétique. 1552. Je cite d'après l'édiUon de 1587.

(2) Ibid.. p. 3, verso.

(3) Ibid.. p. 8 verso.

(4) Ibid.. p. 8 ver.so-9.

(5) Ibid., p. 9 verso.

la prédiction de choses qui doivent advenir (" ». Enfin l'âme ainsi unifiée se joint à l'Un par ramoiir, c'esl-à-dire « par un fervent et incomparable désir que l'àme ainsi eslevée a de jouir de la divine et éternelle beauté ('^) ».

Telle est la théorie de Pontus de Tyard et elle ne manque point de grandeur ni même de logique dans son étrangeté. Elle nest du reste (jue le développement d'une page de i Ion '3) déjà expliquée, en ce qui concerne les poètes du moins,, par Ficin et Pomponazzi (^) — et bien avant eux par Cicéron et Plutarque *5). Mais celle de Cardan, en faisant defe fonctions proplK'ti<iues une conséquence de l'origine de l'àme selon Averroès et du climat, est plus matérialiste encore. C'est celle de Cardan ({lia choisie Ronsard en 1569.

Avant de l'exposer, je dois signaler que G. des Autels l'a devancé sur ce point. En 1553 il chantait (( la douce rage » que lui inspirait sa « Saincte » et de ce qu'il était amoureux concluait que \ énus lavait fait à la fois

Prophète, Piestre et poëte amoureux (6).

(2) Ibid.

(3) ion, V, 534.

(4) Pomponazzi commentant cette page de Ion écrit : Ipsa musa poetas divino instinctu concital, poetœ concifaîi alios furore corripiunt..., omnes itaque carminum ixietae insignes non arte sed divino afflatn mente capti omnia ista. prseclara poemata canunt (De Iticant., p. 125).

(5) Cicéron clans les Tusculaves (III, V) expose ces idées en distinguant, avec les grecs la folie ordinaire (y.av(a ) et la. folie poétique ( fj.i'M.yy^o'My. ). C'est par cette distinction que commence aussi le traitéj de Pontus de Tyard. Pour Plutarque. voir le traité de v'kmouv (trad. Ricard, Paris, 1844, Ilie vol., p. 519).

(.6) Voici le sonnet entier :

Du Dieu savant la folie divine Ne m'a pourtant dérobé la pensée Si, comme fait la sibyle insensée.

Au temps présent l'avenir je devine :

— Si je connoy quel sacrifice dine La deité, apaise, corroucée,.

Jamais pourtant n'a esté engrossée

De la chaleur du franc dieu, ma poytrine : — Si l'on m'assict au milieu des poètes, Sœurs d'Helicon, les déesses vous n'estes. Qui à mes vers soufriez ce vent heureux :

— Ton seul enfant. Venus, d'un sain breuvage M'empoysonnant, me fait en douce rage, iProphete, pre.stre et poëte amoureux.

[Amoureux repos, sf>nnet XIV). M. Chamard signale aus.sl que Sibilet demande que le p<K;te se sente inspiré, dans son Art. poétique (1548) (Chamard, Du Bellay.

De plus,, ayant composé en 1549 un sonnet où il annonçait une nouvelle guerre, il y ajoute en 1553 les vers suivants :

Ces vers Janus, enclos, en se moquant, ouït, Bien peu craignant de Mars les hoiribles tempestes, Mais l'an après, coniiainl, ses portes il ouvrit. Qui ne confessera que nous sommes prophètes ? d)

Mais c'est là badinage amusé de sceptique. Le futur auteur de Mistiioire barragouyne de Fanireluche et Gaudichon ® ne pouvait sérieusement se croire un « mage ».

Autrement sérieuse est l'attitude de Ronsard : dès ses premières Odes il proteste contre ceux qui pourraient croire que la poésie vient « d'art, et non de ravissement », et dans l'une des plus connues Jupiter enseigne aux Muses que ce ravissement est

Desmembré en diverses parts,

En prophétie, en poésies

En mystères et en amour,

Quatre fureurs qui tour à tour

Chatouilleront vos fantasies 0).

