XIV AVANT-PROPOS

au cours de ces deux tiers de siècle, on rencontre des dates plus précises qui peuvent marquer l'aboutissement ou \v point de départ de tout un mouvement d'idées. En 1533, Dolet prononce son premier discours de Toulouse : comme il est le plus célèbre des padouans Irançais, j'ai choisi cette date pour point de départ de toute cette étude 'i'. Dans le premier tiers du siècle, en effet, si l'on excepte des cas sporadiques comme ceux de Jean Langlois. Haymon de la Fosse, Jean Vallière, il ne semble pas c[u'il y ait de vrais rationalistes. Le Fèvre d'Elaples, Budé, Erasme ont la foi et, s'ils veulent réduire la théologie, si l'antiquité ressuscitée les charme, il ne leur es! jamais venu à l'idée de construire un système de métaphysique ou de morale en dehors de la œligion. Ils attaquent les moines, le célibat ecclésiastique, mais non la théologie ni la morale chrétienne. Tout au plus lendcnt-ils au protestantisme. Dans les dix années qui suivent 1533, les disciples des philosophes de Padoue et les Italiens eux-mêmes jq)poi'icnl on FraïKX' les idées rationalistes. Fourlant, ces idées ne sont pas encore très répandues, puisque ni Rabelais dans ses deux premiers livres ni Des Periers dans le Ciimhalum ne semblent les connaître.

En 1542, plusieurs événements indi(|uenl une })énétralion plus intense. C'est à cette date cjue Vicomercatt» inaugure la chaire de ])iiilos()pl)io du Collège de France el y l'ait monter avec lui raveri'oïsnie. Cette même année Poslel dénonce la présciKc à Palis des disciples de Pomponazzi el jette le cri d'alarme, pendant que A. Fumée envoie à Calvin \\\\ rapport sur l'existence, à Paris également. d(> libertins. I /année suivante (1543), Oenlien Hei-vet signale dans deux préfaces — dont une au roi - l'existence et la doctrine des « athées ». Dès lors, la lulle. est ouverte. Vicomeicato d'une part et ses élèves,

'1) M \ I.KFRANC. dans sa j>réfac(; de l'édiUoii de Mii^tittilinii rlnrlieiniv. p. 2.')- •27, et M. Hausek {Dr l'Hnmaniame et de la Réforme en France, Hcvite Mxiorique. JuiUet IK97) .sont d'accord pour placer entre l.'j30 et l.ViO l'extension de la l'bre pensé*ffançaLse. Garasse proixise (omme point de départ de l'athéisme le livre d'Ant COR- .vÉLliis : Exactisxlma infnntinm in Uinbo clan •orurn tiuercla (1531). On verra la discussion de cette assertion dans HAYr.E. Hiit art. Wechcl. note H.