XII AVANT-PROPOS

nalisme philosophique; quand la raison considère les dogmes d'ordre purement lliéologique ; la Trinité, la Révélation, l'Incarnation, je l'ai appelé rationalisme théologique. Le premier lait presque exclusivement l'objet de la première partie de ce volume, le second se développe surtout dans la deuxième moitié du siècle, particulièrement à partir de 1570.

Toutes les fois qu'une révélation proposa des mystères à la croyance des honiimes, la philosophie de son côté dut, ou se mettre d'accord avec cette révélation, ou s'y heurter. Dans la civilisation chrétienne en particulier, au temps même où la scolasliciue crut avoir concilié les exigences de la raison et celles de la foi, il resta toujours des philosophes qui les opposèrent. C'est précisément le lien qui unit, on dehor«=; (]e^ averroïsles, les écoles de Scot, d'Abélard et d'Ockam.

Mais la Renaissance, en renouvelant rélude de la philosophie grecque, devait renouveler l'antinomie, ("est ce mouvement dont je veux étudier les .^ouvres et le tlcrrloppemcnl^^'i.

La source principale du rationalisme jjioderne. c'est l'Italie, et dans rilalie. l'école de Padoiie. l'aile avait reçu, en effet, des averroïstes du XlIP siècle le principe fondamental du rationalisme : l'opposition de la foi et de la raison -': elle l'applique

1/ IJ autres lont essayé avant moi. Alb. DKSJARniNS dans ses Moruti'^t .- imucals du XVic alèrle (1870) et dans ses Sentiments inoravr an XF/e sif-ih' (1887) a surtout cherché â prouver l'influence — (xinsidérable il est vrai — de la foi en matière de morale et y aurait réussi si ses sources étaient plus abondantes et plus sérieu'^es, Renan dans la fin de sa thèse sur Avctroi's et l'Averroisme étudie rUniver-ité de Padoue. l'un de^ cenlies le- plu^ actifs du rationalisme européen. .M. Madilleau l'a fait avec beaucoup de talent dans le premier chaiiitre de son fremonini Mgr Bacdriix\rt a essayé une vue d'ensemble dans sou livre sur l'Eglise, la Hcnaissance et le Protestantisme. Surtout M. Buisson a creusé profon dément les origines du protestantisme libéral dans son livre si complet sur Castel- Iton et, sur bien des points, il a ellleupé le sujet que je traite. M. (haiviuè a aussi caractérisé les causes et l'extension du rationalisme à la fin du XVI" siècle dans "la préface de son édition de \llci)tiii>lnineres de Ropin (p. 2'<-26). Récemment, enfin, M. R. Charbonnel a tenté l'étude même que je présente aujourd'hui dans ce livre. M.iis — heureusement pour moi dont le travail était alors a--e/, avancé il n'a étudié que la fin du XVie siècle et le début du XVIle.

(2) PiCAVKT. dans la Hevuv philosovMquc . 1911, p. 310: Esquisse d'une histoire des philosoiiliies nadifivnles. ch \III. p. 21-2; L'.ivnruisinr tl fc.s .iverroîstes du XI n» si/rie. mémoire pré^ienté au Congr<!s d'hi.stoire des Religions, lîKK) iltevue d tu'l'iiir df! reliol'ifiy. 1902:.

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comme Avenues aux dogmes de la Création, de la Fiovidence, de l'Immortalité.

J'aurais même pu, et j'en ai reçu le conseil d'une bouche bien auloiisée ''', me boi'ner à étudier l'inlluence de l'école padouane sur la philosophie française t'^). Mais je n'ai fait ici de la philoso[)hie (pTen vue (!e la littérature. Et lorsqu'on traite une page hétérodoxe de nos grands auteurs, on s'aperçoit tout de suite (ju'elle contient des idées de provenances les plus disparates. 11 me fallait donc, sous peine de renoncer à la deuxième partie de mon travail, établir dans la première un exposé aussi complet ({ue possible des sources d'idées rationalistes où pouvaient puiser les auteurs de la Renaissance française. Les Italiens y gardent la place principale comme ils l'ont eue dans l'histoire; mais jai dû consacrer un chapitre à certains livres des anciens dont l'influence a été considérable, un autre à ceux des protestants qui ont abouti au socinianisme, un autre enhn aux mystiques qui ont renouvelé dans le second quart du siècle les sectes d'illuminés du moyen âge.

L'étude se divisait ainsi d'elle-même en deux grandes périodes : une période d'incubation (1530-1550 environ), pendant laquelle les germes d'incrédulité sont apportés en France par les étudiants. les professeurs, les livres ; une période de développement, lorsque le rationalisme, contenu jusqu'alors à peu près exclusivement dans les livres latins, passe dans la littérature française renouvek'e. Cette phase commence avec la Pléiade (1550 environ) et se développe sans cesse. J'aurais pu en prolonger indéfiniment l'exposé. J'ai p^nsé qu'en l'arrêtant à la fin du siècle, il me serait possible de montrer toute l'ampleur du mouvement rationaliste. Mais,

(1) M. RebeUiau.

(2) M. niARBONXEL coiiclut aiusi • " Dire que le- Italien- ont t'ai; pénétrer plus profonUiLment dans l'esprit onroiiéen les idées les plus hétérodoxes de l'aveiToismr, ce serait adopter une formule assez simple, mais ce serait indiquer le sens de leurs efforts et en résumer assez nettement le résultat >> iT.a p/'iitièe itnlienne el le courant libertin, p. 714).