(1) Amoureux repos (Lyon, Temporal, 1553), sonnet XVII et (luatrain suivant.

(2) Lyon, chez Jean Dieppi, 1574. En 1550, G. des Autels consacrait aussi un sonnet à rimmortalité. Il y rappelle que les Gaulois prêtaient d« l'argent à rendre en l'autre monde : « tant se fiaient à l'immortalité ». Pour lui, il y croit aussi :

« Mais pour es cieux ma joye faire croistre Je te suppli, Eternel, que je puisse Entre tes saints ma Sainte recognoistre ». {Hcpos de plus grand travail, p. 14-15 : De l'immortalité de son âme et de son amour. Sonet).

(3) Odes, I, X, A. Michel de l'Hospital. Texte aussi net dans les Poért^es, I. La lyre :

" Car, comme dit ce grand Platon, ce sage. Quatre fureurs brûlent nostre courage, . Bacchus, Amour, les Muses, Apollon, Qui dans nos coeurs laissent un aiguillon Comme freslons, et d'une ardeur secrette Font soudain l'homme et poète et prophète Par eux je vois que poëte je suis... ».

!B1., VI. p. 56-57, Laumonier-Lemerre, V, p. 45). Ces premiers développements sur l'enthousiasme poétique sont pris très vraisemblablement à P. de Tyard, car il fait allusion à •< l'Enthousiasme aiguillon de Pontus » {Awn'irx. i Laumonier- Lemerre, 1, p. 42).

Et le poèt^, développant sa théorie, nous chante 1 origine divine et l'autorité sacrée du poète, dont « les vers viennent de Dieu, non de l'humaine puissance ». Il nous montre les Muses, agitant <( le cœur prophète des Sibylles », l'esprit des « oracles anlicpies », les « devins »„ et enfin les poètes anciens 'i'. Les poètes ont un démon qui les enseigne la luiit '^^■ Celte prétention d'être animé d'une iureur divine, encore qu'elle ne soit pas simple exagération de poète, mais, nous l'avons montré, vérité philosophique alors, est aussi inolîensive fjue celle de Hugo de poser au « mage eiïaré » ^^K Parmi les privilégiés que les muses inspirent, il a nommé les oracles et les sibyles : il s'est bien gardé d'y mettre les prophètes. Mais en 1569 il est bien plus hardi et, disciple de Cardan, il reproduit ses théories sur le prophétisme.

La prophétie est chose naturelle comme l'inspiration poétique, (( car Dieu par tout en tout se communique ». Il n'est donc pas étonnant que certaines plantes soient fatidiques. Un laurier arraché dans son jardin lui a été présage de sa maladie. Les animaux aussi sont des présages bons ou mauvais.

L'àme du ciel en tout corps tournoyante, Les ix)usse, anime, et fait aux hommes voir Par eux les maux ausquels ils doivent choir.

La tortue, le <( limas », la grue, le cygne, le pluvier et le loup sont autant de témoins que l'art des augures avait un fondement sérieux. Mais par dessus tout, Ronsard craint les

(1) ibid; passim. Voir aussi Odes, II, II, à Calliope (BI., II, p. 134).

(2) Odes. I. XVIII, à J. de Bellay (Bl., II. p. 117 et sulv.).

(3) Dieu les tient agitez, et jamais ne les laisse; D'un aiguillon ardant il les picque et les presse. Ils ont les pieds à terre et l'esprit dans les cieux, Le peuple les estime enragez, furieux;

Us errent par les bois, par les monts, par les prées, Et jouissent tous seuls des nymphes et des fées.

poèmes retranchés. Discours à J. Crévin (Bl.. VI. p. 311).

Même idée de la fureur poétique et même assimilation à la prophétie dans Pkletier. Art. poét. (1555), p. 11 et sulv. Voir Jugé, J. peletler, p. 147.

chats. Peut-cire avait-il été frappé de leurs allures mystérieuses :

Ils prennent en songeant les nobles attitudes

Des grands sphinx allongés au fond des solitudes.

Leurs reins féconds sont pleins d'étincelles magiques, Et des parcelles d'or, ainsi qu'un sable fin, Etoilent vaguement leurs prunelles mystiques (D.

En tout cas, il les hait et plus encore les craint :

Je hay leurs yeux, leur front et leur regard, Et les voyant je m/enfuy d'autre part.

Tremblant de nerfs, do veines et de membre (2).

Superstition, évidemment; mais en voici le fondement et l'aboutissement très grave et très signillcatif. Si les idées de Ronsard sur l'inspiration poétique, sa crainte superstitieuse, peuvent avoir des origines nombreuses, grecques, italiennes ou françaises, les quatre vers qui suivent sont la traduction incontestable de Cardan :

Ne vois-tu pas que la saincte Judée Sur toute terre est plus recommandée Pour apparoistre en elle des esprits Remplis de Dieu, de proplietie épris 0)

Comme Cardan il fait de la prophétie un fruit naturel du climat et du sol, qui, réalisant des corps plus spirituels, laissent le mens qui les anime transparaître et communiquer plus directement avec le ciel ;

Les régions, l'air et les corps y servent, Qui l'âme saine en un corps sain consentent , Car d'autant plus que bien sain est le corps, L'âme se monstre et reluist par dehors •^)

(1) Baudelaire, Fleurs du mal, LXVIII.

(2) Le Chat iBl. VI, p. 70; Laumonier-Lemerre, V, p. 60-61).

(3) Ibid. (Bl., VI, p. 68; Laumonier, V, p. 5S). Voir la théorie de Cardan au chapitre VII.

(4) Ibid. (Bl., VI, p. 68; Laumonier-Lemerre, V, p. 58).

11 est douteux pourtant que Ronsard ait adhéré à des théories qui ruinent une partie des preuves traditionnelles de l'Eglise. Au moment où il écrivait ces lignes il luttait contre les protestants et multipliait les professions de foi qui semblent sincères <i). 11 semble même s'attaquer quelquefois aux libertins : dans le Discours ù Loijs des Masures, par exemple ^^K

Le premier né des vrais représentants de l'esprit nouveau, c'est le Démocritic de Tahureau *3). Ses Dialogues, en effet, s'ils n'ont paru qu'en 1565, ou au plus tôt en 1562, ont été écrits avant 1555, date de la mort de l'auteur.

Le Démocritic tient de Rabelais : comme lui il se donne «( le moins de mélancolie qu'il lui est possible*'') »: comme lui il use de raillerie plus que de raisonnement (5) ; comme lui, c'est un lucianiste, non pas au sens imprécis de railleur, mais parce qu'il connaît et cite le terrible pamphlétaire '^i. .Mais il a bien plus que Rabelais conscience nette du fondement du Fationalisme : suivre la raison. Les hommes d'aujourd'hui sont <-' irraisonnables », non pas qu'ils soient privés de raison, mais « comme celuy qui porte au doi la pierre précieuse et orientale, n'en sçachant aucunement la vertu..., ils ignorent la grande vertu et puissance de leur raison, s'adonnans plustost à faire et croire mille badineries et tours de singes qu'à suyvre la vraye voye qui les guide tout droit au sentier de»

(1) Voir DiS(ours des misères de ce temps dans ledit. Laumonier-Lemerre, V. p. 329-445. Sur cette série d'œuvres, voir H(vue luiiverstlaire du 12 février 1903.

(2) Crains Dieu sur toute chose et le fard d'Epicure | Ne te fasse jamai.s errer à l'avanture (Laum.-I^merre, V. p. 265 : comme celui qui voit dune fenêtre).

(3) Sur la vie de Tahureau, voir l'édition de ses œuvres par Conscience, chez Lemerre (1871), ou l'article que lui a consacré M. Bksch dans la Revue du XVI» siècle, de 1919. p. 1-64 et 1,5'i-20O. Je cit<e toujours d'après Tédit. Conscience.

(4) /e"" dial.. p. 4.

(5) Voir en particulier ses railleries sur les moines (I, p. 93) par où il ressemble encore à Rabelais.

(6) Voir en particulier, p, 120, 169, 184, 262. S

raison <^) ». Ils n'ont pas le sens critique et « on leur voit délaisser un ferme et rassis jugement pour donner plus de lieu à ce qu'on leur donne à entendre de main en main qu'à la pure et nette vérité, aimans mieux par ce moyen croire aux choses les plus fausses à crédit que par raison aux véritables '2) ».

Pour lui il remercie (( la haute et puissante nature » de ce qu'il ne « se laisse aucunement surmonter par une inflnité de foies opinions et faits irraisonnables '3) » qui ont cours- aujourd'hui. Il en sourit doucement avec des amis « que l'on peut sans faillir dire raisonnables <^) » et il <( veut plustost bien dire et croire avecques un ou peu de gens de bon esprit que faillir avecques un grand nombre d'ignorans. s'estant du tout appuie sur le fondement de la raison et non point d'authorité humaine simplement forgée de quelque pauvre cervelle renversée (5) ». Crois-moi, dit-il au Cosaiophile, « je te recueillerai d'un grand et profond somme auquel la plus grande partie de ceux que l'on appelle hommes demeurent endormis et te semblera, si tu veux, après m'avoir entendu, ajouter plus de foi à la raison et vérité qu'à une sotte opinion seulement approuvée par une longue coutume observée de ceste grande beste de plusieurs testes, que je t'aurai retiré d un grand bourbier...'^) )>. Et quand il se cherche un ancêtre, ce n'est pas à Rabelais qu'il songe, mais à Caton, parce qu' « il ne voulait rien estre receu entre les hommes qu'il ne fut convenable à leur raison*''') ».

Si la tournure d'esprit de Tahureau est très nette, sa science est relativement faible, il a lu davantage les poètes et Rabelais que les philosophes. Sur la doctrine de l'âme, la grande préoccupation des philosophes,, il se borne à répéter les mauvais

(1) /er dial., I. p. 3.

(2) /er dUlL, début.

(3) /er dial., début.

(4) /er dial., p. 4.

(5) Advertissement de l'auteur, p. xv.

(6) /er dial., p. 5-6.

(7) /^i" dial., p. 45. Les srystèmes des anciens philosophes ne lui sont autorité re:evable que s'ils « ne sont point tant fondés sur une opinion que la vérité et preuve raisonnable n'y soit apparente ». ?« dial., p. 162.

jeux de mots de Rabelais **). L'espoir de 1 immortalité dont Dolel et les cicéroniens consolaient leur vie laborieuse lui parait un mauvais marché : ^< Ne s'en trouve il pas assés qui se privent de tout plaisir, ne foisans autre chose toute leur vie que brouiller je ne sçai quelles sornettes en espoir qu'elles soient mises en lumières après leur mort ? Et sont encore aveuglés jusques à là qu'ils en pensent bien voltiger et gambader en l'air plus dextrement que les autres. Guidez vous que la louange que l'on donne à Demosthene ou à Ciceron leur chatouille bien maintenant les oreilles ^^^ ? ».

Il sait lui aussi la diversité des théories émises sur la nature et la destinée de l'âme et avant Montaigne, avant Bruès même, il l'allègue en preuve de l'impuissance de la raison : « Les autres nous ont dépeint une ame rouge, les uns blanche et ceux-ci bigarée comme les couleurs des loiaus amans : Aucuns l'ont logée au cueur,, puis tantost au cerveau pour la tenir chaudement; il s'en est trouvé quelques autres meilleurs fourbisseurs qui nous l'ont engaignée dedans tout le corps comme dedans son fourreau, de peur qu'elle ne s'enrouillast à la pluie : Outre tous cens ci sont encore survenus certains organistes qui nous l'ont armonisée à quatre parties : et d'autres expers enrocheurs qui l'ont entonnée dedans un vaisseau à celle fin qu'elle ne prit vent. Mais a quoi pensoient ces importuns scrulateui's de choses douteuses*^)? ».

Il devance l'Apologie de R. Sebond. Il la devance aussi sur l'expression générale du fidéisme. Un an avant Louis le Caron, il résume le pi^emicr livre du De Uiudibus pJdlosophix de Sadolet <'^) et proclame la faillite de la philosophie : les idées de Platon, la cosmogonie de Démocrite et d'Epicure, les variations des écoles diverses sur l'âme *^), et Aristote lui-même avec

(1) Asue pour ame répété trois fois pages 93, 98. 102 'l«<^ dialoque).

(2) î« dinl , p. 171172.

(3) i" (liai., p. 160-162.

(4) L attitude de Tahureau est plutôt fldéiste que sceptique et sou afgumentation, rexemjilf im^me qu'il donne de l'impuissance de la raison rappellent plutôt Sadolet rpie Talon. Il dénie à la raison le pouvoir de trancher les questions reliî^leusps, mais ne semble pas douter de la raison elle-même pour les choses qui sont de .son domaine.

(5) Dialogues, Eplstre XI; et Je dinloijue, p. 160-162.

ses contradictions, nous apprennent que « Dieu s'est réservé le ciel pour sa demeui^e et qu'il a donné la terre aux fils des hommes ^^K Où il est assés manifesté qu'ils se doivent contenter du lieu qui leur est assigné, sans entreprendre de voler plus haut et avoir la cognoissance de ce qui leur est incertain », comme Anaximène, cet astronome qui, baillant aux étoiles, se laissa choir dans une fosse '2).

Sur ces deux points, Tahureau a donc les idées courantes. Sur la question des miracles il ressemble à Rabelais, au Rabelais des deux premiers livres. Pour railler les miracles à la façon de son modèle, il emprunte à Diogène Laërce (3) l'histoire d'Empédocle et des x\grigentins. Ce philosophe, pour garantir Agrigente du vent « enfourna toute la ville de peaus d'asnes et par ce moien il fit cesser la tourmente qui conçoit pour lors, et après il fut surnommé en grec yjji/.vixviuocç , c'est-à-dire chasse-vent » ^ — (( Ha ha ha ! s'écrie le Cosmophile, la grande folie » d'avoir écrit cette « bourde-là ! » — Tu ne crois donc pas ce qu'assurent « tant d'auteurs approuvés ? » répond ironiquement le scepli(iue. C'est que, conclut le Cosmophile, si nous voulions croire tout ce qu'on trouve dans les livres, « il ne se trouveroit point en Arcadie d'asne plus magnifiquement oreille que nous serions*'') ». Aussi de tout temps il y a eu des gens assez fins pour ne pas croire à <( telles bourdes »; et il les énumère complaisamment : Cambise,, roi de Perse, qui profana le temple de <( Vulcan » ; mais en punition il devient épileptique et fou. n Pour le moins les sots de son temps le pensoient ainsi et raportoient cette maladie qui lui estoit naturelle à une punition divine ». Qu'il fût fou, cela est vraisemblable, mais aux yeux de la foule « une personne de bon esprit sera elle jamais à peine estimée autre que foie et transportée de cerveau '•^) ? ». Denys le Tyran fut aussi hardi et aussi lin quand

(1) Psalm. CXIII, 25.

v21 ?« aial., p. 128.

(3) Vies et opinions des philosophes, VIII, 60.

(4) îe dial., p. 122-123.

iOG LE RATIONALISME DANS LA LITTÉRATURE FRANÇAISE

il déroba, selon Cicéron, la barbe d'or d'Esculape et le manteau dor de Jupiter Olympien 'i'.

Quant aux vœux qu'on peut adresser aux dieux, ils les laissent aussi indifférents que les sacrilèges et les blasphèmes. Et pour le prouver Tahureau reprend les réponses — classiques aussi — de Diagoras. A un ami qui lui montrait des ex-voto de marins « lesquels après sestrc voués et recommandés aux dieux avoient par ce moyen évité la lempeste et pris terre miraculeusement..., ce mignon respondit en sousriant et se moquant de la simplicité de l'autre : ...Ne vois tu pas, pauvre homme, comment il n'est point lait de mention en ces monumens ci de ceux qui ont esté noies après avoir fait leurs vœux ! ». Et une autre fois (jue ce philosophe se trouvait sur mer en ime grande tempête, étant accusé par ses compagnons de leur avoir par son impiété attiré ce malheur, « il leur monstra une autre grande flotte de navires qui estoient en mesme péril et leur demanda s'ils pensoient (jue Diagore fust en une chacune de ces navires '^l ».

Enfin révhémérismc est longuement exposé dans le livre de Tahureau. Il énumère complaisamment u les forgerons de dieux », c'est-à-dire tous ceux qui, soit par politique, soit par piété, soit par orgueil ont fondé un culte ou prétendu avoir des relations intimes avec les dieux : Cécrops en Grèce, Mélisse on Crète, à Rome Numa et la nymphe Egérie, qui tous les trois fondèrent la religion de leurs patries respectives. Le dernier i! est vrai est excusable, car « il le laisoit pour une bonne fin, qui estoit de retirer le peuple romain, encores pour lors rude et brutal, d'une trop grande affection (pi'il avoit ans guerres et l'induire à quelque vénération de la divinité. El telle a lousjours esté la coutume de cens qui ont voulu establir loix et introduire nouvelles coutumes aux villes ou à tout un peuple, c'est-à-dire de raporter toutes leurs institutions à quelque particulière et affectée divinité ». Ainsi tirent Lycurgue, Dracon, Solon, Minos, ïrismégiste, Zoroastre qui se

(1) De Sal. Dcor., III, 3'i.

(2) Je dial.. p. 178-179.

(lisait inspiré dOromaze, Carondas, Zamolchc en Scythie, Em[)édocle <[ui voulut lui-même se faire passer pour Dieu et dans ce but se précipita dans TEtna, pensant qu'on le croirait enlevé par les dieux. « De dire que ]\Ioyse en ait fait autant et qu'il se soit aposté une divinité comme les autres, c'est une chose tant méchante et détestable que tant sen faut qu'on la doive soustenir, qu'elle ne doit pas sortir hors de la bouche des fidelles en quelque sorte que ce soit, combien qu'il y en ait pour le jourd'hui d'abandonnés et de perdus jusques à là qu'ils ne laissent pas de s'engoufrer en l'abisme d'une si dangereuse et damnable opinion : mais plaise à la soîiveraine bonté,, guide de nous tous, de les retirer de ce péril auquel ils flottent tant pernicieusement et les remettre en la vraie voie de salut >k Evidemment ce sont, comme disait Rabelais, vilains hérétiques à brûler à tous les diables, et ce n'est que pour nous en inspirer horreur que Tahureau en parle si longuement (i). Il semble pourtant que lé jeune philosophe accepte, comme les Italiens, qu'on use de cette supercherie pour imposer une religion au peuple : « quand je considère bien à ceus qui vouloient entièrement contrevenir aus status et loix de telles religions, encores qu'elles fussent fauces, je ne les treuve pas moins à reprendre que ceus qui les avoient premièrement imposées, veu que c'est une des choses les plus pernicieuses du monde que de laisser courir et vaguer ce sot et inconstant vulgaire avecques un si grand abandon et liberté, auquel il est quelquefois nécessaire de donner une bride pour le contraindre de faire par force ce à quoi les honnestes et braves èspris sont guidés par la vertu ». C'est le Cosmophile qui dit cela, mais le Démocritic renchérit encore et dit que sans la religion nous retournerions à la « confusion du premier chaos )), et voilà une raison suffisante «■ pour renverser une bonne partie des nouvelles et abhominables sectes qui courent pour le jourd'huy à l'endroit de je ne scai quels pernicieux et naturalistes libertins <2) ».

(1) Tout cet exposé de l'évhémérisme se trouve au ?<" dialogue, p. 172-176.

(2) ?e dialogue, p. ISO.

« Le sentiment religieux sous n'importe quelle forme lui est complètement étranger (*' », telle est la conclusion naturelle de cet exposé. M. Besch conjecture que le Démocritic et le Cosmophile sont deux épreuves du même personnage à deux âges de sa vie : Tahureau lui-même. Mais Tahureau est mort à un nge où les idées bien personnelles sont rares, car le Démo- 'critic serait Tahureau à vingt ans, l'âge où l'on a les idées de ses voisins ou de ses maîtres. Le Tahureau de vingt ans est rationaliste.

Le destin de Pont us de Tyard (2) ne ressemble guère à celui du pauvre Tahureau, ni ses poésies à ses poésies; mais avant de devenir, sur ses vieux jours, évêque de Mâcon, Tyard a été l'un des sept de la Pléiade, et avant d'écrire des Homélies sur le décalogue et la Passion, il a écrit des livres de philosophie. Le futur évoque ressemblait fort au jeune Manceau dont nous venons d'étudier les idées, et son Curieux au Démocritic; c'est proprement son frère.

Comme lui il est sceptique; mais il n'a pas la même tournure d'esprit. Le Démocritic est le petit-fils de Rabelais; le Curieux est 1 aïeul de J. Bodin: aussi incrédule que le Démocritic, il est beaucoup plus savant. Pontus brillait dans la Pléiade par sa science :

Toi de qui le labeur enfante doclement

Des livres immortels... f3).

11 connaît les philosophes anciens, surtout Platon, Philon et Cicéron; il a étudié l'hébreu et discute les questions d'exégèse avec l'assurance d'un rabbin; mais il a surtout pratiqué Cardan et les rationalistes de la Renaissance : les mêmes ques-

'D Besch, art. cité, Bévue du A'F/e si(Tle, 1919, p. 170. Voir aussi Villey, Sources des Kssai.'t, I, p. 34-40.

(2) Sur Ponfus de Tyard. v. Du Verdier, BihL., III, p. 363; Goujet, Bibl. franc , XIV; JA.NDET, Pontus de Tyard. Paris, 1860, in-S».

(3) Ronsard, Amours, II, p. l fLaumonler-Lemerre, I, p. 131; BI., I, p. 147).

lions le préoccupent, les mêmes objections lui viennent aux livres : Dieu, la création, l'éternité du monde, l'immortalité de Tàme. De son érudition hébraïque il tire aussi des objections contre l'enfei-, et à Cardan il demande de fixer la part du déterminisme qui entre dans notre vie. Telles sont les questions qu'il a agitées dans trois dialogues : Premier curieux, Second curieux et Mantice, parus, les deux premiers en 1557,, le troisième en 1558 <i). Pontus de Tyard a défini le rôle de son héros en disant que ces dialogues sont imités du Parménide et du Tiinée, que le Curieux y joue le rôle d'Euthydème, Protagoras et Thrasymagre, « ramassant les opinions des philosophes »; il lui a donné comme antagoniste Mantice, qui, dans le dialogue qui porte son nom, défend l'astrologie, et dans les deux (Airieux « le théologien Hieromnime qui rabat les coups s'il tn*e un peu trop haut ^2) ». •

Le Curieux a appris dans le De Nalura Deoruni les idées diverses que l'on s'est faites de Dieu. Il sait que Evhémère, Protagoras, Théodore, Diagoras, Callimaque et Euripide « n en croyaient point » qu'Anaximandre « faisoit naistre et mourir de long temps en long temps des Dieux et mondes innombrables », qu'Anaximène et Diogène d'Apollonie firent l'air Dieu, Alcméon le soleil et les astres, que Zoroastre en eut trois : Oromaze, Arimanius et Mitra <3). C'est là, nous dit-il, une des raisons pour lesquelles les athées nient l'existence de Dieu, car ces divergences existent encore chez les peuples modernes**'. Les autres raisons des athées, toutes métaphysi(|ues, il les sait aussi (^). Son adversaire lui réplique par le consentement universel des peuples, l'ordre de l'univers.

(1) Chez Jean de Tournes. — Pour Mantice. j'ai pu consulter l'édition de 1558 et la confronter avec celle de 1587; pour les deux autres dialogues, je n'ai eu en main que l'édition de 1578.

(2) Avant-dsioiirs du Premier curieux. •3) Second curieux, fo 97 féd, 1578).

(4) Ibid.. fos 111-112.

(5) Ihid.. fos 111-112. Les voici : A) si Dieu existe, il est im animal, car l'animal est la forme vivante la plus belle, il a donc des sens et éprouve des mutations; donc, il n'est pa.= Dieu. B) si Dieu existe, il est infini ou fini; si infini, il est immobile et inanimé; si fini, il n'est plus Dieu. C) variations des divers peuples sîur l'idée de Dieu (fs 108-112).

ridée (Je perfection qui ne peut se réalis*îi' pleinement qu'en Dieu, les causes linales'^'; mais quand il a commencé de s'expliquer sur l'idée que l'on peut se faire de Dieu II s'interrompt brusquement : « Mais je m'oublie, dit-il, continuant plus ceste description que ne peut soutenir nostre humaine conception, et possible me devroit faire exemple la response de Thaïes à Croesus; ou de Simonide qui interrogé par \t Tyran Hieron que c'esloil Dieu..., après le premier délai qui luy fut donné pour respondre en impetra un second, puis encore un tiers; et enlin sollicité de résoudre : Plus je pense, dit-il, sur la ({ueslion proposée, et plus j'y rencontre d'obscurité *2) ».

On aura reconnu dans cette page un résumé du De Natura Deoriim. La liste des athées qui la commence est presque entière au I" livre (neuf sur onze) *3) ; les preuves de 1 existence de Dieu sont données par Balbus au second livre f"^); deux sur trois des objections présentées par les athées sont prises au 1" et au IIP livre du De Natura Deoriim (&) et le plan de réfutation qu'en propose le théologien Hieromnyme est la première partie du second livre. Balbus se contente d'y ajouter la l*rovidenoe <6). L'histoire même qui le teraiine en est extraite c^).

Quel bouleversement la découverte des systèmes philosophiques des païens jeta dans l'âme de notre Renaissance ! Le même procédé par lequel le Curieux s'efforce de ruiner l'idée de Dieu, il l'applique à la création : les uns croient le monde créé et périssable (Démocrite et Epicure), Platon le dit créé mais immortel, « Aristote en fin, croyant le monde éternel, diffamoit du tiltre d'impiété ceux qui avoient contraire opinion, comme oulrageux contre Dieu : duquel ils sembloyent estimer l'ouvrage de mesme ou pareille condition que les œuvres et

(1) Ibld-, fo» 99 verso à 107.

(2) Ibld., fo 114 vo.

(3) I, 1, 10, 11, 12, 23. 25, 'i2. C'allimar|iie et Zonastre sfuls n'y si)nt [>n<.

(4) Ch. V, XII, XIII. XI ■

(5) I, 6 et suiv.. Cl III. 13 1/i.